Motivasi memainkan peranan penting dalam kehidupan kita, tetapi apa yang kita benar-benar tahu mengenainya? Adakah kita faham bagaimana ia berlaku? Ia biasanya diandaikan bahawa kita didorong oleh peluang untuk menerima beberapa jenis ganjaran luaran atau untuk memberi manfaat kepada orang lain. Malah, semuanya lebih nipis dan lebih kompleks. Pada Hari Pekerja, kami memikirkan perkara yang memberi makna kepada aktiviti kami.
Apakah yang mendorong kita untuk mengejar matlamat yang sukar, berbahaya, dan mungkin menyakitkan untuk dicapai? Kami boleh menikmati kehidupan duduk di pantai dan menghirup mojito, dan jika kami dapat menghabiskan setiap hari seperti ini, kami akan sentiasa gembira. Tetapi walaupun kadangkala bagus untuk mendedikasikan beberapa hari untuk hedonisme, saya tidak dapat bayangkan anda akan berpuas hati dengan hidup anda menghabiskan hari, minggu, bulan, tahun, atau bahkan seluruh hidup anda dengan cara ini. Hedonisme yang tidak berkesudahan tidak akan membawa kita kepuasan.
Kajian yang telah mengkaji masalah kebahagiaan dan erti kehidupan telah menunjukkan bahawa apa yang memberi makna kepada hidup kita tidak semestinya membawa kebahagiaan kepada kita. Orang yang mendakwa mempunyai makna dalam kehidupan mereka biasanya lebih berminat untuk membantu orang lain daripada mencari kesenangan untuk diri mereka sendiri.
Tetapi mereka yang menjaga diri mereka terlebih dahulu selalunya hanya gembira secara cetek.
Sudah tentu, makna adalah konsep yang agak kabur, tetapi ciri utamanya boleh dibezakan: perasaan bahawa anda hidup untuk sesuatu, hidup anda mempunyai nilai dan mengubah dunia menjadi lebih baik. Semuanya berpunca daripada perasaan seperti anda adalah sebahagian daripada sesuatu yang lebih besar daripada diri anda.
Friedrich Nietzsche berhujah bahawa semua perkara yang paling berharga dan penting dalam hidup kita perolehi daripada perjuangan dengan kesukaran dan mengatasi halangan. Kita semua mengenali orang yang mencari makna yang mendalam dalam kehidupan, walaupun dalam keadaan yang paling teruk. Seorang rakan saya menjadi sukarelawan di hospis dan telah menyokong orang ramai sepanjang hayat mereka selama bertahun-tahun. “Ini adalah bertentangan dengan kelahiran. Saya gembira saya mempunyai peluang untuk membantu mereka melalui pintu itu,” katanya.
Sukarelawan lain membasuh bahan melekit dari burung selepas tumpahan minyak. Ramai orang menghabiskan sebahagian daripada hidup mereka di zon perang berbahaya, cuba menyelamatkan orang awam daripada penyakit dan kematian, atau mengajar anak yatim membaca.
Mereka benar-benar mempunyai masa yang sukar, tetapi pada masa yang sama mereka melihat makna yang mendalam dalam apa yang mereka lakukan.
Melalui teladan mereka, mereka menunjukkan betapa keperluan mendalam kita untuk mempercayai bahawa makna aktiviti kita tidak terhad kepada had kehidupan kita sendiri boleh membuatkan kita bekerja keras malah mengorbankan keselesaan dan kesejahteraan kita.
Pertimbangan yang kelihatan aneh dan tidak rasional itu mendorong kita untuk melaksanakan tugas yang rumit dan tidak menyenangkan. Ia bukan sekadar membantu mereka yang memerlukan. Motivasi ini hadir dalam setiap aspek kehidupan kita: dalam hubungan dengan orang lain, kerja, hobi dan minat kita.
Hakikatnya ialah motivasi biasanya beroperasi dalam jangka masa yang panjang, kadang-kadang lebih lama daripada kehidupan kita. Jauh di lubuk hati, adalah sangat penting bagi kita bahawa kehidupan dan tindakan kita mempunyai makna. Ini menjadi penting terutamanya apabila kita menyedari kematian kita sendiri, dan walaupun untuk mencari makna kita perlu melalui semua lingkaran neraka, kita akan melaluinya dan dalam proses itu kita akan merasakan kepuasan sebenar dengan kehidupan.
Mengenai pengarang: Dan Ariely ialah seorang profesor psikologi di Universiti Duke dan pengarang terlaris Predictable Irrationality, Behavioral Economics dan The Whole Truth About Lies.