Punca leher kaku adalah pengecutan otot. Yang terakhir berlaku ketika kita tidur dalam keadaan tidak baik atau ketika kita bekerja dalam posisi yang tidak selesa (terutama di depan layar komputer).

Bayi yang baru lahir kadang-kadang menderita leher yang kaku (dalam kes ini yang kita bicarakan torticollis kongenital). Dalam kes ini selalunya disebabkan oleh kedudukan ibu yang tidak baik. Pada kanak-kanak yang lebih tua, leher yang kaku mungkin berkaitan dengan jangkitan pada telinga, gigi atau tekak, atau meningitis.

Cakera herniated atau osteoartritis juga boleh menjadi penyebab torticollis.

Mengenai torticollis spastik, penyebabnya tidak diketahui.