«Umur yang sukar»: bagaimana otak remaja berubah

Bayangkan anda sedang tidur. Ayah anda masuk ke dalam bilik, mencium dahi anda dan berkata: "Selamat pagi, sayang. Apa yang akan anda makan untuk sarapan pagi? "Oatmeal," jawab anda. Setengah jam kemudian anda datang ke dapur — semangkuk oatmeal sedang menunggu anda di atas meja.

Beginilah rupa zaman kanak-kanak bagi kebanyakan orang: ibu bapa dan orang terdekat yang lain menjaga kami. Tetapi pada satu ketika kami mula menjauhi mereka. Otak telah berubah, dan kami memutuskan untuk melepaskan oatmeal yang disediakan oleh ibu bapa kami.

Itulah yang manusia perlukan masa remaja. Alam mengubah otak anak supaya pemiliknya tidak tinggal bersama ibunya. Akibat daripada perubahan itu, kanak-kanak itu beralih daripada cara hidup biasa dan pergi ke arah yang baru, tidak dikenali dan berpotensi berbahaya. Hubungan seorang remaja dengan orang ramai juga berubah. Dia menjauhi ibu bapanya dan lebih rapat dengan rakan sebaya.

Otak remaja melalui banyak perubahan yang menjejaskan hubungan dengan orang ramai. Berikut adalah beberapa yang paling penting.

Peningkatan emosi

Semakin menghampiri zaman remaja, emosi kanak-kanak semakin memuncak. Remaja sering menghempas pintu dan merajuk kepada ibu bapa mereka — terdapat penjelasan saintifik untuk perkara ini. Emosi dibentuk oleh interaksi sistem limbik dan batang otak. Dalam tubuh seorang remaja, struktur ini mempunyai pengaruh yang lebih kuat dalam membuat keputusan berbanding kanak-kanak dan orang dewasa.

Satu kajian meletakkan kanak-kanak, remaja, dan orang dewasa pada pengimbas CT. Peserta dalam eksperimen ditunjukkan gambar orang dengan ekspresi muka neutral atau dengan emosi yang jelas. Para saintis telah merekodkan tindak balas emosi yang lebih kuat dalam kalangan remaja dan tindak balas sederhana di kalangan orang dewasa dan kanak-kanak.

Juga, remaja cenderung melihat emosi orang lain, walaupun mereka tidak berada di sana. Apabila remaja ditunjukkan gambar dengan emosi neutral di wajah mereka dalam pengimbas CT, amygdala cerebellar mereka telah diaktifkan. Nampaknya kepada remaja bahawa orang dalam foto itu mengalami emosi negatif.

Disebabkan oleh emosi remaja yang memuncak, ia mudah untuk marah atau kecewa. Mood mereka kerap berubah. Mereka tidak memahami diri mereka dengan baik. Seorang lelaki pernah berkata kepada saya: "Jelaskan ini kepada orang dewasa. Sekarang kita rasa macam ni, tapi sekejap lagi dah jadi lain. Biarlah orang dewasa menjauhi kita. Biar kami rasa apa yang kami rasa.” Ini adalah nasihat yang baik. Jika orang dewasa menekan remaja dan cuba menghukum mereka kerana terlalu emosi, ini hanya mengasingkan mereka.

Tarikan risiko

Kita mempunyai neurotransmitter dopamine dalam badan kita. Ia terlibat dalam kerja sendi batang otak, lobus limbik dan korteks serebrum. Dopamine adalah apa yang membuatkan kita berasa gembira apabila menerima ganjaran.

Berbanding dengan kanak-kanak dan orang dewasa, remaja mempunyai tahap asas dopamin yang lebih rendah tetapi peningkatan yang lebih tinggi dalam pengeluaran dopamin. Kebaharuan adalah salah satu pencetus utama yang mencetuskan pembebasan dopamin. Disebabkan ini, remaja tertarik dengan segala yang baru. Alam semula jadi telah mencipta sistem yang membuatkan anda berusaha untuk perubahan dan kebaharuan, mendorong anda ke arah yang tidak biasa dan tidak pasti. Satu hari ini akan memaksa lelaki muda itu meninggalkan rumah ibu bapa.

Apabila tahap dopamin menurun, remaja menjadi bosan. Segala-galanya yang lama dan baik membuat mereka tertekan. Perkara ini perlu diambil kira semasa menganjurkan proses pendidikan di sekolah menengah dan menengah. Sekolah dan guru harus menggunakan dorongan dalaman remaja untuk sesuatu yang baru untuk memastikan mereka berminat.

Satu lagi ciri otak remaja ialah perubahan dalam proses menilai apa yang baik dan apa yang buruk. Otak remaja menumpukan pada aspek positif dan menarik keputusan, sambil mengabaikan akibat negatif dan berpotensi berbahaya.

Pakar psikologi memanggil jenis pemikiran ini hiperrasional. Ia memaksa remaja memandu laju, mengambil dadah dan melakukan hubungan seks yang berbahaya. Ibu bapa tidak sia-sia bimbang tentang keselamatan anak-anak mereka. Masa remaja adalah tempoh yang sangat berbahaya.

Keakraban dengan rakan sebaya

Keterikatan semua mamalia adalah berdasarkan keperluan kanak-kanak untuk penjagaan dan keselamatan. Pada tahun-tahun pertama kehidupan seseorang, kasih sayang sangat penting: bayi tidak akan bertahan tanpa penjagaan orang dewasa. Tetapi apabila kita semakin dewasa, keterikatan tidak hilang, ia mengubah fokusnya. Remaja kurang bergantung kepada ibu bapa dan lebih kepada rakan sebaya.

Semasa remaja, kami berhubung secara aktif dengan rakan-rakan — ini adalah proses semula jadi. Pada kawan-kawanlah kita akan bergantung apabila kita meninggalkan rumah ibu bapa kita. Di alam liar, mamalia jarang hidup bersendirian. Interaksi dengan rakan sebaya untuk remaja dianggap sebagai soal kelangsungan hidup. Ibu bapa memudar ke latar belakang dan berasa ditolak.

Kelemahan utama perubahan ini ialah dekat dengan sekumpulan remaja atau malah seorang seolah-olah menjadi masalah hidup dan mati. Berjuta-juta tahun evolusi membuat seorang remaja berfikir: "Jika saya tidak mempunyai sekurang-kurangnya seorang kawan rapat, saya akan mati." Apabila ibu bapa melarang seorang remaja pergi ke majlis, ia menjadi tragedi baginya.

Orang dewasa menganggapnya bodoh. Sebenarnya, kebodohan tidak ada kaitan dengannya, ia sangat ditentukan oleh evolusi. Apabila anda melarang anak perempuan anda pergi ke pesta atau enggan membeli kasut baru, fikirkan betapa pentingnya hal itu untuknya. Ini akan membantu mengeratkan hubungan.

Kesimpulan untuk orang dewasa

Orang dewasa harus menghormati proses pembesaran kanak-kanak. Remaja ditangkap oleh emosi dan dipaksa untuk keluar dari bawah sayap ibu bapa, lebih dekat dengan rakan sebaya mereka dan pergi ke arah yang baru. Oleh itu, otak membantu remaja mencari «oatmeal» di luar rumah ibu bapa. Remaja itu mula menjaga dirinya dan mencari orang lain yang akan menjaganya.

Ini tidak bermakna tiada tempat dalam kehidupan remaja untuk ibu bapa dan orang dewasa lain. Otak kanak-kanak berubah, dan ini menjejaskan hubungannya dengan orang lain. Adalah penting untuk ibu bapa menerima bahawa peranan mereka dalam kehidupan anak juga berubah. Orang dewasa harus memikirkan apa yang mereka boleh pelajari daripada remaja.

Berapa ramai orang dewasa yang kekal berpegang pada prinsip remaja, melakukan perkara yang mereka suka? Siapa yang kekal aktif secara sosial, mengekalkan kawan rapat? Siapa yang terus mencuba perkara baru dan tidak terikat dengan yang lama, memuatkan otak mereka dengan penerokaan kreatif?

Ahli sains saraf mendapati bahawa otak sentiasa berkembang. Mereka memanggil sifat ini neuroplastisitas. Cetusan emosi, cinta, penglibatan sosial, persahabatan, kebaharuan dan kreativiti merangsang pertumbuhan otak dan memastikan ia awet muda. Semua ini adalah sifat yang wujud pada masa remaja.

Ingat perkara ini apabila anda rasa ingin mengejek seorang remaja kerana tingkah laku mereka atau menggunakan perkataan «remaja» dengan cara yang menghina. Jangan mempersendakan emosi dan sifat memberontak mereka, lebih baik menjadi remaja kecil sendiri. Penyelidikan mencadangkan ini adalah apa yang kita perlukan untuk memastikan minda kita tajam dan muda.