Monsun sering dikaitkan dengan hujan lebat, taufan, atau taufan. Ini tidak sepenuhnya benar: monsun bukan hanya ribut, ia lebih merupakan pergerakan angin bermusim ke atas sesuatu kawasan. Akibatnya, mungkin terdapat hujan musim panas yang lebat dan kemarau pada masa lain dalam setahun.
Musim tengkujuh (dari bahasa Arab mawsim, yang bermaksud "musim") adalah disebabkan oleh perbezaan suhu antara daratan dan lautan, jelas Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan. Matahari memanaskan daratan dan air secara berbeza, dan udara mula "menarik tali" dan memenangi udara yang lebih sejuk dan lembap dari lautan. Pada penghujung musim tengkujuh, angin berpatah balik.
Monsun basah biasanya datang pada bulan-bulan musim panas (April hingga September) yang membawa hujan lebat. Secara purata, kira-kira 75% hujan tahunan di India dan kira-kira 50% di wilayah Amerika Utara (menurut kajian NOAA) jatuh semasa musim tengkujuh musim panas. Seperti yang dinyatakan di atas, monsun basah membawa angin laut ke darat.
Monsun kering berlaku pada bulan Oktober-April. Jisim udara kering datang ke India dari Mongolia dan barat laut China. Mereka lebih berkuasa daripada rakan sejawat musim panas mereka. Edward Guinan, profesor astronomi dan meteorologi, menyatakan bahawa monsun musim sejuk bermula apabila "daratan menyejuk lebih cepat daripada air dan tekanan tinggi menimbun di atas daratan, memaksa udara laut keluar." Kemarau akan datang.
Setiap tahun monsun berkelakuan berbeza, membawa sama ada hujan ringan atau lebat, serta angin dengan pelbagai kelajuan. Institut Meteorologi Tropika India telah mengumpulkan data yang menunjukkan monsun tahunan India sepanjang 145 tahun yang lalu. Keamatan monsun, ternyata, berbeza-beza selama 30-40 tahun. Pemerhatian jangka panjang menunjukkan bahawa terdapat tempoh dengan hujan yang lemah, salah satu daripadanya bermula pada tahun 1970, dan terdapat yang lebat. Rekod semasa 2016 menunjukkan bahawa dari 1 Jun hingga 30 September, hujan berjumlah 97,3% daripada norma bermusim.
Hujan paling lebat diperhatikan di Cherrapunji, negeri Meghalaya di India, antara 1860 dan 1861, apabila 26 mm hujan turun di rantau itu. Kawasan dengan jumlah tahunan purata tertinggi (pemerhatian dibuat lebih 470 tahun) juga berada di negeri Meghalaya, di mana purata 10 mm hujan turun.
Tempat terjadinya monsun ialah kawasan tropika (dari 0 hingga 23,5 darjah lintang utara dan selatan) dan subtropika (antara 23,5 dan 35 darjah lintang utara dan selatan). Monsun terkuat diperhatikan, sebagai peraturan, di India dan Asia Selatan, Australia dan Malaysia. Monsun ditemui di kawasan selatan Amerika Utara, di Amerika Tengah, wilayah utara Amerika Selatan, dan juga di Afrika Barat.
Monsun memainkan peranan penting di banyak kawasan di dunia. Pertanian di negara seperti India sangat bergantung pada musim hujan. Menurut National Geographic, loji kuasa hidroelektrik juga menjadualkan operasinya bergantung pada musim tengkujuh.
Apabila monsun dunia terhad kepada hujan ringan, tanaman tidak mendapat kelembapan yang mencukupi dan pendapatan ladang menurun. Penjanaan elektrik semakin berkurangan, yang hanya mencukupi untuk keperluan perusahaan besar, elektrik menjadi lebih mahal dan menjadi tidak dapat diakses oleh keluarga miskin. Oleh kerana kekurangan produk makanan sendiri, import dari negara lain semakin meningkat.
Semasa hujan lebat, banjir mungkin berlaku, menyebabkan kerosakan bukan sahaja kepada tanaman, tetapi juga kepada manusia dan haiwan. Hujan yang berlebihan menyumbang kepada penyebaran jangkitan: kolera, malaria, serta penyakit perut dan mata. Kebanyakan jangkitan ini disebarkan melalui air, dan kemudahan air yang terbeban tidak memenuhi tugas untuk merawat air untuk minuman dan keperluan rumah.
Sistem monsun Amerika Utara juga menyebabkan permulaan musim kebakaran di barat daya Amerika Syarikat dan utara Mexico, kata laporan NOAA, disebabkan peningkatan kilat yang disebabkan oleh perubahan tekanan dan suhu. Di sesetengah wilayah, puluhan ribu sambaran petir diperhatikan dalam sekelip mata, menyebabkan kebakaran, kegagalan kuasa dan kecederaan teruk kepada orang ramai.
Sekumpulan saintis dari Malaysia memberi amaran bahawa disebabkan oleh pemanasan global, peningkatan kerpasan semasa monsun musim panas sepatutnya dijangkakan dalam tempoh 50-100 tahun akan datang. Gas rumah hijau, seperti karbon dioksida, membantu memerangkap lebih banyak kelembapan di udara, yang menghujani kawasan yang sudah dinaiki air. Pada musim tengkujuh kering, tanah akan lebih kering akibat peningkatan suhu udara.
Pada skala masa yang kecil, kerpasan semasa monsun musim panas boleh berubah disebabkan oleh pencemaran udara. El Niño (turun naik suhu di permukaan Lautan Pasifik) juga memberi kesan kepada monsun India dalam jangka pendek dan panjang, kata penyelidik dari Universiti Colorado di Boulder.
Banyak faktor boleh mempengaruhi monsun. Para saintis melakukan yang terbaik untuk meramalkan hujan dan angin pada masa hadapan - semakin banyak yang kita tahu tentang tingkah laku monsun, semakin cepat kerja persediaan akan dimulakan.
Apabila kira-kira separuh daripada penduduk India bekerja dalam bidang pertanian dan agronomi menyumbang kira-kira 18% daripada KDNK India, masa monsun dan hujan boleh menjadi sangat sukar. Tetapi, penyelidikan yang dijalankan oleh saintis boleh menterjemahkan masalah ini kepada penyelesaiannya.