Peguam Switzerland yang pakar dalam sokongan undang-undang saudara-saudara kita yang lebih kecil dikenali di seluruh Eropah. "Saya tidak membiak haiwan," kata Antoine Götschel, merujuk bukan kepada pembiakan tetapi untuk mengendalikan kes perceraian di mana pasangan berkongsi haiwan peliharaan. Dia berurusan dengan undang-undang sivil, bukan undang-undang jenayah. Malangnya, terdapat lebih daripada cukup kes seperti ini.
Antoine Goetschel tinggal di Zurich. Peguam adalah kawan baik haiwan. Pada tahun 2008, pelanggannya termasuk 138 anjing, 28 haiwan ternakan, 12 kucing, 7 arnab, 5 domba jantan dan 5 ekor burung. Dia melindungi domba jantan yang tidak mendapat palung air minuman; babi yang tinggal dalam pagar yang ketat; lembu yang tidak dilepaskan dari gerai pada musim sejuk atau reptilia domestik yang mati layu akibat kecuaian pemiliknya. Kes terakhir yang diusahakan oleh peguam haiwan itu ialah kes penternak yang memelihara 90 ekor anjing dalam keadaan yang lebih teruk. Ia berakhir dengan perjanjian damai, yang mana pemilik anjing kini mesti membayar denda.
Antoine Goetschel mula bekerja apabila Perkhidmatan Veterinar Cantonal atau individu memfailkan aduan mengenai kekejaman haiwan dengan Mahkamah Jenayah Persekutuan. Dalam kes ini, Akta Kebajikan Haiwan terpakai di sini. Seperti dalam penyiasatan jenayah yang mana orang menjadi mangsa, seorang peguam meneliti bukti, memanggil saksi, dan meminta pendapat pakar. Yuran beliau ialah 200 franc sejam, ditambah dengan bayaran pembantu 80 francs sejam – kos ini ditanggung oleh kerajaan. “Ini adalah minimum yang diterima oleh seorang peguam, yang membela seseorang secara “percuma”, iaitu perkhidmatannya dibayar oleh perkhidmatan sosial. Fungsi kebajikan haiwan membawa kira-kira satu pertiga daripada pendapatan pejabat saya. Jika tidak, saya melakukan apa yang dilakukan oleh kebanyakan peguam: kes perceraian, warisan … ”
Maitre Goetschel juga seorang vegetarian yang gigih. Dan selama kira-kira dua puluh tahun dia telah mempelajari kesusasteraan khusus, mengkaji selok-belok fiqh untuk menentukan status undang-undang haiwan yang dia bergantung pada karyanya. Dia menganjurkan bahawa makhluk hidup tidak boleh dilihat oleh manusia sebagai objek. Pada pendapatnya, mempertahankan kepentingan "minoriti senyap" pada dasarnya sama dengan melindungi kepentingan kanak-kanak yang berkaitan dengannya ibu bapa tidak menunaikan kewajipan mereka, akibatnya, anak-anak menjadi mangsa jenayah atau pengabaian. Pada masa yang sama, tertuduh boleh mengambil peguam lain di mahkamah, yang, sebagai seorang profesional yang baik, mampu mempengaruhi keputusan hakim yang memihak kepada pemilik yang buruk.
"Saya dengan senang hati akan menghantar beberapa pemilik ke penjara," Goetschel mengakui. "Tetapi, sudah tentu, untuk istilah yang lebih pendek daripada untuk jenayah lain."
Walau bagaimanapun, tidak lama lagi tuan akan dapat berkongsi pelanggan berkaki empat dan berbulu dengan rakan sekerjanya: pada 7 Mac, satu referendum akan diadakan di Switzerland, di mana penduduk akan mengundi untuk inisiatif yang memerlukan setiap kanton (unit pentadbiran wilayah ) pembela rasmi hak haiwan di mahkamah. Langkah persekutuan ini adalah untuk mengukuhkan Akta Kebajikan Haiwan. Di samping memperkenalkan kedudukan peguam bela haiwan, inisiatif ini menyediakan penyeragaman hukuman bagi mereka yang menganiaya adik lelaki mereka.
Setakat ini, jawatan ini hanya diperkenalkan secara rasmi di Zurich, pada tahun 1992. Bandar inilah yang dianggap paling maju di Switzerland, dan restoran vegetarian tertua juga terletak di sini.