La leukemia adalah kanser tisu yang bertanggungjawab untuk membentuk darah, iaitu sel darah tidak matang yang terdapat dalam sumsum tulang (= bahan lembut, span terletak di tengah-tengah kebanyakan tulang).

Penyakit ini biasanya bermula dengan kelainan dalam pembentukan sel darah dalam sumsum tulang. Sel yang tidak normal (atau sel leukemia) membiak dan melebihi bilangan sel normal, menghalang fungsinya dengan betul.

Jenis-jenis leukemia

Terdapat beberapa jenis leukemia. Mereka boleh dikelaskan mengikut kelajuan perkembangan penyakit (akut atau kronik) dan mengikut sel stem dari sumsum tulang dari mana ia berkembang (myeloid atau limfoblastik). Leukemia biasanya merujuk kepada kanser sel darah putih (limfosit dan granulosit, sel yang bertanggungjawab untuk imuniti), walaupun beberapa kanser yang sangat jarang boleh menjejaskan sel darah merah dan platelet.

Leukemia akut:

Sel darah abnormal tidak matang (= letupan). Mereka tidak menjalankan fungsi normal mereka dan membiak dengan cepat supaya penyakit itu juga berkembang dengan cepat. Rawatan harus agresif dan digunakan seawal mungkin.

Leukemia kronik:

Sel-sel yang terlibat lebih matang. Mereka membiak dengan lebih perlahan dan kekal berfungsi untuk beberapa lama. Sesetengah bentuk leukemia boleh tidak disedari selama beberapa tahun.

Leukemia mieloid

Ia memberi kesan granulosit dan sel stem darah yang terdapat dalam sumsum tulang. Mereka membuat sel darah putih yang tidak normal (myeloblasts). Terdapat dua jenis leukemia myeloid :

• Leukemia myeloid akut (AML)

Bentuk leukemia ini bermula secara tiba-tiba, selalunya dalam beberapa hari atau minggu.

AML adalah bentuk leukemia akut yang paling biasa di kalangan remaja dan dewasa muda.

AML boleh bermula pada sebarang umur, tetapi lebih berkemungkinan berkembang pada orang dewasa berumur 60 tahun ke atas.

• Leukemia myelogenous kronik (CML)

La leukemia myelogenous kronik juga dipanggil leukemia myelocytic kronik ou leukemia granular kronik. Leukemia jenis ini berkembang dengan perlahan, selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Gejala penyakit ini muncul apabila jumlah sel leukemia dalam darah atau sumsum tulang meningkat.

Ia adalah bentuk leukemia kronik yang paling biasa pada orang dewasa berumur antara 25 dan 60 tahun. Kadangkala ia tidak memerlukan rawatan selama beberapa tahun.

Leukemia limfoblastik

Leukemia limfoblastik menjejaskan limfosit dan menghasilkan limfoblas. Terdapat dua jenis leukemia limfoblastik:

• Leukemia limfoblastik akut (SEMUA)

Bentuk leukemia ini bermula secara tiba-tiba dan berkembang pesat dalam beberapa hari atau minggu.

Juga dipanggil leukemia limfositik akut ou leukemia limfoid akut, ia adalah bentuk leukemia yang paling biasa di kalangan kanak-kanak kecil. Terdapat beberapa subjenis bentuk leukemia ini.

• Leukemia limfoblastik kronik (CLL)

Bentuk leukemia ini paling kerap memberi kesan kepada orang dewasa, terutamanya di antara umur 60 dan 70. Orang yang mempunyai keadaan ini mungkin tidak mempunyai atau sangat sedikit simptom selama bertahun-tahun dan kemudian mempunyai fasa di mana sel leukemia berkembang pesat.

Penyebab leukemia

Punca leukemia masih kurang difahami. Para saintis bersetuju bahawa penyakit itu adalah gabungan faktor genetik dan persekitaran.

Kelaziman

Di Kanada, satu daripada 53 lelaki dan satu daripada 72 wanita akan menghidap leukemia sepanjang hayat mereka. Pada 2013, dianggarkan 5800 orang Kanada akan terjejas. (Persatuan Kanser Kanada)

Di Perancis, leukemia menjejaskan sekitar 20 orang setiap tahun. Leukemia menyumbang kira-kira 000% daripada kanser kanak-kanak, 29% daripadanya adalah leukemia limfoblastik akut (SEMUA).

Diagnosis leukemia

Ujian darah. Menguji sampel darah boleh mengesan sama ada paras sel darah putih atau platelet tidak normal, menunjukkan leukemia.

Biopsi sumsum tulang. Sampel sumsum tulang yang dikeluarkan dari pinggul boleh mengesan ciri-ciri tertentu sel leukemia yang kemudiannya boleh digunakan untuk mencadangkan pilihan untuk rawatan penyakit itu.