Di seluruh dunia, lebih daripada 1,3 bilion tan makanan dibazirkan setiap tahun. Memberi makan kepada 1 bilion orang yang kelaparan di dunia boleh dilakukan dengan kurang daripada satu perempat daripada makanan yang dibuang ke tapak pelupusan sampah di AS dan Eropah.
Dalam Forum Ekonomi Dunia baru-baru ini, mengurangkan sisa makanan kepada 20 juta tan setahun telah diiktiraf sebagai salah satu daripada 12 tindakan yang boleh membantu mengubah sistem makanan global menjelang 2030.
Dan Korea Selatan telah mendahului, kini mengitar semula sehingga 95% sisa makanannya.
Tetapi penunjuk sedemikian tidak selalu ada di Korea Selatan. Hidangan sampingan yang menyelerakan yang mengiringi makanan tradisional Korea Selatan, panchang, sering tidak dimakan, menyumbang kepada beberapa kehilangan makanan tertinggi di dunia. Setiap orang di Korea Selatan menjana lebih daripada 130 kg sisa makanan setahun.
Sebagai perbandingan, sisa makanan per kapita di Eropah dan Amerika Utara adalah antara 95 dan 115 kg setahun, menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Tetapi kerajaan Korea Selatan telah mengambil langkah drastik untuk melupuskan pergunungan makanan ringan ini.
Pada tahun 2005, Korea Selatan mengharamkan pelupusan makanan di tapak pelupusan sampah, dan pada tahun 2013 kerajaan memperkenalkan kitar semula mandatori sisa makanan menggunakan beg terbiodegradasi khas. Secara purata, empat keluarga membayar $6 sebulan untuk beg ini, yang menggalakkan orang ramai melakukan pengkomposan isi rumah.
Yuran beg juga meliputi 60% daripada kos menjalankan skim ini, yang telah meningkatkan sisa makanan kitar semula daripada 2% pada tahun 1995 kepada 95% hari ini. Kerajaan telah meluluskan penggunaan sisa makanan kitar semula sebagai baja, walaupun sebahagian daripadanya menjadi makanan haiwan.
Bekas pintar
Teknologi telah memainkan peranan utama dalam menjayakan skim ini. Di ibu negara, Seoul, 6000 kontena automatik yang dilengkapi penimbang dan RFID telah dipasang. Mesin layan diri menimbang sisa makanan yang masuk dan mengenakan bayaran kepada penduduk melalui kad pengenalan mereka. Mesin layan diri telah mengurangkan jumlah sisa makanan di bandar sebanyak 47 tan dalam tempoh enam tahun, menurut pegawai bandar raya.
Penduduk amat digalakkan untuk mengurangkan berat sisa dengan mengeluarkan kelembapan daripadanya. Ini bukan sahaja mengurangkan kos pelupusan sisa mereka—sisa makanan mengandungi kira-kira 80% lembapan—tetapi ia juga menjimatkan kos kutipan sisa bandar ini sebanyak $8,4 juta.
Sisa yang dikumpul menggunakan skema beg terbiodegradasi dimampatkan di kilang pemprosesan untuk mengeluarkan sisa lembapan, yang digunakan untuk mencipta biogas dan biooil. Sisa kering diubah menjadi baja, yang seterusnya membantu merangsang pergerakan pertanian bandar yang semakin meningkat.
Ladang bandar
Dalam tujuh tahun yang lalu, bilangan ladang dan kebun bandar di Seoul telah meningkat enam kali ganda. Kini ia seluas 170 hektar - seluas kira-kira 240 padang bola sepak. Kebanyakannya terletak di antara bangunan kediaman atau di atas bumbung sekolah dan bangunan perbandaran. Satu ladang terletak walaupun di ruang bawah tanah bangunan apartmen dan digunakan untuk menanam cendawan.
Kerajaan bandar menanggung 80% hingga 100% daripada kos permulaan. Penyokong skim itu mengatakan bahawa ladang bandar bukan sahaja menghasilkan produk tempatan, tetapi juga membawa orang ramai ke dalam komuniti, manakala orang ramai menghabiskan lebih banyak masa dalam pengasingan antara satu sama lain. Bandar ini merancang untuk memasang komposter sisa makanan untuk menyokong ladang bandar.
Jadi, Korea Selatan telah mencapai banyak kemajuan – tetapi bagaimana pula dengan panchang? Menurut pakar, rakyat Korea Selatan tidak mempunyai pilihan selain mengubah tabiat pemakanan mereka jika mereka benar-benar berniat untuk memerangi sisa makanan.
Kim Mi-hwa, Pengerusi Korea Zero Waste Network: “Terdapat had untuk berapa banyak sisa makanan boleh digunakan sebagai baja. Ini bermakna perlu ada perubahan dalam tabiat pemakanan kita, seperti beralih kepada tradisi kulinari satu hidangan seperti di negara lain, atau sekurang-kurangnya mengurangkan jumlah panchang yang mengiringi hidangan.”