Pada abad ke-17, ahli falsafah René Descartes berpendapat bahawa minda dan badan adalah entiti yang berasingan. Walaupun idea dualistik ini telah membentuk kebanyakan sains moden, kemajuan saintifik terkini menunjukkan bahawa dikotomi antara minda dan badan adalah palsu.
Sebagai contoh, ahli sains saraf Antonio Damasio menulis sebuah buku yang dipanggil Descartes' Fallacy untuk membuktikan dengan pasti bahawa otak, emosi dan pertimbangan kita jauh lebih terjalin daripada yang difikirkan sebelum ini. Hasil kajian baru mungkin mengukuhkan lagi fakta ini.
Aoife O'Donovan, Ph.D., dari Jabatan Psikiatri di University of California, dan rakan sekerjanya Andrea Niles berusaha untuk mengkaji kesan keadaan mental seperti kemurungan dan kebimbangan terhadap kesihatan fizikal seseorang. Para saintis mengkaji status kesihatan lebih daripada 15 orang dewasa yang lebih tua dalam tempoh empat tahun dan menerbitkan penemuan mereka dalam Jurnal Psikologi Kesihatan Persatuan Psikologi Amerika.
Kebimbangan dan kemurungan adalah serupa dengan merokok
Kajian itu meneliti data status kesihatan 15 orang pesara berumur 418 tahun. Data itu datang daripada kajian kerajaan yang menggunakan temu bual untuk menilai gejala kebimbangan dan kemurungan dalam peserta. Mereka juga menjawab soalan tentang berat badan, merokok dan penyakit mereka.
Daripada jumlah peserta, O'Donovan dan rakan-rakannya mendapati bahawa 16% mempunyai tahap kebimbangan dan kemurungan yang tinggi, 31% adalah obes, dan 14% daripada peserta adalah perokok. Ternyata orang yang hidup dengan tahap kebimbangan dan kemurungan yang tinggi adalah 65% lebih berkemungkinan mendapat serangan jantung, 64% lebih berkemungkinan diserang strok, 50% lebih berkemungkinan mendapat tekanan darah tinggi dan 87% lebih berkemungkinan menghidap arthritis berbanding mereka yang tidak mengalami kebimbangan atau kemurungan.
"Peluang meningkat ini sama dengan peserta yang merokok atau obes," kata O'Donovan. "Bagaimanapun, untuk arthritis, kebimbangan dan kemurungan yang tinggi nampaknya dikaitkan dengan risiko yang lebih tinggi daripada merokok dan obesiti."
Kanser tidak dikaitkan dengan kebimbangan dan tekanan.
Para saintis penyelidikan mereka juga mendapati bahawa kanser adalah satu-satunya penyakit yang tidak berkaitan dengan kebimbangan dan kemurungan. Keputusan ini mengesahkan kajian terdahulu tetapi bercanggah dengan kepercayaan yang dikongsi oleh ramai pesakit.
"Keputusan kami konsisten dengan banyak kajian lain yang menunjukkan bahawa gangguan psikologi bukanlah penyumbang kuat kepada banyak jenis kanser," kata O'Donovan. “Selain menekankan bahawa kesihatan mental penting untuk pelbagai keadaan perubatan, adalah penting untuk kita mempromosikan sifar ini. Kita perlu berhenti mengaitkan diagnosis kanser kepada kisah tekanan, kemurungan dan kebimbangan."
"Gejala kebimbangan dan kemurungan sangat dikaitkan dengan kesihatan fizikal yang lemah, namun keadaan ini terus mendapat perhatian terhad dalam tetapan penjagaan primer berbanding dengan merokok dan obesiti," kata Niles.
O'Donovan menambah bahawa penemuan itu menyerlahkan "kos jangka panjang untuk kemurungan dan kebimbangan yang tidak dirawat dan berfungsi sebagai peringatan bahawa merawat keadaan kesihatan mental boleh menjimatkan wang untuk sistem penjagaan kesihatan."
"Untuk pengetahuan kami, ini adalah kajian pertama yang secara langsung membandingkan kebimbangan dan kemurungan dengan obesiti dan merokok sebagai faktor risiko yang berpotensi untuk penyakit dalam kajian jangka panjang," kata Niles.