Perkataan "psikologi" di dunia Arab sentiasa disamakan dengan tabu. Ia bukan kebiasaan untuk bercakap tentang kesihatan mental, kecuali di belakang pintu tertutup dan dalam bisikan. Walau bagaimanapun, kehidupan tidak berhenti, dunia berubah dengan pantas, dan penduduk negara Arab tradisional sudah pasti menyesuaikan diri dengan perubahan yang datang dari Barat.
Pakar psikologi Linda Sakr dilahirkan di Dubai, UAE kepada bapa Lubnan dan ibu Iraq. Dia menerima ijazah psikologi dari University of Richmond di London, selepas itu dia melanjutkan pengajian untuk ijazah sarjana di Universiti London. Selepas bekerja beberapa lama di pusat terapi antara budaya di London, Linda kembali ke Dubai pada tahun 2005, di mana dia kini bekerja sebagai ahli psikoterapi. Dalam temu bualnya, Linda bercakap tentang mengapa kaunseling psikologi semakin "diterima" oleh masyarakat Arab.
Saya mula berkenalan dengan psikologi semasa saya di tingkatan 11 dan kemudian saya mula berminat dengannya. Saya sentiasa berminat dengan fikiran manusia, mengapa orang berkelakuan dengan cara tertentu dalam situasi yang berbeza. Ibu saya benar-benar menentang keputusan saya, dia sentiasa mengatakan bahawa ini adalah "konsep Barat". Mujur ayah saya menyokong saya dalam perjalanan untuk memenuhi impian saya. Sejujurnya, saya tidak terlalu risau tentang tawaran kerja. Saya fikir jika saya tidak dapat mencari pekerjaan, saya akan membuka pejabat saya.
Psikologi di Dubai pada tahun 1993 masih dianggap sebagai tabu, terdapat beberapa ahli psikologi yang berlatih pada masa itu. Walau bagaimanapun, apabila saya kembali ke UAE, keadaan telah bertambah baik dengan ketara, dan hari ini saya melihat bahawa permintaan untuk ahli psikologi telah mula melebihi bekalan.
Pertama, tradisi Arab mengiktiraf doktor, tokoh agama, atau ahli keluarga sebagai bantuan untuk tekanan dan penyakit. Kebanyakan pelanggan Arab saya berjumpa dengan pegawai masjid sebelum datang ke pejabat saya. Kaedah kaunseling dan psikoterapi Barat melibatkan pendedahan kendiri klien, yang berkongsi dengan ahli terapi keadaan dalaman, keadaan kehidupan, hubungan interpersonal dan emosinya. Pendekatan ini berdasarkan prinsip demokrasi Barat bahawa ekspresi diri adalah hak asasi manusia dan terdapat dalam kehidupan seharian. Walau bagaimanapun, dalam budaya Arab, keterbukaan kepada orang asing tidak dialu-alukan. Kehormatan dan nama baik keluarga adalah sangat penting. Orang Arab sentiasa mengelak daripada "membasuh linen kotor di khalayak ramai", dengan itu cuba menyelamatkan muka. Menyebarkan topik konflik keluarga boleh dilihat sebagai satu bentuk pengkhianatan.
Kedua, terdapat salah faham yang meluas di kalangan orang Arab bahawa jika seseorang melawat ahli psikoterapi, maka dia gila atau sakit jiwa. Tiada siapa yang memerlukan "stigma" sedemikian.
Zaman berubah. Keluarga tidak lagi mempunyai banyak masa untuk satu sama lain seperti dahulu. Kehidupan menjadi lebih tertekan, orang menghadapi kemurungan, kerengsaan dan ketakutan. Apabila krisis melanda Dubai pada 2008, orang ramai juga menyedari keperluan untuk bantuan profesional kerana mereka tidak lagi dapat hidup seperti dahulu.
Saya akan mengatakan bahawa 75% pelanggan saya adalah orang Arab. Selebihnya ialah orang Eropah, Asia, Amerika Utara, Australia, New Zealand dan Afrika Selatan. Sesetengah orang Arab lebih suka berunding dengan ahli terapi Arab kerana mereka berasa lebih selesa dan lebih yakin. Sebaliknya, ramai orang mengelak daripada berjumpa dengan ahli psikoterapi keturunan mereka sendiri atas alasan kerahsiaan.
Kebanyakan berminat dengan isu ini dan, bergantung pada tahap agama mereka, memutuskan untuk membuat temu janji dengan saya. Ini berlaku di Emirates, di mana seluruh penduduknya beragama Islam. Perhatikan bahawa saya seorang Kristian Arab.
Perkataan Arab junoon (kegilaan, gila) bermaksud roh jahat. Adalah dipercayai bahawa junoon berlaku kepada seseorang apabila roh masuk ke dalam dirinya. Orang Arab pada dasarnya mengaitkan psikopatologi kepada pelbagai faktor luaran: saraf, kuman, makanan, keracunan, atau kuasa ghaib seperti mata jahat. Kebanyakan pelanggan Islam saya datang kepada imam sebelum mereka datang kepada saya untuk menghilangkan mata jahat. Ritual biasanya terdiri daripada bacaan doa dan lebih mudah diterima oleh masyarakat.
Pengaruh Islam terhadap psikologi Arab dimanifestasikan dalam idea bahawa semua kehidupan, termasuk masa depan, adalah "di tangan Allah." Dalam gaya hidup autoritarian, hampir segala-galanya ditentukan oleh kuasa luar, yang meninggalkan sedikit ruang untuk tanggungjawab untuk nasib sendiri. Apabila orang terlibat dalam tingkah laku yang tidak boleh diterima dari sudut pandangan psikopatologi, mereka dianggap hilang sabar dan mengaitkannya dengan faktor luaran. Dalam kes ini, mereka tidak lagi dianggap bertanggungjawab, dihormati. Stigma yang memalukan itu menerima orang Arab yang sakit mental.
Untuk mengelakkan stigma, seseorang yang mengalami gangguan emosi atau neurotik cuba mengelakkan manifestasi lisan atau tingkah laku. Sebaliknya, gejala pergi ke tahap fizikal, di mana orang itu sepatutnya tidak mempunyai kawalan. Ini adalah salah satu faktor yang menyumbang kepada kekerapan tinggi gejala fizikal kemurungan dan kebimbangan di kalangan orang Arab.
Gejala emosi jarang cukup untuk membuat seseorang dalam masyarakat Arab datang ke terapi. Faktor penentu ialah faktor tingkah laku. Kadang-kadang halusinasi pun dijelaskan dari sudut agama: ahli keluarga Nabi Muhammad datang memberi arahan atau cadangan.
Nampaknya orang Arab mempunyai konsep sempadan yang sedikit berbeza. Sebagai contoh, pelanggan boleh dengan rela hati menjemput saya ke majlis perkahwinan anak perempuannya atau menawarkan untuk mengadakan sesi di kafe. Di samping itu, memandangkan Dubai adalah sebuah bandar yang agak kecil, kemungkinan besar anda akan bertemu pelanggan secara tidak sengaja di pasar raya atau pusat membeli-belah, yang boleh menjadi sangat menyusahkan mereka, manakala yang lain akan gembira untuk bertemu dengan mereka. Perkara lain ialah hubungan dengan masa. Sesetengah orang Arab mengesahkan lawatan mereka sehari lebih awal dan mungkin tiba sangat lewat kerana mereka "terlupa" atau "tidak tidur nyenyak" atau tidak muncul langsung.
Saya rasa betul. Kepelbagaian kebangsaan menyumbang kepada toleransi, kesedaran dan keterbukaan kepada idea-idea baru yang pelbagai. Seseorang cenderung untuk membangunkan pandangan kosmopolitan, berada dalam masyarakat yang berbeza agama, tradisi, bahasa, dan sebagainya.