Levi Bowland makan hampir sama setiap hari. Untuk sarapan dia makan tembikai. Untuk makan tengah hari – semangkuk penuh coleslaw dan tiga pisang. Makan malam adalah buah-buahan dan salad.
Levi berumur 10 tahun.
Sejak lahir, dia telah makan hampir secara eksklusif makanan mentah dan vegan, bermakna dia tidak mencuba apa-apa produk haiwan dan apa-apa makanan yang dipanaskan hingga lebih daripada 118 darjah.
Sebelum dia dilahirkan, ibu bapanya, Dave dan Mary Bowland, "ketagih dengan makanan ringan, gula-gula, kek, makanan goreng berlemak," kata Encik Bowland, 47, seorang perunding Internet dari Bobcagen, Ontario. “Kami tidak mahu Levy membesar dengan ketagihan itu.”
The Bowllands adalah antara semakin ramai keluarga yang membesarkan anak-anak mereka dengan makanan mentah: buah-buahan segar, sayur-sayuran, biji, kacang dan bijirin bercambah. Walaupun makanan ini biasanya vegan, sesetengahnya termasuk daging mentah atau ikan, serta susu mentah atau tidak dipasteurisasi, yogurt dan keju.
Ramai doktor memberi amaran terhadap trend ini. Sistem penghadaman kanak-kanak mungkin tidak dapat "mendapatkan nutrien daripada makanan mentah dengan cekap seperti sistem penghadaman orang dewasa," kata Dr Benjamin Kligler, seorang doktor keluarga di Pusat Kesihatan Manhattan.
Sepanjang tahun lalu, Dr. TJ Gold, pakar pediatrik yang mementingkan pemakanan di Park Slope, Brooklyn, telah melihat kira-kira lima keluarga yang memberi makan kepada anak-anak mereka, termasuk bayi, makanan mentah. Sesetengah kanak-kanak mengalami anemia teruk, katanya, dan ibu bapa memberi mereka suplemen B12.
"Jika anda perlu memberi anak-anak anda suplemen, adakah anda benar-benar fikir ia adalah diet yang baik?" kata Dr Gold.
Sukar untuk mengukur bilangan keluarga yang telah menjadi mentah, tetapi terdapat banyak laman web seperti Keluarga Makanan Mentah, resipi, buku, kumpulan sokongan dan produk berkaitan. Festival Buah Woodstock tahunan kelima di bahagian utara New York dijangka menarik 1000 peminat makanan mentah tahun ini. Kira-kira 20% daripada mereka adalah keluarga yang mempunyai anak kecil, kata pengasas Michael Arnstein di thefruitarian.com.
Dr. Anupama Chawla, ketua gastroenterologi dan pemakanan pediatrik di Hospital Kanak-kanak Stony Brook, mengatakan bahawa walaupun buah-buahan dan sayur-sayuran merupakan sumber vitamin dan serat yang hebat, "mereka kekurangan protein." Kacang, lentil, kacang ayam dan kacang merah, yang mengandungi protein, "tidak boleh dimakan mentah."
Produk haiwan mentah yang tidak dipasteurisasi juga boleh menjadi sumber E. coli dan salmonella, tambah Dr Chawla. Ini adalah salah satu sebab American Academy of Pediatrics menentang pengambilan susu yang tidak dipasteurisasi oleh bayi dan wanita hamil.
Yang lain percaya bahawa keterukan diet sedemikian boleh bersempadan dengan patologi. Dalam kebanyakan kes, diet makanan mentah boleh menjadi "tambahan kepada obsesi pemakanan ibu bapa dan juga gangguan klinikal yang mereka bungkus dalam diet makanan mentah," kata Dr. Margo Maine, pakar gangguan makan di West Hartford, Conn. , pengarang The Body Myth. .
Penggemar makanan mentah menegaskan bahawa anak-anak mereka membesar dengan hidup dan bertenaga serta tidak pernah berasa teruk dalam hidup mereka.
Julia Rodriguez, 31, ibu kepada dua orang anak dari East Lyme, Connecticut, menganggap merit diet makanan mentah untuk menghilangkan ekzema dan jerawat, serta fakta bahawa dia, bersama suaminya Daniel, kehilangan hampir 70 kilo. Semasa kehamilan keduanya, dia hampir keseluruhannya seorang vegan mentah. Bayinya, juga pakar makanan mentah, sihat sepenuhnya, katanya. Dia tidak memahami sebab kontroversi itu: "Jika saya makan makanan dari McDonald's sepanjang hari, anda tidak akan berkata sepatah pun, tetapi marah kerana saya makan buah-buahan dan sayur-sayuran?"
Seperti orang lain yang makan secara eksklusif - atau "hidup" - makanan, Cik Rodriguez percaya bahawa memasak memusnahkan mineral, enzim dan vitamin yang mesra imun.
Andrea Giancoli, dari Akademi Pemakanan dan Dietetik, bersetuju bahawa memasak boleh mengurangkan nutrien. "Enzim adalah protein, dan protein terurai apabila dipanaskan pada tahap tertentu." Tetapi dia berkata enzim juga kehilangan aktiviti apabila terdedah kepada persekitaran berasid perut. Dan beberapa kajian menunjukkan bahawa tahap nutrien tertentu, seperti likopena, meningkat dengan haba.
Beberapa pendakwah makanan mentah mengubah sikap mereka. Jinja Talifero, yang menjalankan kempen pendidikan makanan mentah, dan suaminya Storm di Santa Barbara, California, telah menjadi 20% makanan mentah sejak 100 tahun yang lalu, tetapi berhenti menjadi pakar makanan mentah kira-kira setahun yang lalu apabila tekanan kewangan dan lain-lain menyebabkannya. amat sukar untuk menyara lima anak mereka. dari 6 hingga 19 tahun. "Berat mereka sentiasa berada di pinggir, " katanya, dan mendapatkan protein daripada gajus dan badam terbukti agak mahal.
Anak-anaknya juga menghadapi masalah sosial. "Mereka diasingkan secara sosial, diasingkan, ditolak," kata Cik Talifero, yang kini telah memasukkan makanan yang dimasak dalam menu keluarga.
Sergei Butenko, 29, seorang pembuat filem dari Ashland, Oregon, hanya makan makanan mentah dari usia 9 hingga 26 tahun, dan sepanjang masa keluarganya mengkhabarkan kebaikan diet sedemikian. Tetapi dia berkata, "Saya lapar sepanjang masa," dan kanak-kanak makanan mentah yang ditemuinya kelihatan "kurang berkembang dan terbantut."
Kini kira-kira 80 peratus daripada dietnya adalah makanan mentah, tetapi dia juga kadang-kadang makan daging dan produk tenusu. "Jika mengambil masa 15 jam untuk membuat lasagna mentah, yang mengambil masa dua jam dalam hidup anda, lebih baik buat lasagna vegan atau vegetarian dan fikirkan perniagaan anda sendiri," katanya.