Kajian tingkah laku dalam etologi dijalankan berdasarkan pendekatan struktur-dinamik. Bahagian etologi yang paling penting ialah:
- morfologi tingkah laku - penerangan dan analisis unsur tingkah laku (pose dan pergerakan);
- analisis fungsian - analisis faktor luaran dan dalaman tingkah laku;
- kajian perbandingan — analisis genetik evolusi tingkah laku [Deryagina, Butovskaya, 1992, hlm. 6].
Dalam rangka kerja pendekatan sistem, tingkah laku ditakrifkan sebagai sistem komponen yang saling berkaitan yang memberikan tindak balas optimum bersepadu badan apabila berinteraksi dengan persekitaran; ia adalah proses yang berlaku dalam tempoh masa tertentu [Deryagina, Butovskaya 1992, p.7]. Komponen sistem adalah tindak balas motor «luaran» badan yang berlaku sebagai tindak balas kepada perubahan dalam persekitaran. Objek kajian etologi adalah kedua-dua bentuk tingkah laku naluri dan yang dikaitkan dengan proses pembelajaran jangka panjang (tradisi sosial, aktiviti alat, bentuk komunikasi bukan ritual).
Analisis moden tingkah laku adalah berdasarkan prinsip berikut: 1) hierarki; 2) dinamisme; 3) perakaunan kuantitatif; 4) pendekatan yang sistematik, dengan mengambil kira bentuk tingkah laku saling berkait rapat.
Tingkah laku disusun mengikut hierarki (Tinbergen, 1942). Dalam sistem tingkah laku, oleh itu, tahap integrasi yang berbeza dibezakan:
- perbuatan motor asas;
- postur dan pergerakan;
- urutan postur dan pergerakan yang saling berkaitan;
- ensembel yang diwakili oleh kompleks rantai tindakan;
- sfera berfungsi ialah kompleks ensembel yang dikaitkan dengan jenis aktiviti tertentu [Panov, 1978].
Harta utama sistem tingkah laku ialah interaksi teratur komponennya untuk mencapai matlamat akhir. Hubungan itu disediakan melalui rantaian peralihan antara unsur dan boleh dianggap sebagai mekanisme etologi khusus untuk berfungsi sistem ini [Deryagina, Butovskaya, 1992, hlm. sembilan].
Konsep dan kaedah asas etologi manusia dipinjam daripada etologi haiwan, tetapi ia disesuaikan untuk mencerminkan kedudukan unik manusia di kalangan ahli alam haiwan yang lain. Ciri penting etologi, berbeza dengan antropologi budaya, ialah penggunaan kaedah pemerhatian langsung bukan peserta (walaupun kaedah pemerhatian peserta juga digunakan). Pemerhatian disusun sedemikian rupa sehingga pemerhatian tidak mengesyaki mengenainya, atau tidak tahu tentang tujuan pemerhatian. Objek kajian tradisional ahli etologi adalah tingkah laku yang wujud dalam manusia sebagai spesies. Etologi manusia memberi perhatian khusus kepada analisis manifestasi universal tingkah laku bukan lisan. Aspek kedua penyelidikan ialah analisis model tingkah laku sosial (keagresifan, altruisme, penguasaan sosial, tingkah laku ibu bapa).
Soalan yang menarik ialah tentang sempadan kebolehubahan tingkah laku individu dan budaya. Pemerhatian tingkah laku juga boleh dibuat di makmal. Tetapi dalam kes ini, kebanyakannya, kita bercakap tentang etologi gunaan (penggunaan kaedah etologi dalam psikiatri, dalam psikoterapi, atau untuk ujian eksperimen hipotesis tertentu). [Samokhvalov et al., 1990; Cashdan, 1998; Grummer et al, 1998].
Jika pada mulanya etologi manusia tertumpu pada soalan tentang bagaimana dan sejauh mana tindakan dan tindakan manusia diprogramkan, yang membawa kepada penentangan penyesuaian filogenetik terhadap proses pembelajaran individu, kini perhatian diberikan kepada kajian pola tingkah laku dalam budaya yang berbeza (dan subkultur), analisis proses pembentukan tingkah laku dalam proses pembangunan individu. Oleh itu, pada peringkat sekarang, sains ini bukan sahaja mengkaji tingkah laku yang mempunyai asal usul filogenetik, tetapi juga mengambil kira bagaimana sejagat tingkah laku boleh diubah dalam budaya. Keadaan yang terakhir menyumbang kepada pembangunan kerjasama erat antara ahli etologi dan ahli sejarah seni, arkitek, ahli sejarah, ahli sosiologi, dan ahli psikologi. Hasil daripada kerjasama tersebut, telah menunjukkan bahawa data etologi yang unik boleh diperolehi melalui analisis menyeluruh bahan sejarah: kronik, epik, kronik, kesusasteraan, akhbar, lukisan, seni bina, dan objek seni lain [Eibl-Eibesfeldt, 1989]. ; Dunbar et al, 1; Dunbar dan Spoors 1995].
Tahap kerumitan sosial
Dalam etologi moden, ia dianggap jelas bahawa tingkah laku individu individu dalam haiwan sosial dan manusia sebahagian besarnya bergantung kepada konteks sosial (Hinde, 1990). Pengaruh sosial adalah kompleks. Oleh itu, R. Hinde [Hinde, 1987] mencadangkan untuk memilih beberapa tahap kerumitan sosial. Selain individu, tahap interaksi sosial, hubungan, tahap kumpulan dan tahap masyarakat dibezakan. Semua peringkat mempunyai pengaruh bersama antara satu sama lain dan berkembang di bawah pengaruh berterusan persekitaran fizikal dan budaya. Perlu difahami dengan jelas bahawa corak fungsi tingkah laku pada tahap sosial yang lebih kompleks tidak boleh dikurangkan kepada jumlah manifestasi tingkah laku di peringkat organisasi yang lebih rendah [Hinde, 1987]. Konsep tambahan yang berasingan diperlukan untuk menerangkan fenomena tingkah laku pada setiap peringkat. Oleh itu, interaksi agresif antara adik-beradik dianalisis dari segi rangsangan segera yang mendasari tingkah laku ini, manakala sifat agresif hubungan antara adik-beradik boleh dilihat dari sudut konsep «persaingan adik-beradik».
Tingkah laku seseorang individu dalam kerangka pendekatan ini dianggap sebagai akibat daripada interaksinya dengan ahli kumpulan yang lain. Diandaikan bahawa setiap individu yang berinteraksi mempunyai idea tertentu tentang kemungkinan tingkah laku pasangan dalam situasi ini. Seseorang individu menerima perwakilan yang diperlukan berdasarkan pengalaman komunikasi sebelumnya dengan wakil spesiesnya yang lain. Hubungan dua individu yang tidak dikenali, yang jelas sifatnya bermusuhan, selalunya terhad kepada satu siri demonstrasi sahaja. Komunikasi sedemikian sudah cukup untuk salah seorang rakan kongsi mengaku kalah dan menunjukkan penyerahan. Sekiranya individu tertentu berinteraksi berkali-kali, maka hubungan tertentu timbul di antara mereka, yang dijalankan terhadap latar belakang umum hubungan sosial. Persekitaran sosial untuk manusia dan haiwan adalah sejenis cangkerang yang mengelilingi individu dan mengubah kesan persekitaran fizikal terhadap mereka. Sosialiti dalam haiwan boleh dilihat sebagai penyesuaian sejagat terhadap persekitaran. Lebih kompleks dan fleksibel organisasi sosial, lebih besar peranannya dalam melindungi individu spesies tertentu. Keplastikan organisasi sosial boleh berfungsi sebagai penyesuaian asas nenek moyang kita dengan cimpanzi dan bonobo, yang menyediakan prasyarat awal untuk hominisasi [Butovskaya dan Fainberg, 1993].
Masalah paling penting dalam etologi moden ialah mencari sebab mengapa sistem sosial haiwan dan manusia sentiasa tersusun, dan paling kerap mengikut prinsip hierarki. Peranan sebenar konsep penguasaan dalam memahami intipati hubungan sosial dalam masyarakat sentiasa dibincangkan [Bernstein, 1981]. Rangkaian perhubungan antara individu diterangkan dalam haiwan dan manusia dari segi pertalian persaudaraan dan pembiakan, sistem dominasi, dan selektiviti individu. Mereka mungkin bertindih (contohnya, hubungan pangkat, persaudaraan dan reproduktif), tetapi mereka juga boleh wujud secara bebas antara satu sama lain (contohnya, rangkaian hubungan remaja dalam keluarga dan sekolah dengan rakan sebaya dalam masyarakat manusia moden).
Sudah tentu, persamaan langsung harus digunakan dengan berhati-hati dalam analisis perbandingan tingkah laku haiwan dan manusia, kerana semua peringkat kerumitan sosial mempengaruhi satu sama lain. Banyak jenis aktiviti manusia bersifat khusus dan simbolik, yang boleh difahami hanya dengan mempunyai pengetahuan tentang pengalaman sosial individu tertentu dan ciri-ciri struktur sosiobudaya masyarakat [Eibl-Eibesfeldt, 1989]. organisasi sosial adalah penyatuan kaedah untuk menilai dan menerangkan tingkah laku primata, termasuk manusia, yang memungkinkan untuk menilai secara objektif parameter asas persamaan dan perbezaan. Skim R. Hind membolehkan untuk menghapuskan salah faham utama antara wakil-wakil sains biologi dan sosial mengenai kemungkinan analisis perbandingan tingkah laku manusia dan haiwan dan untuk meramalkan pada tahap organisasi yang boleh dicari persamaan sebenar.