"Semakin panas suhu, lebih banyak plastik boleh berakhir dalam makanan atau air minuman," kata Rolf Halden, pengarah Pusat Kejuruteraan Alam Sekitar Penjagaan Kesihatan di Institut Biodesign di Arizona State University.
Kebanyakan produk plastik mengeluarkan sejumlah kecil bahan kimia ke dalam minuman atau makanan yang terkandung di dalamnya. Apabila suhu dan masa pendedahan meningkat, ikatan kimia dalam plastik semakin pecah, dan bahan kimia lebih berkemungkinan berakhir dalam makanan atau air. Menurut Pentadbiran Makanan dan Ubat AS (FDA), jumlah bahan kimia yang dikeluarkan adalah terlalu kecil untuk menyebabkan masalah kesihatan, tetapi dalam jangka panjang, dos yang kecil boleh membawa kepada masalah besar.
Botol pakai buang pada hari musim panas yang panas
Kebanyakan botol air yang anda temui di rak pasar raya diperbuat daripada plastik yang dipanggil polyethylene terephthalate (PET). Kajian 2008 oleh penyelidik Arizona State University menunjukkan bagaimana haba mempercepatkan pembebasan antimoni daripada plastik PET. Antimoni digunakan untuk membuat plastik dan boleh menjadi toksik dalam dos yang tinggi.
Dalam eksperimen makmal, ia mengambil masa 38 hari untuk botol air yang dipanaskan hingga 65 darjah untuk mengesan tahap antimoni yang melebihi garis panduan keselamatan. "Haba membantu memecahkan ikatan kimia dalam plastik, seperti botol plastik, dan bahan kimia ini boleh berhijrah ke dalam minuman yang terkandung di dalamnya," tulis Julia Taylor, seorang saintis penyelidikan plastik di Universiti Missouri.
Pada 2014, saintis menemui kesan antimoni yang tinggi dan sebatian toksik yang dipanggil BPA dalam air yang dijual dalam botol air Cina. Pada 2016, saintis menemui tahap antimoni yang tinggi dalam air botol yang dijual di Mexico. Kedua-dua kajian menguji air pada keadaan melebihi 65°, yang merupakan senario terburuk.
Menurut kumpulan industri Persatuan Air Botol Antarabangsa, air botol harus disimpan dalam keadaan yang sama seperti produk makanan lain. “Air botol memainkan peranan penting dalam kecemasan. Jika anda berada di ambang dehidrasi, tidak kira apa isi air. Tetapi bagi pengguna biasa, menggunakan botol plastik tidak akan membawa apa-apa faedah,” kata Halden.
Oleh itu, botol plastik tidak boleh terdedah kepada cahaya matahari yang terang untuk masa yang lama, dan juga tidak boleh ditinggalkan di dalam kereta pada musim panas.
Bagaimana pula dengan bekas boleh guna semula?
Botol air yang boleh dikitar semula selalunya diperbuat daripada polietilena berketumpatan tinggi (HDPE) atau polikarbonat. HDPE kebanyakannya diterima oleh program kitar semula, tidak seperti polikarbonat.
Untuk menjadikan botol ini keras dan berkilat, pengeluar sering menggunakan Bisphenol-A atau BPA. BPA adalah pengganggu endokrin. Ini bermakna ia boleh mengganggu fungsi hormon normal dan membawa kepada pelbagai masalah kesihatan yang berbahaya. Penyelidikan mengaitkan BPA dengan kanser payudara. Pentadbiran Makanan dan Dadah AS (FDA) melarang penggunaan BPA dalam botol bayi dan botol tidak tumpah. Banyak pengeluar telah bertindak balas terhadap kebimbangan pengguna dengan menghentikan BPA secara berperingkat.
"Bebas BPA tidak semestinya selamat," kata Taylor. Dia menyatakan bahawa bisphenol-S, yang sering digunakan sebagai alternatif, adalah "berstruktur serupa dengan BPA dan mempunyai sifat yang sangat serupa."
Berapa tinggi risikonya?
“Jika anda minum satu botol air PET sehari, adakah ia akan membahayakan kesihatan anda? Mungkin tidak, "kata Halden. "Tetapi jika anda minum 20 botol sehari, maka persoalan keselamatan adalah berbeza sama sekali." Beliau menyatakan bahawa kesan kumulatif mempunyai potensi kesan terbesar terhadap kesihatan.
Secara peribadi, Halden lebih suka botol air logam berbanding plastik boleh guna semula apabila dia terlanggar jalan. "Jika anda tidak mahu plastik dalam badan anda, jangan tambahkannya dalam masyarakat," katanya.