Secara umum, lebih mudah untuk menyediakan diet vegetarian dan vegan untuk anjing berbanding kucing. Walaupun secara biologi omnivor, kucing boleh menjadi vegetarian dan vegan asalkan mereka menerima semua nutrien yang diperlukan dan kesihatan mereka dipantau dengan teliti. Perhatian khusus harus diberikan kepada kesihatan uretra.
Kucing memerlukan sembilan asid amino penting yang sama seperti semua mamalia. Walau bagaimanapun, bersama-sama dengan ini, kucing memerlukan arginin dan taurin. Taurin secara semula jadi terdapat dalam daging, tetapi juga boleh menjadi sintetik. Tidak mendapat taurin yang mencukupi boleh menyebabkan kucing berisiko untuk buta dan kardiomiopati diluaskan (penyakit jantung tertentu).
Terdapat satu masalah serius yang boleh dihadapi walaupun kucing yang menerima diet berasaskan tumbuhan yang lengkap. Ini adalah penyakit radang saluran kencing yang lebih rendah yang paling kerap berlaku apabila kristal atau batu tripel fosfat terbentuk dalam air kencing akibat daripada pengalkalian air kencing yang berlebihan. Penyebab penyakit ini juga boleh menjadi diet yang mengandungi lebihan magnesium. Sebagai peraturan, kucing lebih cenderung mengalami masalah ini, bukan kucing. Pembentukan hablur dalam air kencing haiwan peliharaan boleh dicegah dengan memberi mereka jumlah air yang mencukupi, makanan dalam tin (dengan cecair), mencairkan makanan kering dengan air, atau menambah secubit garam pada makanan untuk membuat kucing dahaga.
Pengalkalian air kencing kucing vegan yang berlebihan dikaitkan dengan tahap alkali protein tumbuhan yang tinggi, berbeza dengan keasidan tinggi produk daging. Apabila air kencing menjadi terlalu beralkali, terdapat risiko hablur tripel fosfat dan batu terbentuk dalam air kencing.
Batu kapur oksalat monoklinik juga boleh terbentuk dalam air kencing, tetapi ini berlaku apabila air kencing terlalu berasid dan bukannya beralkali. Batu-batu ini boleh menyebabkan kerengsaan dan jangkitan saluran kencing. Dalam kes ini, anda perlu menghubungi doktor haiwan anda. Kucing yang membentuk kristal atau batu di dalam air kencing mereka mengalami lebih daripada sekadar kerengsaan atau jangkitan—uretra mereka mungkin tersumbat sehingga kucing tidak dapat membuang air kecil.
Ini adalah ancaman nyawa yang serius dan memerlukan campur tangan veterinar. Dalam kes sedemikian, kateter kencing dan terapi cecair intravena digunakan, bersama dengan ubat penahan sakit dan antibiotik.
Kucing ini sering memerlukan kemasukan ke hospital. Dalam kes yang serius, prosedur pembedahan yang dikenali sebagai urethrostomy perineal mungkin diperlukan. Ini adalah prosedur yang kompleks dan mahal.
Beberapa minggu selepas kucing itu ditukar kepada diet berasaskan tumbuhan, ia perlu dibawa ke doktor haiwan, dan kemudian sebulan sekali untuk memeriksa keseimbangan asid-asas air kencing. Jika air kencing terlalu beralkali, mula memberi kucing agen pengoksida seperti metionin, vitamin C, dan natrium hidrogen bisulfat. Terdapat makanan pengoksidaan semula jadi seperti asparagus, kacang ayam, beras perang, oat, kekacang, jagung, pucuk Brussels, kain kasa putih, kebanyakan kacang (kecuali badam dan kelapa), bijirin (tetapi bukan bijirin), dan gluten gandum (digunakan untuk memasak) . pad makanan kucing kering).
Apabila masalah dengan keseimbangan asid-asas diselesaikan, adalah perlu untuk memeriksa air kencing sekurang-kurangnya sekali setahun. Jika kucing anda mengalami kesakitan atau ketegangan semasa menggunakan kotak sampah, hubungi doktor haiwan anda dengan segera. Hanya berikan makanan berasid kepada kucing anda apabila mereka benar-benar memerlukannya, kerana keasidan berlebihan boleh menyebabkan pembentukan batu kalsium oksalat.
Banyak kucing sangat cerewet dalam hal makanan. Walaupun pengganti daging vegan dan yis perisa pemakanan menarik bagi kebanyakan kucing, terdapat individu yang menolak makanan ini.
Kucing yang mengalami anoreksia untuk masa yang lama berisiko mendapat lipidosis hepatik (sindrom hati berlemak). Ini adalah penyakit serius yang memerlukan perhatian doktor haiwan. Peralihan daripada daging kepada diet berasaskan tumbuhan haruslah secara beransur-ansur. Pemilik kucing memerlukan kesabaran. Mungkin sukar bagi kucing untuk melepaskan makanan biasa mereka, kerana kebanyakan produk kucing komersial mengandungi daging ayam, yang "memperkayakan" rasa mereka.
Dari segi positifnya, kebanyakan kucing yang diberi diet berasaskan tumbuhan berada dalam kesihatan yang sangat baik, berjaga-jaga, mempunyai bulu berkilat, dan kurang berkemungkinan mengalami masalah seperti alahan kulit dan penyakit lain.
Makanan kucing vegan komersial tidak selalu optimum kerana ia mungkin kekurangan beberapa nutrien penting seperti metionin, taurin, asid arakidonik, vitamin B6 dan niasin.
Syarikat makanan mendakwa bahawa beribu-ribu kucing yang memakan produk mereka adalah sihat, yang menimbulkan persoalan: bagaimana ini mungkin jika pemakanan berdasarkan makanan tersebut tidak mencukupi?
Kajian lanjut mengenai isu ini dan langkah kawalan kualiti produk yang lebih ketat diperlukan. Pemilik kucing harus mengkaji faedah dan risiko diet yang berbeza dan memantau kualiti makanan haiwan kesayangan mereka.