Penyusuan susu ibu sangat baik untuk memberi semua nutrien yang diperlukan bayi untuk pertumbuhan dan perkembangan yang sihat. Terdiri daripada protein, asid lemak dan mineral, susu ibu secara semula jadi disesuaikan dengan bayi, sehingga mendorong pencernaan yang baik. Di samping itu, ia berkembang mengikut keperluan pemakanan anak. Komposisinya bervariasi mengikut pemberian makanan: diperkaya dengan lemak ketika payudara dikosongkan atau ketika pemberian susu semakin dekat.

Komposisi susu berubah secara berterusan sepanjang hari dan kemudian selama beberapa bulan untuk menyesuaikan diri dengan keperluan anak yang sedang membesar.

Susu ibu akan memainkan peranan pencegahan :

• mikrob. Ia menyebarkan antibodi ibu kepada anak, mengatasi kelemahan sistem imunnya yang masih belum berkembang. Ia sebenarnya adalah kolostrum (= komponen yang dirembeskan oleh payudara sebelum aliran susu), kaya dengan sel imunokompeten, oligosakarida dan protein, yang membantu melindungi bayi yang baru lahir;
• alahan. Susu ibu akan menjadi benteng yang berkesan terhadap alahan. Kajian Inserm¹ (Unit "Penyakit Berjangkit, Autoimun dan Alergi") sejak tahun 2008 menunjukkan bahawa penyusuan susu ibu melindungi dari asma. Walau bagaimanapun, belum terbukti bahawa kanak-kanak yang cenderung kepada alahan keluarga lebih dilindungi dengan mendapat manfaat daripada susu ibu;
• kematian bayi, terutama untuk bayi pramatang, walaupun ini lebih banyak diperhatikan di negara-negara membangun;
• risiko kegemukan. Kajian menunjukkan bahawa kadar obesiti adalah 3,8% pada subjek yang diberi susu ibu selama 2 bulan, 2,3% untuk penyusuan susu ibu selama 3 hingga 5 bulan, 1,7% untuk 6 hingga 12 bulan dan 0,8% dalam jangka masa satu tahun atau lebih²  ;
• kencing manis. Kajian tahun 2007 menunjukkan bahawa risiko diabetes jenis 1 atau 2 lebih rendah pada kanak-kanak yang menyusui lebih dari 4 bulan³.
• barah, limfoma, hiperkolesterolemia ... tetapi tidak ada kajian yang dapat mengesahkannya buat masa ini.