Apakah kesan diet vegetarian terhadap masalah kesihatan dan penyakit serius?
Pemakanan menjejaskan kesihatan kita dan menyumbang kepada perkembangan penyakit degeneratif seperti penyakit jantung, strok dan diabetes. Pengambilan daging, pengambilan buah-buahan dan sayur-sayuran yang tidak mencukupi, obesiti dan paras kolesterol yang tinggi adalah faktor bersamaan dalam perkembangan penyakit ini. Pemakanan vegetarian yang seimbang adalah salah satu cara paling mudah untuk mencegah penyakit dengan mengikuti diet sihat lima hidangan buah-buahan dan sayur-sayuran sehari, tinggi karbohidrat kompleks dan antioksidan, dan rendah lemak tepu dan kolesterol. Diet vegetarian yang seimbang biasanya lebih rendah kalori dan lebih tinggi serat, jadi ia boleh membantu mengekalkan berat badan yang sihat.
Diet vegan dan vegetarian mengandungi nutrien penting jika dirancang dengan teliti. Persatuan Dietetik British dan Persatuan Dietetik Amerika telah menyusun garis panduan untuk diet vegetarian yang sihat.
Penyakit jantung iskemik dan kematian
Kajian terbesar yang pernah dijalankan di UK membandingkan kadar penyakit jantung di kalangan vegetarian dan bukan vegetarian mendapati bahawa vegetarian boleh mengurangkan risiko penyakit jantung sebanyak 32%. Kajian ini juga mendapati bahawa pemakan daging adalah 47% lebih berkemungkinan mendapat penyakit kardiovaskular.
Kajian Kesihatan Adventist menjejaki perkaitan antara diet vegetarian dan mengurangkan kematian dan mendapati bahawa vegetarian, vegan, dan pesco-vegetarian adalah 12% kurang berkemungkinan untuk mati dalam tempoh susulan enam tahun berbanding bukan vegetarian. Lelaki vegetarian mempunyai lebih banyak faedah berbanding wanita, termasuk pengurangan ketara dalam perkembangan penyakit kardiovaskular dan penyakit jantung koronari.
Kolesterol
Serat larut membantu mengekalkan tahap kolesterol dalam kawalan, dan diet vegetarian yang seimbang mengandungi dua kali ganda serat purata kebangsaan. Makanan soya dan kacang telah terbukti sangat membantu dalam menurunkan kolesterol.
Hipertensi (tekanan darah tinggi)
Tekanan darah tinggi adalah salah satu faktor penting dalam perkembangan penyakit jantung dan strok. Peningkatan 5 mm Hg. tekanan darah diastolik meningkatkan risiko strok sebanyak 34% dan penyakit kardiovaskular sebanyak 21%. Kajian itu melaporkan prevalens hipertensi yang lebih rendah di kalangan vegan berbanding pemakan daging.
Kanser
Kanser adalah pembunuh nombor satu di dunia, dan diet bertanggungjawab untuk kira-kira 30% daripada semua kanser di negara maju. Kajian Kesihatan Adventist 2012 menilai perkaitan antara pelbagai jenis diet vegetarian dan keseluruhan kejadian kanser. Analisis statistik menunjukkan perkaitan yang jelas antara vegetarianisme dan risiko kanser yang lebih rendah. Lebih-lebih lagi, semua jenis kanser. Vegetarian telah menunjukkan pengurangan risiko kanser perut dan kolon, dan vegan kurang berkemungkinan menghidapi kanser wanita.
Yayasan Penyelidikan Kanser Sedunia menyifatkan pemakanan daging sebagai faktor risiko yang "meyakinkan" untuk kanser kolon dan menyerlahkan penglibatan daging merah dan daging yang diproses dalam meningkatkan risiko kanser kolon.
Memasak daging pada suhu tinggi (cth. barbeku, memanggang dan menggoreng) dikaitkan dengan peningkatan risiko kanser, yang dianggap disebabkan oleh pembentukan bahan yang berpotensi karsinogenik (cth amina heterosiklik).
Diabetes
Diabetes sering dikaitkan dengan paras kolesterol darah tinggi, tetapi diet vegetarian boleh membantu menurunkan paras kolesterol darah. Makanan dan kekacang soya, kaya dengan protein berasaskan tumbuhan dan karbohidrat rendah glisemik yang lambat dihadam, boleh membantu mencegah dan mengawal diabetes jenis 2.
osteoporosis
Osteoporosis adalah penyakit kompleks yang dicirikan oleh jisim tulang yang rendah dan pemusnahan tisu tulang, yang membawa kepada peningkatan kerapuhan tulang dan risiko patah tulang yang lebih besar. Kajian yang menyiasat hubungan antara vegetarianisme dan kepadatan tulang telah menghasilkan keputusan yang bercanggah. Walau bagaimanapun, diet tanpa daging menyebabkan pengambilan asid amino yang mengandungi sulfur berkurangan, dan keasidan yang rendah boleh mengurangkan kehilangan tulang pada wanita menopause dan melindungi daripada osteoporosis.