Ramai orang berminat dengan kualiti dan keselamatan air minuman. Memandangkan sungai dan tasik mudah dicemari oleh sisa industri dan air larian dari kawasan pertanian, air bawah tanah merupakan sumber utama air minuman berkualiti tinggi. Walau bagaimanapun, air sedemikian tidak selalunya selamat. Banyak telaga, sumber air minuman, juga tercemar. Hari ini, pencemaran air dianggap sebagai salah satu ancaman utama kepada kesihatan. Bahan cemar yang paling biasa terdapat dalam air adalah hasil sampingan daripada proses pembasmian kuman air dengan klorin. Produk sampingan ini meningkatkan risiko kanser pundi kencing dan kolon. Wanita hamil yang mengambil sejumlah besar produk sampingan ini berisiko tinggi untuk keguguran. Air minuman mungkin mengandungi nitrat. Sumber nitrat dalam air bawah tanah (termasuk telaga persendirian) lazimnya adalah sisa pertanian, baja kimia dan baja daripada fidlot. Dalam tubuh manusia, nitrat boleh ditukar menjadi nitrosamin, karsinogen. Air yang bersentuhan dengan paip lama dan pateri plumbum pada sambungan paip menjadi tepu dengan plumbum, terutamanya jika ia hangat, teroksida atau lembut. Kanak-kanak yang mempunyai plumbum darah tinggi mungkin mengalami masalah seperti pertumbuhan terbantut, ketidakupayaan pembelajaran, masalah tingkah laku dan anemia. Pendedahan kepada plumbum juga membawa kepada peningkatan risiko penyakit reproduktif. Air yang tercemar juga penuh dengan penyakit seperti cryptosporidiosis. Gejalanya adalah loya, cirit-birit, dan keadaan seperti selesema. Gejala ini berterusan selama tujuh hingga sepuluh hari. Cryptosporidium parvum, protozoa yang bertanggungjawab untuk penyebaran cryptosporidiosis, sering terdapat di tasik dan sungai yang tercemar dengan kumbahan atau sisa haiwan. Organisma ini mempunyai rintangan yang tinggi terhadap klorin dan pembasmi kuman lain. Ia boleh menyebabkan penyakit walaupun ia memasuki tubuh manusia dalam jumlah yang boleh diabaikan. Air mendidih adalah cara paling berkesan untuk meneutralkan Cryptosporidium parvum. Air paip boleh disucikan daripadanya berkat osmosis terbalik atau menggunakan penapis khas. Kebimbangan tentang racun perosak, plumbum, produk sampingan pengklorinan air, pelarut industri, nitrat, bifenil poliklorinat dan bahan cemar air lain telah menyebabkan ramai pengguna memilih air botol, kerana percaya ia lebih sihat, bersih dan selamat. Air botol boleh didapati dalam pelbagai format.
Air mata air yang kebanyakannya dijual dalam botol adalah air yang berasal dari sumber bawah tanah. Adalah dipercayai bahawa sumber sedemikian tidak tertakluk kepada pencemaran, walaupun ini diragui. Satu lagi sumber air minuman ialah air paip, dan ia biasanya dibasmi kuman atau ditapis sebelum dibotolkan. Biasanya, air yang telah dimurnikan disuling atau tertakluk kepada osmosis terbalik atau proses yang serupa. Namun sebab utama populariti air botol adalah rasa, bukan kesucian. Air botol dibasmi kuman dengan ozon, gas yang tidak meninggalkan rasa selepas, jadi rasanya lebih baik daripada air berklorin. Tetapi adakah air botol lebih baik daripada air paip dari segi ketulenan dan keselamatan? hampir tidak. Air botol tidak semestinya memenuhi standard kesihatan yang lebih tinggi daripada air paip. Penyelidikan menunjukkan bahawa banyak jenama air botol mengandungi bahan kimia dan produk sampingan yang sama seperti air paip, seperti trihalometana, nitrat dan ion logam berbahaya. Kira-kira satu perempat daripada semua air botol yang dijual hanyalah air paip terawat yang diperoleh daripada bekalan air awam. Botol plastik, di mana air terletak, menambah komposisinya dengan sejumlah besar sebatian yang berbahaya kepada kesihatan. Orang yang menggunakan penapis harus ingat bahawa penapis memerlukan penyelenggaraan yang betul dan harus diganti secara berkala. Memandangkan air bersih adalah penting untuk tubuh, kualiti air yang digunakan harus menjadi keutamaan untuk gaya hidup sihat. Kita harus melakukan segala-galanya untuk melindungi sumber air minuman daripada pencemaran.