Pada tahun 1898, di Zurich, di Sihlstrasse 28, bersebelahan dengan Bahnhofstrasse yang terkenal, sebuah institusi yang tidak tipikal untuk eranya membuka pintunya - sebuah kafe vegetarian. Di samping itu, ia tidak menyediakan minuman beralkohol. “Kafe Vegetarierheim und Abstinnz” – “Tempat perlindungan vegetarian dan kafe untuk pengunjung teetotalers” – bertahan, walau bagaimanapun, selama beberapa tahun, melalui pergantian abad ke-19 hingga ke-20. Kini ia menakluki hati dan perut vegetarian abad ke-21.
Masakan vegetarian di Eropah baru mula menjadi fesyen yang malu-malu, dan restoran itu hampir tidak dapat menampung kehidupan - purata pendapatannya ialah 30 franc sehari. Tidak hairanlah: Zurich pada masa itu masih jauh dari pusat kewangan, penduduk tidak membuang wang ke dalam longkang, dan bagi banyak keluarga sudah menjadi kemewahan untuk menghidangkan daging di atas meja sekurang-kurangnya sekali seminggu, pada hari Ahad. Vegetarian di mata orang biasa kelihatan seperti "pemakan rumput" yang bodoh.
Sejarah "kafe teetotalers" tidak akan berakhir dengan apa-apa jika tidak ada dalam kalangan pelanggannya pengunjung tertentu dari Bavaria bernama Ambrosius Hiltl. Sudah pada usia 20 tahun, dia, seorang tukang jahit dengan profesionnya, mengalami serangan gout yang teruk dan tidak dapat bekerja, kerana dia hampir tidak dapat menggerakkan jarinya. Salah seorang doktor meramalkan kematian awalnya jika Hiltle tidak berhenti makan daging.
Pemuda itu mengikut nasihat doktor dan mula makan dengan kerap di restoran vegetarian. Di sini, pada tahun 1904, dia menjadi pengurus. Dan pada tahun berikutnya, dia mengambil satu lagi langkah ke arah kesihatan dan kemakmuran - dia berkahwin dengan tukang masak Martha Gnoipel. Bersama-sama, pasangan itu membeli restoran itu pada tahun 1907, menamakannya sempena nama mereka sendiri. Sejak itu, empat generasi keluarga Hiltl telah memenuhi keperluan vegetarian penduduk Zurich: restoran itu telah diturunkan melalui barisan lelaki, dari Ambroisus berturut-turut kepada Leonhard, Heinz dan akhirnya Rolf, pemilik Hiltl sekarang.
Rolf Hiltl, yang mula mengusahakan restoran itu pada tahun 1998, sejurus selepas berusia seratus tahun, tidak lama kemudian, bersama-sama saudara Fry, rangkaian makanan vegetarian Tibits by Hiltl dengan cawangan di London, Zurich, Bern, Basel dan Winterthur.
Menurut Persatuan Vegetarian Switzerland, hanya 2-3 peratus penduduk mematuhi gaya hidup vegetarian sepenuhnya. Tetapi, sudah tentu, tiada siapa yang akan menolak hidangan vegetarian yang disediakan dengan baik.
“Para vegetarian pertama, sebahagian besarnya, pemimpi yang percaya bahawa syurga boleh dibina di bumi. Hari ini, orang ramai beralih kepada makanan berasaskan tumbuhan, lebih menjaga kesihatan mereka sendiri. Apabila surat khabar penuh dengan artikel tentang penyakit lembu gila beberapa tahun yang lalu, terdapat barisan ke restoran kami,” ingat Rolf Hiltl.
Walaupun fakta bahawa restoran itu telah berfungsi sepanjang abad ke-20, masakan vegetarian secara keseluruhannya telah lama berada dalam bayang-bayang. Zaman kegemilangannya datang pada tahun 1970-an, apabila idea-idea melindungi haiwan dan alam sekitar mendapat momentum. Ramai anak muda merasakan keinginan untuk membuktikan kasih sayang mereka kepada adik-beradik mereka dengan perbuatan dengan enggan memakannya.
Memainkan peranan dan minat dalam budaya dan masakan eksotik: contohnya, India dan Cina, yang berasaskan hidangan vegetarian. Bukan kebetulan bahawa menu Hiltl hari ini termasuk banyak hidangan yang dibuat mengikut resipi dari masakan Asia, Malaysia dan India. Paella Sayuran, Articok Arab, Sup Bunga dan makanan istimewa lain.
Sarapan pagi dihidangkan dari jam 6 pagi hingga 10.30 pagi, pengunjung ditawarkan pastri masakan, salad sayur-sayuran dan buah-buahan ringan (dari 3.50 franc setiap 100 gram), serta jus semulajadi. Restoran dibuka sehingga tengah malam. Selepas makan malam, banyak pencuci mulut sangat popular. Anda juga boleh membeli buku masakan di mana chef Hiltl berkongsi rahsia mereka dan belajar cara memasak sendiri.
"Apa yang paling saya suka tentang pekerjaan ini ialah saya boleh memukau dan menggembirakan pelanggan saya tanpa menyakiti seekor haiwan pun," kata Rolf Hiltl. "Sejak 1898, kami telah meliputi lebih daripada 40 juta peralatan, bayangkan berapa banyak haiwan yang perlu mati jika setiap hidangan mengandungi sekurang-kurangnya 100 gram daging?"
Rolf percaya bahawa Ambrosius Hiltl akan gembira melihat keturunannya pada hari ulang tahun ke-111, tetapi juga tidak kurang terkejutnya. Diubah suai sepenuhnya pada tahun 2006, restoran ini kini melayani 1500 pengunjung sehari, serta bar (bukan lagi untuk teetotalers), disko dan kursus seni masakan. Di kalangan tetamu dari semasa ke semasa terdapat juga selebriti: pemuzik terkenal Paul McCartney atau pengarah Switzerland Mark Foster menghargai masakan vegetarian.
Zurich Hiltl memasuki Buku Rekod Guinness sebagai restoran vegetarian pertama di Eropah. Dan dalam rangkaian sosial Facebook, yang popular di Switzerland, 1679 peminat didaftarkan di halaman restoran Hitl.