MERS (Sindrom Pernafasan Timur Tengah) telah mengakibatkan kematian 19 orang di Korea Selatan sahaja dalam beberapa minggu kebelakangan ini. Bilangan pesakit yang didiagnosis telah melebihi 160. Apakah virus ini, apakah simptom MERS dan adakah mungkin untuk mencegahnya?
Apa itu MERS?
MERS adalah penyakit saluran pernafasan atas. Virus MERS-CoV yang menyebabkannya ditemui agak baru-baru ini. Ia pertama kali dikenal pasti pada orang yang dijangkiti di London pada 2012. Nama penyakit itu, Middle Eastern Respiratory Distress Syndrome, tidak datang entah dari mana. Sejak virus itu pertama kali ditemui, kebanyakan kes MERS telah dilaporkan di Arab Saudi.
Di sinilah juga asal usul virus itu dipercayai. Antibodi kepada virus MERS-CoV yang terdapat pada unta. Jangkitan serupa juga berlaku pada kelawar. Malangnya, saintis tidak dapat menunjukkan dengan jelas bahawa salah satu daripada haiwan ini sememangnya merupakan sumber utama jangkitan.
Gejala MERS
Perjalanan MERS adalah serupa dengan penyakit lain jenis ini. Gejala ciri jangkitan MERS adalah demam, sesak nafas dan batuk dengan pengeluaran yang sengit. Kira-kira 30 peratus. pesakit juga mengalami simptom seperti selesema dalam bentuk sakit otot. Sesetengah yang dijangkiti juga mengadu sakit perut, cirit-birit dan muntah. Dalam kes yang teruk, MERS mengalami radang paru-paru yang membawa kepada kegagalan pernafasan akut, serta kerosakan buah pinggang dan sindrom pembekuan intravaskular akut.
MERS – laluan jangkitan
MERS berkemungkinan besar merebak melalui laluan titisan. Anda pasti boleh menangkap jangkitan daripada unta yang sakit. Terdapat juga petunjuk bahawa penyakit ini boleh disebarkan dari orang ke orang. Ini terbukti dengan fakta bahawa selepas ahli rumah sakit, ahli keluarga biasanya menghidap MERS. Tempoh inkubasi penyakit ini adalah purata lima hari. Tidak diketahui sama ada orang yang dijangkiti tetapi tanpa gejala boleh menjangkiti orang lain.
Pencegahan MERS
Pertubuhan Kesihatan Sedunia mengesyorkan agar mereka yang bersentuhan dengan pesakit MERS mengambil langkah pencegahan berikut:
– Memakai topeng perubatan pelindung;
– Pelindung mata dengan cermin mata;
– Memakai pakaian lengan panjang dan sarung tangan dalam hubungan terus dengan orang yang sakit;
– Peningkatan kebersihan dalam menjaga kebersihan tangan.
Rawatan MERS
MERS, berbanding SARS, adalah penyakit dengan kematian yang sangat tinggi - kira-kira 1/3 daripada mereka yang dijangkiti mati. Walaupun ujian haiwan untuk merawat jangkitan interferon telah menghasilkan beberapa peningkatan dalam perjalanan penyakit, kesannya pada manusia tidak selalu berlaku. Oleh itu, rawatan MERS adalah simptomatik.