Hari ini, probiotik boleh didapati di lebih daripada sekadar yogurt dan lorong tambahan. "Bakteria baik" kini ada di mana-mana, daripada ubat gigi dan coklat kepada jus dan bijirin sarapan pagi.
"Tempat paling aneh yang saya lihat probiotik adalah dalam straw," kata Dr. Patricia Hibberd, profesor pediatrik dan ketua pegawai kesihatan awam di MassGeneral Children's Hospital di Boston, yang mengkaji kesan probiotik pada kanak-kanak dan orang dewasa. "Sukar untuk membayangkan bagaimana straw boleh membekalkan probiotik dengan betul kepada badan," katanya.
Hibberd berkata dia juga bukan peminat besar probiotik dalam roti, kerana memanggang boleh membunuh organisma hidup. "Saya juga terkejut dengan kos beberapa produk ini," katanya.
Menambah probiotik pada makanan tidak semestinya menjadikannya lebih sihat atau berkualiti, kata Hibberd. "Pada beberapa peringkat, terdapat lebih banyak gembar-gembur tentang probiotik daripada yang sepatutnya," katanya kepada LiveScience. "Kesempatan mendahului sains."
Walau bagaimanapun, fakta ini tidak melemahkan minat pengguna: The Journal of the Business of Nutrition meramalkan bahawa jualan suplemen probiotik di AS pada 2013 akan mencapai $1 bilion.
Untuk membezakan antara realiti dan gembar-gembur, berikut ialah lapan petua yang perlu diingat sebelum anda membeli probiotik.
1. Probiotik tidak dikawal seperti ubat.
"Saya fikir suplemen probiotik umumnya selamat," kata Hibberd. Walaupun begitu, probiotik yang dijual sebagai makanan tambahan tidak memerlukan kelulusan FDA untuk memasuki pasaran dan tidak lulus ujian keselamatan dan keberkesanan seperti ubat-ubatan.
Walaupun pengeluar suplemen tidak boleh membuat tuntutan yang jelas tentang kesan suplemen terhadap penyakit tanpa kelulusan FDA, mereka boleh membuat tuntutan umum seperti produk itu "memperbaiki penghadaman." Juga tiada bilangan bakteria yang standard atau tahap minimum yang diperlukan.
2. Kesan sampingan yang ringan adalah mungkin.
Apabila orang mula mengambil suplemen probiotik, mereka mungkin mengalami gas dan kembung untuk beberapa hari pertama, kata Hibberd. Tetapi walaupun ini berlaku, gejala biasanya ringan, dan mereka hilang selepas dua hingga tiga hari.
3. Semua makanan probiotik adalah berbeza.
Produk tenusu cenderung mempunyai paling banyak probiotik dan mempunyai jumlah bakteria hidup yang baik.
Untuk mendapatkan berbilion bakteria berfaedah dalam satu hidangan, pilih yogurt berlabel "budaya hidup dan aktif." Budaya probiotik lain termasuk kefir, minuman susu yang ditapai, dan keju tua seperti cheddar, gouda, parmesan dan swiss.
Selain tenusu, probiotik ditemui dalam sayur-sayuran jeruk yang diawetkan dengan air garam, sauerkraut, kimchi (hidangan Korea pedas), tempe (pengganti daging soya), dan miso (pes soya Jepun yang digunakan sebagai perasa).
Terdapat juga makanan yang tidak secara semula jadi mengandungi probiotik, tetapi diperkaya dengannya: jus, bijirin sarapan pagi dan bar.
Walaupun kebanyakan probiotik dalam makanan selamat untuk kebanyakan orang, adalah penting bahawa organisma di dalamnya masih hidup atau produk akan menjadi kurang aktif.
4. Probiotik mungkin tidak selamat untuk semua orang.
Sesetengah orang harus mengelakkan probiotik dalam makanan dan suplemen, kata Hibberd. Ini adalah, sebagai contoh, orang yang mempunyai sistem imun yang lemah, pesakit kanser yang menjalani kemoterapi. Risiko juga tinggi bagi orang yang telah menjalani pemindahan organ dan orang yang sebahagian besar saluran gastroususnya telah dikeluarkan kerana penyakit.
Orang di hospital yang menggunakan IV juga harus mengelakkan probiotik, begitu juga orang yang mengalami kelainan injap jantung yang memerlukan pembedahan kerana terdapat risiko jangkitan yang kecil, kata Hibberd.
5. Perhatikan tarikh luput.
Organisma hidup mempunyai jangka hayat yang terhad, jadi adalah idea yang baik untuk menggunakan makanan probiotik sebelum tarikh luput untuk memaksimumkan faedah. Maklumat penyimpanan pada pembungkusan mesti diikuti untuk mengekalkan faedah penuh mikro-organisma; sesetengah makanan harus disimpan dalam peti sejuk, yang lain pada suhu bilik atau di tempat yang gelap dan sejuk.
6. Baca label dengan teliti.
Jumlah probiotik dalam produk selalunya tidak jelas. Label mungkin memberikan maklumat tentang genus dan spesies bakteria, tetapi tidak menunjukkan bilangannya.
Label tambahan mesti menunjukkan genus, spesies dan strain, dalam susunan tersebut. Contohnya, "Lactobacillus rhamnosus GG". Bilangan organisma dilaporkan dalam unit pembentuk koloni (CFU), yang mewakili bilangan organisma hidup dalam satu dos, biasanya dalam berbilion-bilion.
Ikut arahan pakej untuk dos, kekerapan penggunaan dan penyimpanan. Dalam kajiannya tentang probiotik, Hibberd menasihati peserta untuk membuka kapsul suplemen dan menuangkan kandungannya ke dalam susu.
7. Makanan tambahan biasanya mahal.
Probiotik adalah salah satu makanan tambahan yang paling mahal, selalunya berharga lebih daripada $1 sehari setiap dos, menurut ConsumerLab.com. Harga yang tinggi, bagaimanapun, tidak selalunya menandakan kualiti atau reputasi pengeluar.
8. Pilih mikroorganisma mengikut penyakit anda.
Bagi orang yang ingin mencegah atau menyembuhkan penyakit tertentu, Hibberd mengesyorkan mencari kajian berkualiti tinggi yang diterbitkan dalam jurnal perubatan bereputasi yang menunjukkan hasil yang positif. Gunakan makanan dan bakteria yang ditunjukkan dalam kajian, menghormati dos, kekerapan dan tempoh penggunaan.