"Taiwan dipanggil syurga untuk vegetarian." Selepas tiba di Taiwan, saya mendengar ini daripada ramai orang. Lebih kecil daripada West Virginia, pulau kecil dengan 23 juta penduduk ini mempunyai lebih 1500 restoran vegetarian berdaftar. Taiwan, juga dikenali sebagai Republik China, pada asalnya dinamakan Formosa, "Pulau Cantik" oleh pelayar Portugis.
Semasa lawatan kuliah lima hari saya, saya menemui keindahan pulau yang kurang jelas menyentuh perasaan: penduduk Taiwan adalah orang yang paling prihatin, bermotivasi dan bijak yang pernah saya temui. Apa yang paling memberi inspirasi kepada saya ialah semangat mereka terhadap veganisme dan kehidupan organik dan mampan. Lawatan syarahan saya telah dianjurkan oleh kumpulan pendidikan vegan tempatan Meat-Free Monday Taiwan dan sebuah rumah penerbitan yang menterjemah buku saya Diet for World Peace ke bahasa Cina Klasik.
Hebatnya, 93% sekolah menengah di Taiwan telah menerima pakai dasar bebas daging sehari, dan lebih banyak sekolah menambah hari kedua (lebih banyak akan datang). Sebuah negara yang kebanyakannya beragama Buddha, Taiwan mempunyai banyak organisasi Buddha yang, tidak seperti di Barat, secara aktif mempromosikan vegetarianisme dan veganisme. Saya berasa gembira dapat bertemu dan bekerjasama dengan beberapa kumpulan ini.
Sebagai contoh, organisasi Buddha terbesar Taiwan, Fo Guang Shan (“Gunung Cahaya Buddha”), yang diasaskan oleh Guru Dharma Xing Yun, mempunyai banyak kuil dan pusat meditasi di Taiwan dan di seluruh dunia. Sami dan biarawati semuanya vegan dan tempat percutian mereka juga vegan (Bahasa Cina untuk "vegetarian tulen") dan semua restoran mereka adalah vegetarian. Fo Guang Shan menaja seminar di pusatnya di Taipei di mana para sami dan saya membincangkan faedah veganisme di hadapan para sami dan orang awam.
Satu lagi kumpulan Buddha utama di Taiwan yang menggalakkan vegetarianisme dan veganisme ialah Pergerakan Buddha Tzu Chi, yang diasaskan oleh Guru Dharma Hen Yin. Organisasi ini menghasilkan beberapa program TV kebangsaan, kami merakam dua episod di studio mereka, memfokuskan pada faedah veganisme dan kuasa penyembuhan muzik. Zu Chi juga memiliki setengah dozen hospital lengkap di Taiwan, dan saya memberikan syarahan di salah satu daripadanya di Taipei kepada penonton kira-kira 300 orang, termasuk jururawat, pakar pemakanan, doktor dan orang biasa.
Semua hospital Zu Chi adalah vegetarian/vegan, dan beberapa doktor memberi ucapan pembukaan sebelum kuliah saya tentang faedah diet berasaskan tumbuhan untuk pesakit mereka. Taiwan adalah antara negara yang paling makmur di dunia, seluruh dunia tahu tentang sistem penjagaan kesihatan yang berpatutan dan berkesan, malah ramai yang menganggapnya yang terbaik di dunia. Ini tidak menghairankan memandangkan penekanan pada diet berasaskan tumbuhan. Kedua-dua Fo Guang Shan dan Tzu Chi mempunyai berjuta-juta ahli, dan ajaran vegan sami dan biarawati meningkatkan kesedaran bukan sahaja di Taiwan tetapi di seluruh dunia kerana mereka bersifat global.
Organisasi Buddha ketiga, Kumpulan Lizen, yang memiliki 97 kedai makanan vegetarian dan organik Taiwan, dan anak syarikatnya, Yayasan Budaya Bliss dan Wisdom, menaja dua kuliah utama saya di Taiwan. Yang pertama, di sebuah universiti di Taichung, menarik 1800 orang, dan yang kedua, di Universiti Teknikal Taipei di Taipei, menarik 2200 orang. Sekali lagi, mesej vegan tentang belas kasihan dan layanan adil terhadap haiwan telah diterima dengan penuh semangat oleh kedua-dua orang awam, yang memberikan tepukan gemuruh, dan kakitangan universiti yang berhasrat mempromosikan veganisme di Taiwan. Kedua-dua presiden Universiti Taichung dan presiden Universiti Nanhua adalah ahli akademik dan pakar dalam politik Taiwan dan mengamalkan veganisme sendiri dan mempromosikannya dalam ulasan pada kuliah saya di hadapan penonton.
Selepas berdekad-dekad penentangan terhadap veganisme daripada pentadbir universiti dan pemimpin agama di Amerika Utara—walaupun di kalangan progresif seperti penganut Buddha, Unitarian, Sekolah Kristian Unitarian, yogi dan pencinta alam sekitar—adalah hebat untuk melihat veganisme diterima dengan mesra oleh wakil agama dan pendidikan di Taiwan. Nampaknya banyak yang perlu kita pelajari daripada saudara-saudara kita di Taiwan!
Akhirnya, bagaimana pula dengan politik dan veganisme Taiwan? Dan sekali lagi contoh kewarasan dan penjagaan yang indah! Saya menghadiri sidang akhbar di Taipei bersama dua ahli politik paling terkemuka Taiwan, Madame Annette Lu, Naib Presiden Taiwan dari 2000 hingga 2008, dan Lin Hongshi, Setiausaha Majoriti Dewan Perwakilan Taiwan. Kita semua bersetuju tentang kepentingan yang sangat besar untuk mempromosikan veganisme dalam masyarakat dan membangunkan dasar awam dan inisiatif pendidikan untuk membantu orang ramai memahami dan menerima diet berasaskan tumbuhan. Kami membincangkan idea seperti cukai ke atas daging, dan akhbar bertanya soalan bijak dan bersimpati.
Secara keseluruhannya, saya sangat digalakkan dengan kemajuan para aktivis Taiwan yang gigih dan berdedikasi yang membantu untuk berkhidmat kepada Taiwan sebagai cahaya panduan untuk seluruh dunia. Sebagai tambahan kepada kerja yang dilakukan oleh aktivis vegan, sami Buddha, ahli politik dan pendidik, akhbar Taiwan juga terbuka kepada kerjasama. Sebagai contoh, sebagai tambahan kepada beberapa ribu orang mendengar syarahan saya, empat akhbar utama menyiarkannya dalam berpuluh-puluh artikel, sehingga berpotensi mesej saya sampai kepada berjuta-juta orang.
Terdapat banyak pengajaran yang boleh dipelajari daripada ini, dan salah satu yang utama ialah kita manusia boleh bangun dalam jumlah yang besar daripada kengerian eksploitasi haiwan, bekerjasama dan mewujudkan institusi yang menggalakkan belas kasihan untuk semua makhluk hidup.
Taiwan adalah contoh utama bagaimana kita boleh mencapai ini dan boleh menjadi inspirasi untuk kita.
Saya berada di Australia sekarang dan saya telah dihanyutkan dalam angin puyuh kuliah baru di sini dan di New Zealand dalam masa sebulan. Menghadiri perjumpaan jerung di pantai di Perth yang dihadiri oleh XNUMX orang, saya sekali lagi merasakan kegembiraan atas pengabdian yang kita sebagai manusia mampu, untuk keupayaan untuk memberikan belas kasihan, keamanan dan kebebasan kepada haiwan dan satu sama lain. Daya penggerak di sebalik veganisme di dunia semakin berkembang, dan tidak ada yang lebih penting daripada itu.