Menurut angka rasmi, 40000 rakyat Britain mati pramatang setiap tahun kerana tahap garam dan lemak yang tinggi dalam diet mereka.
Institut Kesihatan Nasional menyatakan bahawa "makanan yang tidak sihat menyebabkan kemudaratan yang tidak boleh diperbaiki kepada kesihatan negara."
Buat pertama kalinya, panduan asas rasmi telah diterbitkan untuk mencegah "jumlah besar kematian pramatang" daripada penyakit seperti penyakit jantung yang dikaitkan dengan pengambilan makanan yang disediakan dan makanan yang diproses.
Ia memerlukan perubahan radikal dalam pengeluaran makanan pada tahap dasar awam yang direka untuk merangsang perubahan gaya hidup, serta mengurangkan dengan ketara jumlah garam dan lemak tepu yang digunakan secara nasional.
Ia menyatakan bahawa lemak tiruan toksik yang dikenali sebagai lemak trans, yang tidak mempunyai nilai pemakanan dan telah dikaitkan dengan penyakit jantung, harus diharamkan. Organisasi itu berkata menteri harus mempertimbangkan untuk memperkenalkan undang-undang yang sesuai jika pengeluar makanan gagal menjadikan produk mereka lebih sihat.
Ia juga mengatakan ia telah mengumpulkan semua bukti yang ada untuk menggambarkan hubungan antara makanan tidak sihat dan masalah kesihatan, sebahagiannya sebagai tindak balas kepada kebimbangan yang semakin meningkat tentang peningkatan obesiti di UK, terutamanya di kalangan kanak-kanak.
Ia juga ditegaskan bahawa kira-kira lima juta orang di negara ini menghidap penyakit kardiovaskular. Keadaan itu, termasuk serangan jantung, penyakit jantung dan strok, menyebabkan 150 kematian setahun. Lebih-lebih lagi, 000 daripada kematian ini boleh dicegah jika langkah-langkah yang sesuai telah diperkenalkan.
Panduan itu, yang ditugaskan oleh Kementerian Kesihatan, juga mengesyorkan:
• Makanan rendah garam, rendah lemak harus dijual lebih murah daripada makanan yang tidak sihat, dengan subsidi jika perlu.
• Pengiklanan makanan tidak sihat harus diharamkan sebelum pukul 9 malam dan undang-undang harus digunakan untuk mengehadkan bilangan kedai makanan segera, terutama berhampiran sekolah.
• Dasar Pertanian Bersama harus memberi lebih perhatian kepada kesihatan penduduk, memberikan manfaat kepada petani yang menghasilkan makanan yang sihat.
• Pelabelan makanan yang sesuai harus digubal, walaupun Parlimen Eropah baru-baru ini mengundi menentangnya.
• Kerajaan tempatan harus menggalakkan berjalan kaki dan berbasikal, dan sektor perkhidmatan makanan harus memastikan bahawa makanan sihat disediakan.
• Semua skim melobi oleh agensi kerajaan untuk kepentingan industri makanan dan minuman mesti didedahkan sepenuhnya.
Profesor Clim MacPherson, Pengerusi Kumpulan Pembangunan dan Profesor Epidemiologi di Universiti Oxford, berkata: “Apabila bercakap tentang makanan, kami mahu pilihan yang sihat menjadi pilihan yang mudah. Kami juga mahu pilihan yang sihat menjadi lebih murah dan lebih menarik.”
“Ringkasnya, panduan ini dapat membantu kerajaan dan industri makanan mengambil tindakan untuk mencegah jumlah besar kematian pramatang yang disebabkan oleh penyakit kardiovaskular dan strok. Purata orang di UK menggunakan lebih lapan gram garam setiap hari. Tubuh memerlukan hanya satu gram untuk berfungsi dengan baik. Sasaran telah ditetapkan untuk mengurangkan pengambilan garam kepada enam gram menjelang 2015 dan kepada tiga gram menjelang 2050,” kata cadangan itu.
Cadangan itu menyatakan bahawa kanak-kanak harus mengambil lebih sedikit garam berbanding orang dewasa, dan kerana kebanyakan garam dalam diet berasal dari makanan yang dimasak seperti roti, oatmeal, daging dan produk keju, pengeluar harus memainkan peranan penting dalam mengurangkan kandungan garam dalam produk. .
Organisasi itu mengatakan bahawa kebanyakan pengguna tidak akan menyedari perbezaan rasa jika kandungan garam dikurangkan sebanyak 5-10 peratus setahun kerana selera mereka akan menyesuaikan diri.
Profesor Mike Kelly menambah: “Bukan saya menasihatkan orang ramai untuk memilih salad berbanding kerepek, saya pasti kita semua suka makan kerepek kadang-kadang, tetapi kerepek itu harus sihat sebaik mungkin. Ini bermakna kita perlu mengurangkan lagi jumlah garam, lemak trans dan lemak tepu dalam makanan yang kita makan setiap hari.”
Betty McBride, pengarah dasar dan komunikasi di Yayasan Jantung British, berkata: "Mewujudkan persekitaran di mana pilihan yang sihat boleh dibuat dengan mudah adalah penting. Kerajaan, penjagaan kesihatan, industri dan individu semuanya mempunyai peranan untuk dimainkan. Kita perlu melihat bahawa industri mengambil tindakan serius untuk mengurangkan jumlah lemak tepu dalam makanan. Mengurangkan pengambilan lemak akan memberi impak besar kepada kesihatan jantung.
Profesor Sir Ian Gilmour, Presiden Royal College of Physicians, menambah: "Lembaga telah mencapai keputusan muktamadnya, jadi kita mesti mengubah secara radikal pendekatan kita terhadap pembunuh rahsia yang mengerikan ini."
Walaupun bimbingan telah dialu-alukan oleh pakar kesihatan, industri makanan dan minuman hanya meningkatkan kandungan garam dan lemak produk mereka.
Julian Hunt, pengarah komunikasi untuk Persekutuan Makanan dan Minuman, berkata: "Kami terkejut bahawa masa dan wang dibelanjakan untuk membangunkan garis panduan seperti ini yang nampaknya tidak berkaitan dengan realiti apa yang telah berlaku selama ini."