Kami tidak boleh gembira sepanjang masa… dan tidak mengapa!

Pada tahun 1990-an, ahli psikologi Martin Seligman menerajui cabang sains baru, psikologi positif, yang meletakkan fenomena kebahagiaan sebagai pusat penyelidikan. Pergerakan ini mengambil idea daripada psikologi humanistik, yang, sejak akhir 1950-an, telah menekankan kepentingan setiap orang menyedari potensi mereka dan mencipta makna mereka sendiri dalam kehidupan.

Sejak itu, beribu-ribu kajian telah dijalankan dan beratus-ratus buku telah diterbitkan dengan penjelasan dan tip bagaimana untuk mencapai kesejahteraan diri. Adakah kita baru sahaja menjadi lebih bahagia? Mengapa tinjauan menunjukkan bahawa kepuasan subjektif kita terhadap kehidupan kekal tidak berubah selama lebih daripada 40 tahun?

Bagaimana jika semua usaha untuk mencapai kebahagiaan hanyalah percubaan sia-sia untuk berenang melawan arus, kerana kita sebenarnya telah diprogramkan untuk kekal tidak bahagia pada kebanyakan masa?

Tak dapat semua

Sebahagian daripada masalahnya ialah kebahagiaan bukanlah satu entiti. Penyair dan ahli falsafah Jennifer Hecht mencadangkan dalam The Happiness Myth bahawa kita semua mengalami pelbagai jenis kebahagiaan, tetapi mereka tidak semestinya saling melengkapi. Sesetengah jenis kebahagiaan mungkin bercanggah.

Dalam erti kata lain, jika kita sangat gembira dalam satu perkara, ia menafikan kita peluang untuk mengalami kebahagiaan sepenuhnya dalam sesuatu yang lain, satu pertiga ... Mustahil untuk mendapatkan semua jenis kebahagiaan sekaligus, terutamanya dalam kuantiti yang banyak.

Bayangkan, sebagai contoh, kehidupan yang benar-benar memuaskan, harmoni, berdasarkan kerjaya yang berjaya dan perkahwinan yang baik. Inilah kebahagiaan yang dizahirkan dalam jangka masa yang panjang, ia tidak menjadi jelas serta-merta. Ia memerlukan banyak kerja dan penolakan beberapa keseronokan seketika, seperti pesta yang kerap atau perjalanan spontan. Ini juga bermakna anda tidak boleh menghabiskan terlalu banyak masa melepak dengan rakan-rakan.

Tetapi sebaliknya, jika anda terlalu taksub dengan kerjaya anda, semua kesenangan lain dalam hidup akan dilupakan. Sekiranya tahap kebahagiaan meningkat di satu kawasan, maka ia pasti berkurangan di kawasan lain.

Masa lalu yang cerah dan masa depan yang penuh dengan kemungkinan

Dilema ini ditambah lagi dengan bagaimana otak memproses perasaan gembira. Contoh mudah. Ingat berapa kerap kita memulakan ayat dengan frasa: “Alangkah bagus jika … (Saya akan pergi ke kolej, mencari pekerjaan yang baik, berkahwin, dll.).” Orang yang lebih tua memulakan ayat dengan frasa yang sedikit berbeza: “Sungguh, ia sangat bagus apabila…”

Fikirkan betapa jarang kita bercakap tentang masa sekarang: "Sungguh bagus sekarang ini..." Sudah tentu, masa lalu dan masa depan tidak selalu lebih baik daripada masa kini, tetapi kita terus berfikir demikian.

Kepercayaan ini menghalang bahagian minda yang disibukkan dengan pemikiran kebahagiaan. Semua agama dibina daripada mereka. Sama ada kita bercakap tentang Eden (ketika segala-galanya begitu hebat!) atau kebahagiaan yang tidak dapat dibayangkan di syurga, Valhalla atau Vaikuntha, kebahagiaan abadi sentiasa menjadi lobak merah yang tergantung pada tongkat ajaib.

Mengapa otak berfungsi seperti itu? Kebanyakannya terlalu optimistik — kita cenderung berfikir bahawa masa depan akan lebih baik daripada masa kini.

Untuk menunjukkan ciri ini kepada pelajar, saya memberitahu mereka pada awal semester baharu tentang purata markah yang diterima oleh pelajar saya sepanjang tiga tahun yang lalu. Dan kemudian saya meminta mereka melaporkan secara awanama gred yang mereka sendiri jangkakan akan terima. Hasilnya adalah sama: gred yang dijangkakan sentiasa lebih tinggi daripada yang boleh dijangkakan oleh mana-mana pelajar tertentu. Kami sangat percaya pada yang terbaik.

Ahli psikologi kognitif telah mengenal pasti fenomena yang mereka panggil prinsip Pollyanna. Istilah ini dipinjam dari tajuk buku oleh penulis kanak-kanak Amerika Eleanor Porter «Pollyanna», diterbitkan pada tahun 1913.

Intipati prinsip ini ialah kita menghasilkan semula dan mengingati maklumat yang menyenangkan dari masa lalu dengan lebih baik daripada maklumat yang tidak menyenangkan. Pengecualian adalah orang yang terdedah kepada kemurungan: mereka biasanya memikirkan kegagalan dan kekecewaan masa lalu. Tetapi kebanyakannya memberi tumpuan kepada perkara yang baik dan dengan cepat melupakan masalah seharian. Itulah sebabnya zaman dahulu yang indah kelihatan sangat baik.

Penipuan diri sebagai kelebihan evolusi?

Ilusi tentang masa lalu dan masa depan ini membantu jiwa menyelesaikan tugas penyesuaian yang penting: penipuan diri yang tidak bersalah itu sebenarnya membolehkan anda kekal fokus pada masa depan. Jika masa lalu adalah hebat, maka masa depan boleh menjadi lebih baik, dan kemudian berbaloi untuk berusaha, bekerja lebih sedikit dan keluar dari masa kini yang tidak menyenangkan (atau, katakan, biasa).

Semua ini menjelaskan kefanaan kebahagiaan. Pengkaji emosi telah lama mengetahui apa yang dipanggil treadmill hedonik. Kami bekerja keras untuk mencapai matlamat dan mengharapkan kebahagiaan yang akan dibawanya. Tetapi, malangnya, selepas penyelesaian jangka pendek kepada masalah itu, kami dengan cepat meluncur kembali ke tahap awal (ketidakpuasan) dengan kewujudan biasa kami, untuk kemudian mengejar impian baru, yang — kini pasti — akan menjadikan kami gembira.

Pelajar saya marah apabila saya bercakap mengenainya. Mereka hilang sabar apabila saya membayangkan bahawa dalam 20 tahun mereka akan berasa gembira seperti sekarang. Dalam kelas seterusnya, mereka mungkin digalakkan oleh fakta bahawa pada masa hadapan mereka akan mengingati dengan nostalgia betapa gembiranya mereka di kolej.

Walau apa pun, penyelidikan tentang pemenang loteri besar dan orang ramai yang lain—mereka yang kini nampaknya mempunyai segala-galanya—secara berkala menenangkan seperti mandi air sejuk. Mereka menghilangkan salah tanggapan bahawa kita, setelah menerima apa yang kita inginkan, benar-benar boleh mengubah kehidupan dan menjadi lebih bahagia.

Kajian ini menunjukkan bahawa sebarang peristiwa penting, sama ada gembira (menang sejuta dolar) atau sedih (masalah kesihatan akibat kemalangan), tidak menjejaskan kepuasan hidup jangka panjang dengan ketara.

Seorang pensyarah kanan yang bercita-cita menjadi profesor dan peguam yang bermimpi menjadi rakan kongsi perniagaan sering tertanya-tanya di mana mereka berada dalam keadaan tergesa-gesa.

Selepas menulis dan menerbitkan buku itu, saya berasa hancur: Saya tertekan dengan betapa cepatnya perasaan gembira saya "Saya menulis buku!" berubah menjadi menyedihkan «Saya hanya menulis satu buku.»

Tetapi itulah cara yang sepatutnya, sekurang-kurangnya dari sudut evolusi. Ketidakpuasan hati dengan masa kini dan impian masa depan adalah yang membuatkan anda terdorong untuk terus maju. Walaupun kenangan hangat masa lalu meyakinkan kita bahawa sensasi yang kita cari tersedia untuk kita, kita telah mengalaminya.

Sebenarnya, kebahagiaan yang tidak terbatas dan tidak berkesudahan boleh melemahkan sepenuhnya keinginan kita untuk bertindak, mencapai dan menyelesaikan apa sahaja. Saya percaya bahawa nenek moyang kita yang berpuas hati dengan segala-galanya dengan cepat diatasi oleh saudara-mara mereka dalam segala-galanya.

Ia tidak mengganggu saya, sebaliknya. Kesedaran bahawa kebahagiaan wujud, tetapi muncul dalam kehidupan sebagai tetamu ideal yang tidak pernah menyalahgunakan layanan, membantu untuk lebih menghargai lawatan jangka pendeknya. Dan pemahaman bahawa mustahil untuk mengalami kebahagiaan dalam segala-galanya dan sekaligus, membolehkan anda menikmati bidang kehidupan yang telah disentuhnya.

Tidak ada seorang pun yang akan menerima semuanya sekaligus. Dengan mengakui ini, anda akan menghilangkan perasaan bahawa, seperti yang telah lama diketahui oleh ahli psikologi, sangat mengganggu kebahagiaan - iri hati.

Mengenai pengarang: Frank McAndrew ialah ahli psikologi sosial dan Profesor Psikologi di Kolej Knox, Amerika Syarikat.