Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), wanita Jepun mempunyai jangka hayat paling lama di dunia, dengan purata 87 tahun. Dari segi jangka hayat lelaki, Jepun berada dalam sepuluh teratas dunia, mendahului AS dan UK. Menariknya, selepas Perang Dunia Kedua, jangka hayat di Jepun adalah antara yang paling rendah.
Makanan
Sudah tentu, diet orang Jepun jauh lebih sihat daripada apa yang orang Barat makan. Mari kita lihat lebih dekat:
Ya, Jepun bukan negara vegetarian. Walau bagaimanapun, mereka tidak makan hampir sama banyak daging merah di sini seperti yang mereka lakukan di kebanyakan bahagian lain di dunia. Daging mengandungi lebih banyak kolesterol daripada ikan, yang dalam jangka panjang mengakibatkan penyakit jantung, menyebabkan serangan jantung, dan sebagainya. Kurang susu, mentega dan susu secara umum. Sebilangan besar orang Jepun tidak bertoleransi laktosa. Sebenarnya, tubuh manusia tidak direka untuk mengambil susu pada masa dewasa. Orang Jepun, jika mereka minum susu, maka jarang, dengan itu melindungi diri mereka daripada sumber kolesterol yang lain.
Beras ialah bijirin rendah lemak berkhasiat yang dimakan dengan hampir semua makanan di Jepun. Rumpai laut penting kaya dengan iodin dan nutrien lain yang sukar didapati dengan banyaknya dalam makanan lain. Dan akhirnya, teh. Orang Jepun banyak minum teh! Sudah tentu, semuanya baik secara sederhana. Teh hijau dan oolong yang meluas kaya dengan antioksidan dan membantu dalam pecahan lemak dalam sistem pencernaan, menyokong kesihatan usus.
Dan inilah helahnya: pinggan kecil membuatkan kita makan bahagian yang lebih kecil. Banyak kajian telah dilakukan mengenai hubungan antara saiz hidangan dan berapa banyak makanan seseorang. Orang Jepun cenderung menghidangkan makanan di atas mangkuk kecil supaya mereka tidak makan secara berlebihan.
Menurut Greg O'Neill, pengarah Akademi Penuaan Kebangsaan AS, orang Jepun hanya mengambil 13 daripada kalori yang dimakan oleh orang Amerika. Statistik pesakit obes di Jepun sangat melegakan: 3,8% di kalangan lelaki, 3,4% di kalangan wanita. Sebagai perbandingan, angka yang sama di UK: 24,4% - lelaki, 25,1 - wanita.
Kajian 2009 meletakkan Jepun sebagai salah satu daripada empat negara dengan kurang daripada 13 orang yang mengekalkan tahap aktiviti fizikal yang tinggi. Bagaimanapun, menurut sumber lain, kehidupan seharian orang Jepun lebih banyak melibatkan pergerakan dan penggunaan pengangkutan awam berbanding kereta.
Jadi mungkin ia dalam genetik?
Terdapat beberapa bukti bahawa orang Jepun sememangnya mempunyai gen untuk umur panjang. Khususnya, penyelidikan telah mengenal pasti dua gen, genotip DNA 5178 dan ND2-237Met, yang menggalakkan umur panjang dengan melindungi daripada penyakit tertentu pada masa dewasa. Perlu diingatkan bahawa gen ini tidak terdapat dalam keseluruhan populasi.
Sejak tahun 1970-an, terdapat fenomena seperti kematian di negara ini akibat keletihan. Sejak 1987, Kementerian Buruh Jepun telah menerbitkan data mengenai "karoshi" kerana syarikat telah digesa mengurangkan waktu bekerja. Aspek biologi kematian tersebut dikaitkan dengan tekanan darah tinggi, penyakit jantung dan strok. Selain kematian akibat keletihan bekerja, kadar bunuh diri di Jepun terutamanya di kalangan golongan muda masih tinggi dan turut dikaitkan dengan kerja berlebihan. Adalah dipercayai bahawa risiko tertinggi bagi jenis bunuh diri ini adalah dalam kalangan pekerja pengurusan dan pentadbiran, di mana tahap tekanan adalah sangat tinggi. Kumpulan ini juga termasuk pekerja yang melakukan aktiviti fizikal yang berlebihan.