Kekayaan bahan makanan wanita mempengaruhi perkembangan bayi dengan memberikan mereka bukan sahaja nilai pemakanan yang berharga, tetapi juga menyokong sistem imun dengan memodulasi aktiviti gen dalam usus bayi, lapor saintis dalam jurnal Nature.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, minat terhadap penyusuan susu ibu telah meningkat dengan ketara. Dalam terbitan terbaru Nature, Anna Petherick, wartawan dari Sepanyol, menganalisis penerbitan saintifik yang ada dan menerangkan keadaan pengetahuan tentang komposisi susu ibu dan faedah penyusuan.
Selama bertahun-tahun, nilai pemakanan susu manusia yang tidak boleh dipertikaikan dan peranan pentingnya dalam memberi makan bayi dan menguatkan sistem imun kanak-kanak telah diketahui. Kajian awal menunjukkan susu ibu mempengaruhi aktiviti gen dalam sel usus pada bayi.
Para saintis membandingkan ekspresi RNA dalam bayi yang diberi susu formula (MM) dan susu ibu dan mendapati perbezaan dalam aktiviti beberapa gen penting yang mengawal ekspresi banyak yang lain.
Menariknya, ternyata terdapat perbezaan antara makanan ibu kepada anak lelaki dan anak perempuan yang menyusu - kanak-kanak lelaki menerima susu dari payudara mereka dengan ketara lebih kaya dengan lemak dan protein daripada kanak-kanak perempuan. Malah terdapat bahan-bahan yang sama sekali tidak mempunyai nilai pemakanan untuk bayi dalam susu manusia, hanya berfungsi untuk menumbuhkan flora bakteria usus mesra yang betul.
Terima kasih kepada teknik baharu penyelidikan biologi molekul dan penyelidikan evolusi, kami mengetahui bahawa susu manusia, selain sebagai makanan untuk bayi, juga merupakan penghantar isyarat yang penting untuk perkembangan kanak-kanak. (PAP)