"Apa yang baik untuk planet ini adalah baik untuk kita," kata perancang bandar. Menurut kajian oleh syarikat kejuruteraan antarabangsa Arup, bandar hijau lebih selamat, orang ramai lebih sihat, dan kesejahteraan keseluruhan mereka lebih tinggi.
Kajian selama 17 tahun dari Universiti Exeter di UK mendapati bahawa orang yang tinggal di pinggir bandar hijau atau kawasan hijau bandar kurang terdedah kepada penyakit mental dan berasa lebih puas dengan kehidupan mereka. Kesimpulan yang sama disokong oleh satu lagi kajian klasik: pesakit yang telah menjalani pembedahan pulih lebih cepat jika tingkap bilik mereka menghadap ke taman.
Kesihatan mental dan kecenderungan agresif berkait rapat, itulah sebabnya bandar hijau juga telah ditunjukkan mempunyai tahap jenayah, keganasan dan kemalangan kereta yang lebih rendah. Ini dijelaskan oleh fakta bahawa masa yang dihabiskan dalam pergerakan dan komunikasi dengan alam semula jadi, sama ada berjalan-jalan di taman atau menunggang basikal selepas kerja, membantu seseorang mengatasi emosi negatif dan menjadikannya kurang konflik.
Sebagai tambahan kepada kesan peningkatan kesihatan psikologi umum, ruang hijau mempunyai satu lagi ciri menarik: ia merangsang seseorang untuk berjalan lebih banyak, melakukan jogging pagi, menunggang basikal, dan aktiviti fizikal, seterusnya, membantu mengekalkan kesihatan fizikal orang ramai. Di Copenhagen, sebagai contoh, dengan membina lorong basikal di seluruh bandar dan, sebagai hasilnya, meningkatkan tahap kesihatan penduduk, adalah mungkin untuk mengurangkan kos perubatan sebanyak $12 juta.
Membangunkan rantaian logik ini, kita boleh mengandaikan bahawa produktiviti buruh penduduk yang sihat dari segi mental dan fizikal adalah lebih tinggi, yang membawa kepada peningkatan dalam tahap kesejahteraan rakyat. Telah terbukti, sebagai contoh, jika anda meletakkan tumbuhan di ruang pejabat, maka produktiviti pekerja akan meningkat sebanyak 15%. Fenomena ini dijelaskan oleh teori pemulihan perhatian yang dikemukakan pada 90-an abad yang lalu oleh saintis Amerika Rachel dan Stephen Kaplan. Intipati teori ialah komunikasi dengan alam semula jadi membantu mengatasi keletihan mental, meningkatkan tahap penumpuan dan kreativiti. Eksperimen telah menunjukkan bahawa perjalanan ke alam semula jadi selama beberapa hari boleh meningkatkan keupayaan seseorang untuk menyelesaikan tugas bukan standard sebanyak 50%, dan ini adalah salah satu kualiti yang paling dicari di dunia moden.
Teknologi moden membolehkan kita pergi lebih jauh dan memperbaiki bukan sahaja keadaan seseorang dan masyarakat secara keseluruhan, tetapi juga menjadikan bandar lebih mesra alam. Inovasi yang dimaksudkan berkaitan terutamanya dengan mengurangkan penggunaan tenaga dan air, meningkatkan kecekapan tenaga, mengurangkan pelepasan karbon dan mengitar semula sisa.
Oleh itu, "grid pintar" kini sedang giat membangun, yang membolehkan pengurusan pengeluaran dan penggunaan elektrik berdasarkan keperluan semasa, yang meningkatkan kecekapan keseluruhan dan menghalang operasi terbiar penjana. Di samping itu, rangkaian sedemikian boleh disambungkan secara serentak kepada sumber tenaga kekal (grid kuasa) dan sementara (panel suria, penjana angin), yang memungkinkan untuk mempunyai akses tanpa gangguan kepada tenaga, memaksimumkan potensi sumber boleh diperbaharui.
Satu lagi trend yang menggalakkan ialah peningkatan bilangan kenderaan yang menggunakan biofuel atau elektrik. Kenderaan elektrik Tesla sudah menakluki pasaran dengan pantas, jadi agak mungkin untuk berhujah bahawa dalam beberapa dekad adalah mungkin untuk mengurangkan pelepasan karbon dioksida ke atmosfera dengan ketara.
Satu lagi inovasi dalam bidang pengangkutan, yang, walaupun hebat, sudah wujud, adalah sistem pengangkutan automatik peribadi. Kereta elektrik kecil yang bergerak di sepanjang landasan yang diperuntukkan khas untuk mereka boleh mengangkut sekumpulan penumpang dari titik A ke titik B pada bila-bila masa tanpa berhenti. Sistem ini automatik sepenuhnya, penumpang hanya menunjukkan destinasi kepada sistem navigasi – dan menikmati perjalanan mesra alam sepenuhnya. Menurut prinsip ini, pergerakan diatur di Lapangan Terbang Heathrow London, di beberapa bandar di Korea Selatan dan di Universiti West Virginia di Amerika Syarikat.
Inovasi ini memerlukan pelaburan yang besar, tetapi potensinya sangat besar. Terdapat juga contoh penyelesaian yang lebih mesra bajet yang turut mengurangkan beban pembandaran terhadap alam sekitar. Berikut adalah beberapa daripada mereka:
— Kota Los Angeles menggantikan kira-kira 209 lampu jalan dengan mentol lampu cekap tenaga, menghasilkan pengurangan 40% dalam penggunaan tenaga dan pengurangan 40 tan dalam pelepasan karbon dioksida. Akibatnya, bandar ini menjimatkan $10 juta setiap tahun.
– Di Paris, hanya dalam masa dua bulan sistem penyewaan basikal beroperasi, yang mana titiknya terletak di seluruh bandar, kira-kira 100 orang mula melakukan perjalanan lebih daripada 300 kilometer setiap hari. Bolehkah anda bayangkan betapa hebatnya kesan ini terhadap kesihatan manusia dan alam sekitar?
– Di Freiburg, Jerman, 25% daripada semua tenaga yang digunakan oleh penduduk dan perusahaan bandar dijana oleh penguraian sampah dan sisa. Bandar ini meletakkan dirinya sebagai "bandar sumber tenaga alternatif" dan sedang giat membangunkan tenaga suria.
Semua contoh ini lebih daripada memberi inspirasi. Mereka membuktikan bahawa manusia mempunyai sumber intelek dan teknologi yang diperlukan untuk meminimumkan kesan negatifnya terhadap alam semula jadi, dan pada masa yang sama meningkatkan kesihatan mental dan fizikalnya sendiri. Perkara kecil - beralih daripada perkataan kepada perbuatan!