Apabila spesies mati dan hanya beberapa individu yang tinggal, seluruh dunia memerhatikan dengan cemas kematian wakil terakhir. Begitu juga dengan Sudan, badak putih utara jantan terakhir yang mati pada musim panas lalu.
Walau bagaimanapun, kajian yang diterbitkan dalam jurnal "" menunjukkan bahawa sebanyak lapan spesies burung yang jarang ditemui mungkin telah pupus tanpa disedari oleh seluruh dunia.
Kajian lapan tahun yang dibiayai oleh pertubuhan bukan untung itu menganalisis 51 spesies burung terancam dan mendapati lapan daripadanya boleh diklasifikasikan sebagai pupus atau hampir pupus: tiga spesies didapati pupus, satu pupus di alam liar dan empat berada di ambang kepupusan.
Satu spesies, macaw biru, telah dipaparkan dalam filem animasi Rio 2011, yang mengisahkan pengembaraan seekor macaw biru betina dan jantan, spesies terakhir daripada spesies tersebut. Bagaimanapun, menurut penemuan kajian, filem itu sudah lewat satu dekad. Di alam liar, dianggarkan bahawa macaw biru terakhir mati pada tahun 2000, dan kira-kira 70 individu masih hidup dalam kurungan.
Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam Semula Jadi (IUCN) ialah pangkalan data global yang menjejaki populasi haiwan, dan Birdlife International, yang sering memberikan anggaran IUCN, melaporkan bahawa tiga spesies burung nampaknya secara rasmi diklasifikasikan sebagai pupus: spesies Brazil Cryptic treehunter, yang wakilnya kali terakhir dilihat pada 2007; pengumpul dedaun Alagoas Brazil, kali terakhir dilihat pada 2011; dan Gadis Bunga Hawaii berwajah Hitam, kali terakhir dilihat pada tahun 2004.
Pengarang kajian menganggarkan bahawa sejumlah 187 spesies telah pupus sejak mereka mula menyimpan rekod. Dari segi sejarah, spesies yang tinggal di pulau adalah yang paling terdedah. Kira-kira separuh daripada kepupusan spesies telah diperhatikan disebabkan oleh spesies invasif yang telah dapat merebak dengan lebih agresif di seluruh pulau. Didapati juga hampir 30% kehilangan berpunca daripada memburu dan memerangkap haiwan eksotik.
Tetapi ahli pemuliharaan bimbang bahawa faktor seterusnya adalah penebangan hutan akibat penebangan hutan dan pertanian yang tidak mampan.
"Pemerhatian kami mengesahkan bahawa gelombang kepupusan semakin meningkat di seluruh benua, didorong sebahagian besarnya oleh kehilangan atau kemerosotan habitat akibat pertanian dan pembalakan yang tidak mampan," kata Stuart Butchart, pengarang utama dan ketua saintis di BirdLife.
Di Amazon, yang dahulunya kaya dengan spesies burung, penebangan hutan menjadi kebimbangan yang semakin meningkat. Dana Hidupan Liar Dunia, antara 2001 dan 2012, lebih daripada 17 juta hektar hutan telah hilang. Artikel yang diterbitkan pada Mac 2017 dalam jurnal “” menyatakan bahawa lembangan Amazon mencapai titik kritis ekologi – jika 40% wilayah wilayah itu ditebang hutan, ekosistem akan mengalami perubahan yang tidak dapat dipulihkan.
Louise Arnedo, seorang ahli biologi dan pegawai program kanan di National Geographic Society, menjelaskan bahawa burung boleh menjadi sangat terdedah kepada kepupusan apabila mereka menghadapi kehilangan habitat kerana mereka tinggal di ceruk ekologi, hanya memakan mangsa tertentu dan bersarang di pokok tertentu.
"Apabila habitat hilang, mereka juga akan hilang, " katanya.
Dia menambah bahawa spesies burung yang lebih sedikit hanya boleh memburukkan lagi masalah penebangan hutan. Banyak burung berfungsi sebagai penyebar benih dan pendebunga dan boleh membantu memulihkan kawasan hutan.
BirdLife berkata lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk mengesahkan status empat lagi spesies, tetapi tiada satu pun daripada mereka telah dilihat di alam liar sejak 2001.