Kita tentukan bila nak bersalin

Perkara terakhir yang ingin didengari oleh wanita ialah diberitahu bila hendak mempunyai anak. Namun begitu, ramai yang merasakan adalah menjadi kewajipan mereka untuk mengingatkan wanita bahawa adalah lebih baik wanita bersalin awal iaitu sekitar 25 tahun. Kepada hujah "jam biologi" biasa, mereka kini menambah: terlalu banyak kebimbangan keluarga menimpa kita.

Menurut «penasihat», kami menghukum diri kami untuk hidup di tengah-tengah «sandwic» tiga generasi. Kita perlu menjaga kedua-dua anak kecil dan ibu bapa kita yang sudah tua. Kehidupan kita akan bertukar menjadi kekecohan yang tidak berkesudahan dengan lampin untuk kanak-kanak dan ibu bapa dan kereta sorong, kanak-kanak dan orang cacat, keinginan dan masalah orang tersayang yang tidak berdaya.

Bercakap tentang betapa tertekannya kehidupan seperti itu, mereka tidak berusaha untuk mengurangkannya. Adakah ia akan menjadi sukar? Kami sudah tahu ini — terima kasih kepada pakar yang telah memberitahu kami selama bertahun-tahun betapa sukarnya kehamilan lewat. Kami tidak memerlukan lebih banyak tekanan, rasa malu dan takut «terlepas» peluang kami.

Kalau perempuan nak beranak awal, biarlah. Tetapi kita tahu bahawa ini tidak selalu mungkin. Kita mungkin tidak mempunyai wang yang cukup untuk menyara anak, kita mungkin tidak segera mencari pasangan yang sesuai. Dan tidak semua orang mahu membesarkan anak seorang diri.

Pada masa yang sama, kita masih diberitahu bahawa tanpa anak, hidup kita tidak bermakna. Sebagai tambahan kepada "kesukaran" masa depan, seorang wanita yang belum mempunyai anak pada usia 30 tahun berasa seperti orang buangan: semua rakannya telah melahirkan satu atau dua, sentiasa bercakap tentang kebahagiaan keibuan dan - secara semula jadi - mula menganggap pilihan mereka satu-satunya yang betul.

Dalam beberapa cara, penyokong idea keibuan awal adalah betul. Statistik menunjukkan bahawa bilangan kehamilan di kalangan wanita lebih 40 telah meningkat dua kali ganda sejak 1990. Perkara yang sama berlaku dalam kumpulan wanita lebih 30. Dan pada usia 25 tahun, angka ini, sebaliknya, berkurangan. Namun, saya rasa tiada apa yang perlu dirisaukan. Menjadi sebahagian daripada «generasi sandwic» tidaklah begitu teruk. Saya tahu apa yang saya cakapkan. Saya melaluinya.

Ibu saya melahirkan saya pada 37. Saya menjadi ibu pada usia yang sama. Apabila cucu yang ditunggu-tunggu akhirnya lahir, nenek masih cukup ceria dan aktif. Ayah saya hidup hingga 87 dan ibu saya hingga 98. Ya, saya mendapati diri saya berada dalam situasi yang dipanggil oleh ahli sosiologi sebagai «generasi sandwic.» Tetapi ini hanyalah nama lain untuk keluarga besar, di mana generasi yang berbeza hidup bersama.

Walau apa pun, kita harus membiasakan diri dengan keadaan ini. Hari ini orang hidup lebih lama. Rumah penjagaan yang baik adalah terlalu mahal, dan kehidupan di sana tidak begitu menyeronokkan. Hidup bersama sebagai satu keluarga besar, sudah tentu, kadang-kadang tidak begitu selesa. Tetapi apakah kehidupan keluarga yang lengkap tanpa kesulitan rumah tangga? Kami terbiasa dengan kesesakan dan bunyi bising jika hubungan kami secara umumnya sihat dan penuh kasih sayang.

Ibu bapa saya membantu saya dan menyokong saya. Mereka tidak pernah mencela saya kerana "masih belum berkahwin." Dan mereka memuja cucu-cucu mereka ketika mereka dilahirkan. Dalam sesetengah keluarga, ibu bapa dan anak-anak saling membenci. Sesetengah ibu menolak sebarang nasihat daripada ibu mereka sendiri. Terdapat keluarga di mana terdapat peperangan sebenar, di mana ada yang cuba memaksakan konsep dan peraturan mereka kepada orang lain.

Tetapi bagaimana dengan umur kemudian? Tidakkah pasangan muda yang mempunyai anak yang terpaksa tinggal di bawah bumbung ibu bapa menghadapi kesukaran yang sama?

Saya tidak mengatakan bahawa ibu lewat tidak menimbulkan masalah. Tetapi mari kita hadapi: setiap kali kita memutuskan untuk mempunyai anak, akan ada masalah. Tugas pakar adalah untuk memberi kami maklumat sebanyak mungkin. Kami menunggu mereka memberitahu kami tentang kemungkinan dan membantu kami membuat pilihan, tetapi jangan menolaknya, memainkan ketakutan dan prasangka kami.

Mengenai Pengarang: Michelle Henson ialah penulis esei, kolumnis untuk The Guardian, dan pengarang Life with My Mother, pemenang anugerah Buku Tahunan 2006 daripada Yayasan Minda untuk Orang Sakit Mental.