CHIKV ditularkan kepada manusia melalui gigitan nyamuk dari genus Aedes, yang juga merupakan agen yang bertanggungjawab untuk penularan demam denggi, zika dan kuning. Dua nyamuk keluarga Aedes mampu menyebarkan virus Zika, Aedes aegypti di zon tropika atau subtropika, dan Aedes albopictus (nyamuk "harimau") di daerah yang lebih sederhana.

Nyamuk (hanya gigitan betina) terkena virus dengan menggigit orang atau haiwan yang dijangkiti dan kemudian dapat menyebarkan virus ini dengan menggigit individu lain. Mereka Aedes terutamanya aktif pada awal dan akhir hari.

Virus CHIKV, apabila disuntik oleh air liur nyamuk ke seorang lelaki atau wanita, meresap ke dalam darah dan kelenjar getah bening, kemudian sampai ke organ tertentu, terutamanya sistem saraf dan sendi.

Orang yang dijangkiti chikungunya tidak mudah berjangkit kepada manusia lain. Sebaliknya, jika digigit lagi oleh nyamuk seperti ini Aedes, ia menyebarkan virus kepadanya, dan nyamuk ini kemudian dapat menyebarkan penyakit itu kepada orang lain.

Penularan virus chikungunya dengan pemindahan darah atau pemindahan organ mungkin dilakukan, oleh itu langkah pencegahan yang diambil untuk mengecualikan penderita penyakit penderita penyakit darah. Virus ini juga boleh ditularkan dari ibu ke anak semasa mengandung atau melahirkan.