Nama saya Shebi, saya pelajar pertukaran dari Bulgaria. Saya datang ke sini dengan bantuan World Link dan telah tinggal di AS selama lebih tujuh bulan sekarang.
Sepanjang tujuh bulan ini, saya banyak bercakap tentang budaya saya, membuat pembentangan. Semasa saya mendapat keyakinan untuk bercakap di hadapan khalayak, menerangkan isu-isu halus dan menemui semula cinta saya kepada negara asal saya, saya menyedari bahawa kata-kata saya boleh membuat orang lain belajar atau bertindak.
Salah satu keperluan program saya adalah untuk mencari minat anda dan menjadikannya kenyataan. Ia menghimpunkan berjuta-juta orang yang menyertai program ini. Pelajar mencari sesuatu yang mereka suka dan kemudian membangunkan dan melaksanakan projek yang boleh "membuat perubahan".
Keghairahan saya adalah untuk mengajar vegetarianisme. Pemakanan berasaskan daging kita tidak baik untuk alam sekitar, ia meningkatkan kelaparan dunia, ia menyebabkan haiwan menderita, dan ia memburukkan kesihatan.
Kita memerlukan lebih banyak ruang di bumi jika kita makan daging. Sisa haiwan mencemarkan laluan air Amerika lebih daripada semua industri lain yang digabungkan. Pengeluaran daging juga dikaitkan dengan hakisan berbilion ekar tanah subur dan kemusnahan hutan tropika. Pengeluaran daging lembu sahaja memerlukan lebih banyak air daripada yang diperlukan untuk menanam semua buah-buahan dan sayur-sayuran di negara ini. Dalam bukunya The Food Revolution
John Robbins mengira bahawa "anda akan menjimatkan lebih banyak air tanpa makan satu paun daging lembu California berbanding jika anda tidak mandi selama setahun." Disebabkan penebangan hutan untuk padang rumput, setiap vegetarian menyelamatkan satu ekar pokok setahun. Lebih banyak pokok, lebih banyak oksigen!
Satu lagi sebab penting mengapa remaja menjadi vegetarian ialah mereka menentang kekejaman haiwan. Secara purata, seorang pemakan daging bertanggungjawab untuk kematian 2400 haiwan semasa hayatnya. Haiwan yang dibesarkan untuk makanan mengalami penderitaan yang dahsyat: keadaan hidup, pengangkutan, pemakanan dan pembunuhan yang biasanya tidak dilihat dalam daging dibungkus di kedai. Berita baiknya ialah kita semua boleh membantu alam semula jadi, menyelamatkan nyawa haiwan dan menjadi lebih sihat hanya dengan berjalan melepasi kaunter daging dan menyasarkan makanan tumbuhan. Tidak seperti daging, yang tinggi kolesterol, natrium, nitrat dan bahan berbahaya yang lain, makanan berasaskan tumbuhan tidak mengandungi kolesterol, tetapi mengandungi fitokimia dan antioksidan yang membantu melawan karsinogen dan bahan berbahaya lain dalam badan. Dengan memakan makanan vegetarian dan vegan, kita boleh menurunkan berat badan dan mencegah—dan kadangkala membalikkan—penyakit maut.
Saya fikir menjadi seorang vegetarian bermakna menunjukkan ketidaksetujuan anda - tidak bersetuju dengan masalah kelaparan dan kekejaman. Saya rasa bertanggungjawab untuk bersuara menentang perkara ini.
Tetapi kenyataan tanpa tindakan tidak bermakna. Tindakan pertama yang saya ambil ialah bercakap dengan pengetua universiti, Encik Cayton, dan ketua chef fakulti, Amber Kempf, tentang menganjurkan Isnin tanpa daging pada 7 April. Semasa makan tengah hari, saya akan memberikan pembentangan tentang kepentingan vegetarianisme. Saya telah menyediakan borang panggilan untuk mereka yang ingin menjadi vegetarian selama seminggu. Saya juga telah membuat poster yang memberikan maklumat berguna tentang beralih daripada daging kepada makanan vegetarian.
Saya percaya bahawa masa saya di Amerika tidak akan sia-sia jika saya boleh membuat perubahan.
Apabila saya kembali ke Bulgaria, saya akan terus berjuang – untuk hak haiwan, untuk alam sekitar, untuk kesihatan, untuk planet kita! Saya akan membantu orang ramai mengetahui lebih lanjut tentang vegetarianisme!