"Kebajikan haiwan diutamakan daripada agama," Kementerian Pertanian Denmark mengumumkan ketika larangan penyembelihan ritual berkuat kuasa. Terdapat tuduhan anti-Semitisme dan Islamofobia daripada orang Yahudi dan Islam, walaupun kedua-dua komuniti masih bebas mengimport daging daripada haiwan yang disembelih dengan cara mereka sendiri.
Di kebanyakan negara Eropah, termasuk UK, hanya dianggap berperikemanusiaan untuk menyembelih haiwan jika ia terpegun sebelum kerongkongnya dikelar. Walau bagaimanapun, peraturan Islam dan Yahudi memerlukan haiwan itu benar-benar sihat, utuh, dan sedar pada masa penyembelihan. Ramai orang Islam dan Yahudi menegaskan bahawa teknik penyembelihan ritual yang cepat dapat mengelakkan haiwan itu daripada menderita. Tetapi aktivis kebajikan haiwan dan penyokong mereka tidak bersetuju.
Beberapa orang Yahudi dan Islam marah. Sebuah kumpulan bernama Danish Halal menyifatkan perubahan undang-undang itu sebagai "gangguan jelas terhadap kebebasan beragama." "Anti-Semitisme Eropah menunjukkan warna sebenar," kata menteri Israel itu.
Pertikaian ini benar-benar boleh menjelaskan sikap kita terhadap komuniti kecil. Saya masih ingat bahawa kebimbangan tentang penyembelihan halal telah dinyatakan di Bradford pada tahun 1984, halal telah diisytiharkan sebagai salah satu halangan kepada integrasi Islam dan akibat daripada kekurangan integrasi. Tetapi apa yang benar-benar luar biasa adalah sikap acuh tak acuh sepenuhnya terhadap perlakuan kejam terhadap haiwan yang disembelih untuk makanan sekular.
Kekejaman berlangsung sepanjang hayat haiwan ternakan, manakala kekejaman penyembelihan ritual berlangsung paling lama beberapa minit. Oleh itu, aduan mengenai penyembelihan halal ayam dan anak lembu ternakan kelihatan seperti tidak masuk akal.
Dalam konteks Denmark, ini amat ketara. Industri babi memberi makan kepada hampir semua orang di Eropah yang bukan Yahudi atau Islam, ia adalah enjin besar penderitaan setiap hari, walaupun sebelum penyembelihan terkejut. Menteri Pertanian baru, Dan Jorgensen, menyatakan bahawa 25 ekor anak babi mati setiap hari di ladang Denmark - mereka tidak mempunyai masa untuk menghantarnya ke rumah penyembelihan; bahawa separuh daripada anak babi mempunyai kudis terbuka dan 95% telah dipotong ekor mereka secara kejam, yang menyalahi undang-undang mengikut peraturan EU. Ini dilakukan kerana babi saling menggigit semasa berada di dalam sangkar yang sempit.
Kekejaman seperti ini dianggap wajar kerana ia menghasilkan wang untuk penternak babi. Sangat sedikit orang melihat ini sebagai masalah etika yang serius. Terdapat dua lagi sebab ironi mengenai kes Denmark.
Pertama, negara itu baru-baru ini menjadi pusat kemarahan antarabangsa atas penyembelihan seekor zirafah, benar-benar berperikemanusiaan, dan kemudian dengan bantuan mayatnya, mula-mula mereka belajar biologi, dan kemudian memberi makan singa, yang pastinya menikmatinya. Persoalannya di sini ialah bagaimana zoo berperikemanusiaan secara umum. Sudah tentu, Marius, zirafah malang, menjalani kehidupan yang singkat jauh lebih baik dan lebih menarik daripada mana-mana enam juta babi yang dilahirkan dan disembelih di Denmark setiap tahun.
Kedua, Jorgensen, yang menguatkuasakan larangan penyembelihan ritual, sebenarnya adalah musuh terburuk ladang ternakan. Dalam satu siri artikel dan ucapan, beliau menyatakan bahawa kilang-kilang Denmark perlu menjaga kebersihan dan keadaan semasa tidak dapat ditanggung. Dia sekurang-kurangnya memahami kepura-puraan menyerang hanya kekejaman keadaan kematian haiwan, dan bukan semua realiti hidupnya.