Narkolepsi mempunyai pelbagai gejala, kebanyakannya berkaitan dengan serangan tidur, yang berlaku pada bila-bila masa sepanjang hari. Kita dapati :

• Keperluan segera untuk tertidur: Serangan tidur berlaku terutamanya apabila subjek bosan atau tidak aktif, tetapi ia juga boleh berlaku semasa melakukan senaman. Subjek boleh tertidur tanpa mengira lokasi dan kedudukan (berdiri, duduk, baring).
• Katapleksi: ini adalah pelepasan nada otot secara tiba-tiba yang boleh menjejaskan pelbagai kumpulan otot. Dalam sesetengah kes, ini boleh menyebabkan kejatuhan. Sesetengah sawan boleh bertahan beberapa minit di mana orang yang terjejas berasa lumpuh dan tidak dapat bergerak.
• Malam-malam terganggu: orang itu bangun beberapa kali pada waktu malam.
• Lumpuh tidur: subjek kekal lumpuh selama beberapa saat sebelum atau selepas tidur.
• Halusinasi (halusinasi hipnagogi dan fenomena hipnopompik): ia muncul semasa beberapa saat sebelum atau selepas tidur. Mereka sering mengiringi lumpuh tidur, menjadikannya lebih menakutkan bagi penghidapnya.

Orang yang mengalami narkolepsi tidak semestinya mempunyai semua gejala yang diterangkan. Risiko sawan adalah lebih tinggi (tidur atau katalepsi) apabila orang itu berasa emosi yang kuat.