Perkakas plastik digunakan hampir di mana-mana, dan kebanyakannya hanya boleh digunakan sekali sahaja. Setiap tahun, orang ramai membuang berbilion-bilion plastik garpu, pisau dan sudu. Tetapi seperti barangan plastik lain seperti beg dan botol, kutleri boleh mengambil masa berabad-abad untuk rosak secara semula jadi.
Kumpulan alam sekitar bukan untung The Ocean Conservancy menyenaraikan kutleri plastik sebagai salah satu objek "paling maut" untuk penyu laut, burung dan mamalia.
Selalunya sukar untuk mencari pengganti peralatan plastik – tetapi bukan mustahil. Penyelesaian yang logik adalah untuk sentiasa membawa peralatan anda sendiri yang boleh diguna semula bersama anda. Hari ini, sudah tentu, ini mungkin menarik beberapa pandangan hairan kepada anda, tetapi sebelum ini, orang tidak dapat membayangkan perjalanan tanpa set kutleri mereka sendiri! Menggunakan peranti anda sendiri bukan sahaja satu keperluan (lagipun, ia biasanya tidak disediakan di mana-mana), tetapi juga membantu mengelakkan penyakit. Menggunakan peralatan mereka, orang ramai tidak boleh bimbang tentang mikrob orang lain masuk ke dalam sup mereka. Selain itu, kutleri, seperti jam poket, adalah sejenis simbol status.
Kutleri untuk orang ramai biasanya diperbuat daripada kayu atau batu. Peranti wakil-wakil kelas yang lebih kaya diperbuat daripada emas atau gading. Menjelang awal 1900-an, kutleri dibuat daripada keluli tahan karat yang licin dan tahan karat. Menjelang permulaan Perang Dunia II, satu lagi bahan telah ditambah kepada bahan dari mana kutleri dibuat: plastik.
Pada mulanya, kutleri plastik dianggap boleh diguna semula, tetapi apabila ekonomi pasca perang berkembang pesat, tabiat yang diterapkan pada masa sukar perang hilang.
Tidak ada kekurangan pinggan mangkuk plastik, jadi kebanyakan orang boleh menggunakannya. Orang Amerika sangat aktif dalam menggunakan peralatan plastik. Kegemaran Perancis untuk berkelah juga telah menyumbang kepada peningkatan dalam penggunaan peralatan makan pakai buang. Sebagai contoh, pereka Jean-Pierre Vitrak mencipta dulang berkelah plastik yang mempunyai garpu, sudu, pisau dan cawan terbina di dalamnya. Sebaik sahaja tamat perkelahan, mereka boleh dibuang tanpa risau tentang pinggan mangkuk yang kotor. Set tersedia dalam warna-warna cerah, meningkatkan lagi popularitinya.
Gabungan budaya dan kemudahan ini telah mendorong syarikat seperti Sodexo, sebuah syarikat multinasional yang berpangkalan di Perancis yang pakar dalam katering dan perkhidmatan pelanggan, untuk menerima plastik. Hari ini, Sodexo membeli 44 juta pinggan mangkuk plastik sekali guna sebulan di AS sahaja. Di peringkat global, syarikat yang menjual peralatan plastik memperoleh $2,6 bilion daripadanya.
Tetapi kemudahan ada harganya. Seperti kebanyakan barangan plastik, peralatan plastik sering berakhir di alam sekitar. Menurut pertubuhan alam sekitar bukan untung 5Gyres, yang dikumpul semasa pembersihan pantai, dalam senarai barang yang paling kerap dikumpul di pantai, pinggan mangkuk plastik menduduki tempat ketujuh.
Pengurangan sisa
Pada Januari 2019, sebuah pesawat Hi Fly berlepas dari Lisbon menuju ke Brazil. Seperti biasa, atendan menyajikan minuman, makanan dan makanan ringan kepada penumpang - tetapi penerbangan itu mempunyai satu keistimewaan. Menurut syarikat penerbangan itu, ia merupakan penerbangan penumpang pertama di dunia yang menghapuskan sepenuhnya penggunaan plastik sekali pakai.
Hi Fly telah menggunakan pelbagai bahan alternatif dan bukannya plastik, daripada kertas kepada bahan tumbuhan pakai buang. Kutleri itu diperbuat daripada buluh boleh guna semula dan syarikat penerbangan itu merancang untuk menggunakannya sekurang-kurangnya 100 kali.
Syarikat penerbangan itu berkata penerbangan itu adalah langkah pertamanya ke arah menghapuskan semua plastik sekali guna menjelang akhir 2019. Beberapa syarikat penerbangan telah mengikutinya, dengan Ethiopian Airlines meraikan Hari Bumi pada April dengan penerbangan bebas plastik mereka sendiri.
Malangnya, setakat ini, jualan pengganti plastik ini kekal rendah disebabkan kos yang lebih tinggi dan kadangkala faedah alam sekitar yang meragukan. Sebagai contoh, penguraian bioplastik tumbuhan yang dipanggil memerlukan syarat tertentu, dan pengeluarannya memerlukan tenaga dan sumber air yang ketara. Tetapi pasaran untuk kutleri terbiodegradasi semakin berkembang.
Secara beransur-ansur, dunia mula memberi perhatian yang lebih dan lebih kepada masalah perkakas plastik. Banyak syarikat mencipta alat memasak daripada bahan berasaskan tumbuhan, termasuk kayu, seperti pokok yang cepat tumbuh seperti buluh dan birch. Di China, pencinta alam sekitar berkempen agar orang ramai menggunakan penyepit mereka. Etsy mempunyai keseluruhan bahagian khusus untuk kutleri boleh guna semula. Sodexo komited untuk menghapuskan beg plastik sekali guna dan bekas makanan styrofoam secara berperingkat, dan hanya menawarkan penyedut minuman kepada pelanggannya atas permintaan.
Terdapat tiga perkara yang boleh anda lakukan untuk membantu menyelesaikan krisis plastik:
1. Bawa peralatan makan boleh guna semula bersama anda.
2. Jika anda menggunakan kutleri pakai buang, pastikan ia diperbuat daripada bahan biodegradasi atau kompos.
3. Pergi ke pertubuhan yang tidak menggunakan peralatan plastik.