Dalam dunia hari ini, terdapat lebih banyak peluang untuk mencari pasangan romantik baharu berbanding sebelum ini. Namun, kebanyakan daripada kita berjaya kekal setia. Ternyata ia bukan sahaja tentang akhlak dan prinsip. Otak melindungi kita daripada pengkhianatan.
Jika kita berada dalam hubungan yang sesuai dengan kita, otak memudahkan kita dengan mengurangkan daya tarikan pasangan berpotensi lain di mata kita. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh ahli psikologi sosial Shana Cole (Shana Cole) dan rakan-rakannya dari Universiti New York.1. Mereka meneroka mekanisme psikologi yang membantu untuk setia kepada pasangan.
Dalam kajian terdahulu seumpama ini, peserta ditanya secara langsung betapa menariknya mereka mencari pasangan berpotensi lain, jadi ada kemungkinan jawapan mereka kepada topik "sensitif" sedemikian mungkin tidak ikhlas.
Dalam kajian baru, para penyelidik memutuskan untuk melakukan perkara secara berbeza dan tidak mengemukakan soalan secara langsung.
131 pelajar mengambil bahagian dalam eksperimen utama. Peserta ditunjukkan gambar rakan kongsi makmal yang berpotensi (berlawanan jantina) dan diberi maklumat ringkas tentang mereka-khususnya, sama ada mereka berada dalam hubungan atau bujang. Para pelajar kemudiannya diberikan beberapa keping gambar rakan sekelas yang sama dan diminta memilih yang paling serupa dengan gambar pertama. Apa yang pelajar tidak tahu ialah set gambar kedua telah disunting komputer sedemikian rupa sehingga dalam sesetengah daripada mereka orang itu kelihatan lebih menarik daripada yang sebenarnya, dan dalam yang lain, kurang menarik.
Peserta memandang rendah daya tarikan bakal rakan kongsi baharu jika mereka berpuas hati dengan hubungan mereka sendiri.
Pelajar yang berada dalam perhubungan menilai daya tarikan bakal rakan kongsi baharu di bawah tahap sebenar. Mereka menganggap gambar sebenar adalah serupa dengan foto «terdegradasi».
Apabila subjek dan orang dalam foto tidak berada dalam hubungan, daya tarikan orang dalam foto dinilai lebih tinggi daripada foto sebenar (foto sebenar dianggap serupa dengan «diperbaiki»).
114 pelajar mengambil bahagian dalam eksperimen kedua yang serupa. Penulis kajian juga mendapati bahawa peserta memandang rendah daya tarikan bakal pasangan baru hanya jika mereka berpuas hati dengan hubungan mereka sendiri. Mereka yang tidak begitu gembira dengan hubungan mereka dengan pasangan semasa mereka bertindak balas dengan cara yang sama seperti pelajar yang tidak menjalinkan hubungan.
Apakah maksud keputusan ini? Penulis percaya bahawa jika kita sudah berada dalam hubungan kekal yang kita berpuas hati, otak kita membantu untuk kekal setia, melindungi kita daripada godaan - orang yang berlainan jantina (bebas dan berpotensi tersedia) nampaknya kita kurang menarik daripada mereka sebenarnya .
1 S. Cole et al. «In the Eye of the Betrothed: Persepsi Menurunkan Taraf Rakan Alternatif Romantik Yang Menarik», Buletin Personaliti dan Psikologi Sosial, Julai 2016, vol. 42, № 7.