Dalam keadaan normal, tulang belakang dorsal (terletak di antara leher dan punggung bawah) menunjukkan kelengkungan dengan cembung posterior. Sebaliknya, kawasan leher dan punggung bawah menunjukkan kelengkungan dengan cembung anterior.

Kyphosis adalah keterlaluan kecembungan kawasan dorsal yang memberikan bahagian belakang kedudukan yang terlalu bulat. Bahagian serviks dan lumbar tulang belakang menunjukkan lengkungan yang dibesar-besarkan untuk mengimbangi cembung dorsal yang berkaitan dengan kyphosis.

Kyphosis boleh dikaitkan dengan scoliosis (sisihan sisi tulang belakang) yang mengakibatkan kyphoscoliosis.

Terdapat beberapa jenis kyphosis:

a) kyphosis kanak-kanak dan remaja. Ia mungkin disebabkan oleh:

– kedudukan yang buruk: ia paling kerap dikaitkan dengan latihan kekuatan belakang yang tidak mencukupi. Tiada kecacatan ketara pada tulang tulang belakang dapat dikenal pasti.

-Penyakit Scheuermann: ia disebabkan oleh anomali dalam pertumbuhan vertebra dorsal. Punca penyakit ini masih tidak diketahui. Ia memberi kesan kepada kanak-kanak lelaki lebih kerap daripada kanak-kanak perempuan. Ia mengaitkan kekakuan belakang, peningkatan kesakitan selepas duduk lama atau senaman fizikal. Kecacatan estetik belakang pesakit paling kerap ditandakan. Pemeriksaan x-ray tulang belakang memungkinkan untuk membuat diagnosis dengan menunjukkan kecacatan yang menjejaskan sekurang-kurangnya tiga vertebra dorsal berturut-turut. Perjalanan penyakit ini terhenti pada akhir pertumbuhan, tetapi anomali vertebra yang dikaitkan dengan penyakit itu tetap tidak dapat dipulihkan.

b) kyphosis orang dewasa muda selalunya merupakan gejala penyakit reumatik radang yang dipanggil ankylosing spondylitis. Penyakit ini terutamanya memberi kesan kepada pelvis dan tulang belakang dan boleh mengaitkan satu set gejala: sakit sendi berlaku terutamanya pada waktu malam, kekakuan belakang, demam, keletihan, gangguan usus. Perkembangannya adalah kronik dan terpancut.

c) kyphosis pada orang tua mungkin berkaitan dengan:

-osteoporosis vertebra yang bertanggungjawab untuk melemahkan vertebra dan mampatan vertebra

-kemerosotan cakera intervertebral (sejenis pad yang terletak di antara setiap vertebra)

Sebab lain, lebih jarang, boleh bertanggungjawab untuk kyphosis:

- trauma

- penyakit neuromuskular (seperti polio)

-kecacatan kongenital