Oleh Frans BM de Waal, Universiti Emory.
Sumber: Buku Pengantar Psikologi. Pengarang — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Di bawah pengarang umum VP Zinchenko. Edisi antarabangsa ke-15, St. Petersburg, Perdana Eurosign, 2007.
â € ‹â €‹ â € ‹â €‹ â € ‹â €‹ â € ‹Tidak kira betapa mementingkan diri seseorang itu boleh dipertimbangkan, tidak diragukan lagi terdapat beberapa prinsip dalam sifatnya yang membuatnya tertarik pada kejayaan orang lain, dan kebahagiaan orang lain yang diperlukan untuknya, walaupun dia tidak mendapat apa-apa faedah daripada keadaan itu, kecuali kesenangan orang lain. melihatnya. (Adam Smith (1759))
Apabila Lenny Skatnik menyelam ke dalam Potomac yang berais pada tahun 1982 untuk menyelamatkan mangsa nahas kapal terbang, atau apabila Belanda melindungi keluarga Yahudi semasa Perang Dunia II, mereka meletakkan nyawa mereka dalam bahaya untuk orang yang tidak dikenali. Begitu juga, Binti Jua, seekor gorila di Zoo Brookfield Chicago, menyelamatkan seorang budak lelaki yang pengsan dan jatuh ke dalam kandangnya, melakukan tindakan yang tidak pernah diajar oleh sesiapa pun.
Contoh seperti ini memberi kesan yang berkekalan terutamanya kerana mereka bercakap tentang faedah untuk ahli spesies kita. Tetapi dalam mengkaji evolusi empati dan moral, saya telah menemui banyak bukti keprihatinan haiwan terhadap satu sama lain dan tindak balas mereka terhadap nasib malang orang lain, yang telah meyakinkan saya bahawa kelangsungan hidup kadang-kadang bergantung bukan sahaja pada kemenangan dalam pergaduhan, tetapi juga pada kerjasama dan muhibah (de Waal, 1996). Sebagai contoh, dalam kalangan cimpanzi, adalah perkara biasa bagi orang yang melihat untuk mendekati mangsa serangan dan perlahan-lahan meletakkan tangan di bahunya.
Walaupun kecenderungan penyayang ini, manusia dan haiwan lain selalu digambarkan oleh ahli biologi sebagai mementingkan diri sendiri. Alasan untuk ini adalah teori: semua tingkah laku dilihat sebagai dibangunkan untuk memenuhi kepentingan individu itu sendiri. Adalah logik untuk mengandaikan bahawa gen yang tidak dapat memberikan kelebihan kepada pembawa mereka dihapuskan dalam proses pemilihan semula jadi. Tetapi adakah betul untuk memanggil haiwan mementingkan diri sendiri hanya kerana tingkah lakunya bertujuan untuk mendapatkan faedah?
Proses di mana tingkah laku tertentu berkembang selama berjuta-juta tahun adalah di luar titik apabila seseorang mempertimbangkan mengapa haiwan berkelakuan sedemikian di sini dan sekarang. Haiwan hanya melihat hasil segera daripada tindakan mereka, malah keputusan ini tidak selalunya jelas kepada mereka. Kita mungkin berfikir bahawa labah-labah memutar sarang untuk menangkap lalat, tetapi ini hanya benar pada tahap berfungsi. Tiada bukti bahawa labah-labah mempunyai idea tentang tujuan web. Dalam erti kata lain, matlamat tingkah laku tidak mengatakan apa-apa tentang motif yang mendasarinya.
Baru-baru ini konsep «egoisme» telah melampaui makna asalnya dan telah digunakan di luar psikologi. Walaupun istilah ini kadang-kadang dilihat sebagai sinonim dengan kepentingan diri sendiri, mementingkan diri sendiri membayangkan niat untuk memenuhi keperluan kita sendiri, iaitu pengetahuan tentang apa yang akan kita perolehi hasil daripada tingkah laku tertentu. Pokok anggur boleh melayani kepentingannya sendiri dengan menjalin pokok, tetapi oleh kerana tumbuhan tidak mempunyai niat dan pengetahuan, mereka tidak boleh mementingkan diri sendiri, melainkan makna metafora perkataan itu dimaksudkan.
Charles Darwin tidak pernah mengelirukan penyesuaian dengan matlamat individu dan mengiktiraf kewujudan motif altruistik. Dia telah diilhamkan dalam hal ini oleh Adam Smith, ahli etika dan bapa ekonomi. Terdapat begitu banyak kontroversi mengenai perbezaan antara tindakan untuk mendapatkan keuntungan dan tindakan yang didorong oleh motif mementingkan diri sendiri sehingga Smith, yang terkenal dengan penekanannya pada mementingkan diri sebagai prinsip panduan ekonomi, juga menulis tentang kapasiti manusia sejagat untuk bersimpati.
Asal usul kebolehan ini bukanlah satu misteri. Semua spesies haiwan di mana kerjasama dibangunkan menunjukkan pengabdian kepada kumpulan dan kecenderungan untuk membantu bersama. Ini adalah hasil daripada kehidupan sosial, hubungan rapat di mana haiwan membantu saudara-mara dan rakan-rakan yang mampu membalas budi. Oleh itu, keinginan untuk membantu orang lain tidak pernah sia-sia dari sudut kelangsungan hidup. Tetapi keinginan ini tidak lagi dikaitkan dengan keputusan segera yang terdengar evolusi, yang memungkinkannya untuk menjelma sendiri walaupun ganjaran tidak mungkin, seperti apabila orang yang tidak dikenali menerima bantuan.
Memanggil mana-mana tingkah laku mementingkan diri sendiri adalah seperti menggambarkan semua kehidupan di bumi sebagai tenaga suria yang ditukar. Kedua-dua pernyataan mempunyai beberapa nilai yang sama, tetapi hampir tidak membantu menjelaskan kepelbagaian yang kita lihat di sekeliling kita. Bagi sesetengah haiwan hanya persaingan yang kejam yang memungkinkan untuk bertahan, yang lain hanya bantuan bersama. Pendekatan yang mengabaikan perhubungan yang bercanggah ini mungkin berguna kepada ahli biologi evolusi, tetapi ia tidak mempunyai tempat dalam psikologi.