Kucing AIDS adalah penyakit yang disebabkan oleh virus, Feline Immunodeficiency Virus atau FIV (Feline Immunodeficiency Virus). Penyakit yang sangat berjangkit ini menyebabkan kelemahan sistem imun. Kucing yang menderita AIDS kucing itu dengan demikian mendapati dirinya lebih rapuh ketika menghadapi patogen dan kemudian dapat menghidap penyakit sekunder. Mengalami kucing dengan penyakit ini memerlukan langkah berjaga-jaga tertentu.

Virus imunodefisiensi kucing adalah salah satu lentivirus, sejenis virus dengan jangkitan lambat (maka awalan "lenti" yang berasal dari bahasa Latin memperlahankan bermaksud "lambat"). Seperti virus mana pun, ketika memasuki organisma, ia perlu memasuki sel agar dapat membiak. Dalam kes AIDS kucing, FIV menyerang sel-sel imun. Setelah menggunakan sel-sel ini untuk membiak, ia akan merosakkannya. Oleh itu, kami memahami mengapa kucing yang dijangkiti berakhir dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah, ia dikatakan imunokompromi.

Penyakit ini sangat menular tetapi hanya menyerang kucing (pada umumnya kucing) dan tidak boleh menular kepada manusia atau haiwan lain. Oleh kerana FIV terdapat di dalam air liur kucing yang dijangkiti, ia kemudian dihantar terus ke kucing lain semasa gigitan, dalam kebanyakan kes. Penyebaran dengan menjilat atau bersentuhan dengan air liur juga mungkin, walaupun jarang terjadi. Penyakit ini juga menular secara seksual semasa mengawan. Selain itu, penularan dari kucing yang dijangkiti kepada anaknya yang masih muda juga dapat dilakukan.

Kucing liar, terutama lelaki yang tidak berpenyakit, cenderung terkena pergaduhan dan oleh itu risiko gigitan lebih tinggi.

Fasa 1: fasa akut

Sebaik sahaja virus ini terdapat di dalam badan, fasa akut yang pertama berlaku. Kucing mungkin menunjukkan beberapa gejala umum (demam, hilang selera makan, dll.) Serta pembengkakan kelenjar getah bening. Oleh itu, tubuh bertindak balas terhadap jangkitan oleh virus. Fasa ini pendek dan berlangsung dari beberapa minggu hingga beberapa bulan.

Fasa 2: fasa lag

Kemudian, fasa kependaman di mana kucing tidak menunjukkan simptom (kucing tanpa gejala) berlaku pada kali kedua. Walaupun begitu, dalam tempoh ini, walaupun kucing tidak menunjukkan sebarang gejala, ia tetap menular dan dapat menyebarkan virus ke kucing lain. Seperti namanya (lentivirus), fasa ini panjang dan dapat berlangsung dari beberapa bulan hingga beberapa tahun.

Fasa 3: permulaan gejala

Fasa ini berlaku ketika virus bangun dan mula menyerang sel. Kucing kemudiannya secara imun berkompromi dan keadaan amnya semakin merosot. Tanpa sistem kekebalan operasi, ia lebih rapuh dalam menghadapi patogen. Oleh itu, beberapa gejala berikut dapat diperhatikan:

• Mulut: radang pada gusi (gingivitis) atau bahkan mulut (stomatitis), kemungkinan terdapat ulser;
• Sistem pernafasan: keradangan hidung (rhinitis) dan mata (konjungtivitis);
• Kulit: keradangan pada kulit (dermatitis), kemungkinan adanya abses;
• Sistem pencernaan: keradangan usus (enteritis), muntah, cirit-birit.

Tanda-tanda klinikal umum mungkin ada seperti kehilangan selera makan, demam atau penurunan berat badan.

Tahap 4: Sindrom Kekurangan Imun (AIDS)

Ini adalah fasa terminal di mana sistem imun kucing dilemahkan dengan teruk. Prognosis menjadi suram dan penyakit serius seperti barah boleh masuk.

Ujian sekarang membolehkan kita mengetahui sama ada kucing menghidap AIDS kucing. Ujian ini mencari kehadiran antibodi terhadap FIV dalam darah. Sekiranya memang terdapat kehadiran antibodi anti-FIV, kucing tersebut dikatakan positif atau seropositif. Jika tidak, kucing itu negatif atau seronegatif. Hasil positif perlu disahkan oleh ujian lain untuk melihat apakah kucing itu bukan positif palsu (hasil positif ujian walaupun tidak mempunyai FIV).

Rawatan untuk AIDS kucing terutamanya melibatkan merawat gejala yang ditunjukkan oleh kucing. Malangnya, penting untuk diingat bahawa apabila kucing positif untuk FIV, ia akan memeliharanya sepanjang hayatnya. Rawatan antivirus dengan interferon adalah mungkin dan dapat mengurangkan tanda-tanda klinikal tertentu, tetapi tidak menyembuhkan kucing yang terkena sepenuhnya.

Walau bagaimanapun, sebilangan kucing dapat hidup dengan penyakit ini dengan sangat baik. Dalam semua kes, langkah berjaga-jaga mesti diambil. Tujuannya adalah untuk mengelakkan kucing positif HIV daripada terkena patogen sehingga tidak menghidap penyakit sekunder. Oleh itu, langkah-langkah berikut dapat dilaksanakan:

• Kehidupan dalaman yang eksklusif: bukan sahaja ini mencegah kucing yang dijangkiti bersentuhan dengan patogen yang terdapat di persekitarannya, tetapi juga mencegah kucing menyebarkan penyakit itu kepada bawanya;
• Makanan seimbang: diet yang baik membolehkan anda memelihara sistem imun anda;
• Pemeriksaan veterinar secara berkala: pemeriksaan ini, sebaiknya dilakukan setiap 6 bulan, memungkinkan untuk memeriksa keadaan kesihatan kucing. Adalah mungkin untuk menjalankan satu atau lebih peperiksaan tambahan.

Malangnya di Perancis, pada masa ini tidak ada vaksin untuk mencegah timbulnya penyakit ini. Satu-satunya pencegahan tetap menjadi kebersihan di tempat perlindungan dan persatuan dengan memisahkan kucing positif FIV dari kucing lain. Anda juga boleh menjalankan ujian saringan bagi kucing baru yang tiba di rumah anda. Pengebirian kucing jantan juga disyorkan kerana ia dapat mengurangkan pencerobohan dan oleh itu mencegah gigitan.

Di samping itu, penting untuk diingat bahawa FIV adalah salah satu keburukan kucing. Oleh itu, anda mempunyai tempoh penarikan yang sah sekiranya kucing yang anda beli menunjukkan tanda-tanda penyakit ini. Dapatkan maklumat segera dari doktor haiwan anda.

Walau apa pun, jangan ragu untuk menghubungi doktor haiwan anda jika anda mempunyai pertanyaan mengenai virus imunodefisiensi kucing.