Sesetengah orang kelihatan lebih tua daripada usia mereka, manakala yang lain tidak. Kenapa ini terjadi? Para saintis dari China melaporkan hasil kajian yang menunjukkan kaitan gen tertentu dengan penuaan pramatang. Oleh kerana kehadiran gen ini, pigmen gelap dihasilkan di dalam badan. Adalah dipercayai bahawa bangsa Kaukasia dengan kulit putih muncul tepat kerana dia. Atas sebab ini, adalah perlu untuk mempertimbangkan dengan lebih terperinci hubungan antara penuaan dan mutasi penduduk kulit putih di Eropah.
Ramai di antara kita ingin kelihatan lebih muda daripada usia kita, kerana kita yakin bahawa pada masa muda, seperti dalam cermin, kesihatan seseorang tercermin. Malah, seperti yang telah dibuktikan oleh penyelidikan oleh saintis terkemuka dari Denmark dan UK, usia luaran seseorang membantu menentukan panjang hayatnya. Ini secara langsung berkaitan dengan kehadiran korelasi antara panjang telomere, yang merupakan penanda biomolekul, dan umur luaran. Pakar gerontologi, yang juga dipanggil pakar mengenai penuaan di seluruh dunia, berpendapat bahawa mekanisme yang menentukan perubahan drastik dalam penampilan perlu disiasat dengan teliti. Ini membantu untuk membangunkan teknik peremajaan terkini. Tetapi hari ini, terlalu sedikit masa dan sumber yang dikhaskan untuk penyelidikan sedemikian.
Baru-baru ini, kajian berskala besar telah dijalankan oleh sekumpulan saintis Cina, Belanda, British dan Jerman yang merupakan pekerja institusi saintifik terbesar. Matlamatnya adalah untuk mencari persatuan seluruh genom untuk menghubungkan usia ekstrinsik kepada gen. Khususnya, ini melibatkan keterukan kedutan muka. Untuk melakukan ini, genom kira-kira 2000 orang tua di UK telah dikaji dengan teliti. Subjek adalah peserta dalam Kajian Rotterdam, yang dijalankan untuk menjelaskan faktor-faktor yang menyebabkan gangguan tertentu pada orang tua. Kira-kira 8 juta polimorfisme nukleotida tunggal, atau hanya SNP, telah diuji untuk menentukan sama ada terdapat hubungan yang berkaitan dengan usia.
Kemunculan snip berlaku apabila menukar nukleotida pada segmen DNA atau secara langsung dalam gen. Dalam erti kata lain, ia adalah mutasi yang mencipta alel, atau varian gen. Alel berbeza antara satu sama lain dalam beberapa snips. Yang terakhir ini tidak mempunyai kesan khas pada apa-apa, kerana ia tidak boleh menjejaskan bahagian DNA yang paling penting. Dalam kes ini, mutasi boleh memberi manfaat atau berbahaya, yang juga berlaku untuk mempercepat atau melambatkan penuaan kulit di muka. Oleh itu, timbul persoalan mencari mutasi tertentu. Untuk mencari persatuan yang diperlukan dalam genom, adalah perlu untuk membahagikan subjek kepada kumpulan untuk menentukan penggantian nukleotida tunggal yang sepadan dengan kumpulan tertentu. Pembentukan kumpulan ini berlaku bergantung kepada keadaan kulit muka peserta.
Satu atau lebih coretan yang paling kerap berlaku mestilah dalam gen yang bertanggungjawab untuk usia luaran. Pakar menjalankan kajian ke atas 2693 orang untuk mencari coretan yang menentukan penuaan kulit muka, perubahan bentuk muka dan warna kulit, dan kehadiran kedutan. Walaupun fakta bahawa para penyelidik tidak dapat menentukan perkaitan yang jelas dengan kedutan dan umur, didapati bahawa penggantian nukleotida tunggal boleh didapati dalam MC1R yang terletak pada kromosom keenam belas. Tetapi jika kita mengambil kira jantina dan umur, maka terdapat perkaitan antara alel gen ini. Semua manusia mempunyai set kromosom berganda, jadi terdapat dua salinan setiap gen. Dalam erti kata lain, dengan MC1R normal dan mutan, seseorang akan kelihatan lebih tua setahun, dan dengan dua gen mutan, selama 2 tahun. Perlu diingat bahawa gen yang dianggap bermutasi adalah alel yang tidak mampu menghasilkan protein normal.
Untuk menguji keputusan mereka, saintis menggunakan maklumat tentang kira-kira 600 penduduk tua Denmark, yang diambil daripada hasil eksperimen yang tujuannya adalah untuk menilai kedutan dan usia luaran dari foto. Pada masa yang sama, saintis dimaklumkan terlebih dahulu mengenai umur subjek. Akibatnya, adalah mungkin untuk mewujudkan persatuan dengan snip yang terletak sedekat mungkin dengan MC1R atau terus di dalamnya. Ini tidak menghalang para penyelidik, dan mereka memutuskan satu lagi eksperimen dengan penyertaan 1173 orang Eropah. Pada masa yang sama, 99% daripada subjek adalah perempuan. Seperti sebelum ini, umur dikaitkan dengan MC1R.
Persoalannya timbul: apakah yang luar biasa tentang gen MC1R? Ia telah berulang kali terbukti bahawa ia dapat mengekod reseptor melanocortin jenis 1, yang terlibat dalam tindak balas isyarat tertentu. Akibatnya, eumelanin dihasilkan, iaitu pigmen gelap. Kajian terdahulu telah mengesahkan bahawa 80% orang yang berkulit cerah atau berambut merah mempunyai mutasi MC1R. Kehadiran putaran di dalamnya menjejaskan penampilan bintik-bintik usia. Ia juga ternyata bahawa warna kulit boleh, pada tahap tertentu, mempengaruhi hubungan antara umur dan alel. Hubungan ini paling ketara pada mereka yang mempunyai kulit pucat. Persatuan terkecil diperhatikan pada orang yang kulitnya adalah zaitun.
Perlu diingat bahawa MC1R mempengaruhi penampilan umur, tanpa mengira bintik-bintik umur. Ini menunjukkan bahawa perkaitan itu mungkin disebabkan oleh ciri-ciri wajah yang lain. Matahari juga boleh menjadi faktor penentu, kerana alel yang bermutasi menyebabkan pigmen merah dan kuning yang tidak dapat melindungi kulit daripada sinaran ultraungu. Sungguhpun begitu, tidak dinafikan kekuatan persatuan itu. Menurut kebanyakan penyelidik, MC1R mampu berinteraksi dengan gen lain yang terlibat dalam proses oksidatif dan keradangan. Kajian lanjut diperlukan untuk mendedahkan mekanisme molekul dan biokimia yang menentukan penuaan kulit.