Rempah dalam masakan membantu untuk hidup lebih lama. Makan makanan pedas dikaitkan dengan pengurangan risiko kematian awal, saintis membuat kesimpulan. Menurut pakar, isu ini memerlukan kajian lanjut.
Kajian itu bertanya kepada hampir 500000 orang di China berapa kerap mereka makan makanan pedas. Para peserta berumur antara 30 dan 79 tahun semasa kajian bermula dan disusuli selama 7 tahun. Pada masa ini, 20000 subjek meninggal dunia.
Ternyata, orang yang makan makanan pedas satu atau dua hari seminggu adalah 10% kurang berkemungkinan mati semasa kajian berbanding yang lain. Keputusan ini diterbitkan pada 4 Ogos dalam majalah The BMJ.
Lebih-lebih lagi, orang yang makan makanan pedas tiga hari seminggu atau lebih adalah 14% kurang berkemungkinan untuk mati berbanding mereka yang makan makanan pedas kurang daripada sekali seminggu.
Benar, ini hanya pemerhatian, dan terlalu awal untuk mengatakan bahawa terdapat hubungan sebab akibat antara makanan pedas dan kematian yang rendah. Pengarang kajian Liu Qi, seorang profesor bersekutu di Harvard School of Public Health di Boston, berkata lebih banyak data diperlukan di kalangan populasi lain.
Penyelidik masih belum mengetahui mengapa rempah dikaitkan dengan kematian yang rendah. Kajian terdahulu dalam sel haiwan telah mencadangkan beberapa mekanisme yang mungkin. Sebagai contoh, makanan pedas telah ditunjukkan dapat mengurangkan keradangan, memperbaiki pecahan lemak badan, dan mengubah komposisi bakteria usus.
Para peserta juga ditanya rempah ratus yang mereka suka—lada cili segar, lada cili kering, sos cili atau minyak cili. Antara orang yang makan makanan pedas sekali seminggu, paling suka lada segar dan kering.
Buat masa ini, saintis percaya ia perlu dipastikan sama ada rempah mempunyai potensi untuk meningkatkan kesihatan dan mengurangkan kematian, atau jika ia hanya penanda tabiat pemakanan dan gaya hidup yang lain.