Mengantuk adalah gejala yang mengakibatkan keinginan kuat untuk tidur. Ia adalah normal, "fisiologi", apabila ia berlaku pada waktu petang atau sebelum tidur, atau pada waktu awal petang. Jika ia berlaku pada siang hari, ia dipanggil mengantuk siang hari. Walaupun mengantuk boleh menjejaskan sesiapa sahaja, terutamanya apabila letih, selepas tidur malam yang buruk, atau sejurus selepas makan besar, ia menjadi tidak normal apabila diulang setiap hari, mengganggu perhatian dan mengganggu aktiviti harian.

Ia boleh mendedahkan kehadiran patologi dan oleh itu mesti menjadi subjek perundingan perubatan.

Mengantuk adalah gejala biasa: kajian telah menganggarkan bahawa ia memberi kesan kepada sekitar 5 hingga 10% orang dewasa (secara teruk, dan 15% "ringan"). Ia sangat biasa pada masa remaja dan pada orang tua.

Adalah wajar bahawa mengantuk mungkin hanya berkaitan dengan kurang tidur, terutamanya pada remaja. Kami tahu bahawa mereka tidak cukup tidur untuk keperluan mereka, dan mengantuk pada siang hari adalah perkara biasa dalam kumpulan umur ini.

Selain daripada situasi yang luar biasa, yang boleh menjejaskan semua orang (malam buruk, jet lag, kurang tidur, dll.), mengantuk boleh dikaitkan dengan beberapa patologi tidur:

• kelewatan fasa dan kekurangan tidur kronik: ini adalah kekurangan tidur yang kronik atau gangguan jam dalaman, yang "mengalihkan" fasa tidur (ini biasa berlaku pada remaja)
• gangguan tidur seperti berdengkur dan sindrom apnea tidur obstruktif: ini adalah punca mengantuk yang paling biasa (selepas tidur yang tidak mencukupi). Sindrom ini menjelma sebagai pernafasan tidak sedarkan diri "jeda" pada waktu malam, yang menjejaskan kualiti tidur dengan sentiasa mengganggu kitaran rehat.
• hipersomnia pusat (narkolepsi dengan atau tanpa cataplexy): ia paling kerap disebabkan oleh degenerasi neuron tertentu dalam otak yang membawa kepada tidur yang lena, dengan atau tanpa cataplexy, iaitu kehilangan nada otot secara tiba-tiba. Ia adalah penyakit yang jarang berlaku.
• hipersomnia akibat pengambilan dadah: beberapa ubat dan ubat boleh menyebabkan rasa mengantuk yang berlebihan, khususnya hipnotik sedatif, anxiolytics, amfetamin, opiat, alkohol, kokain.

Gangguan lain juga boleh dikaitkan dengan rasa mengantuk:

• keadaan psikiatri seperti kemurungan atau gangguan bipolar
• obesiti atau berat badan berlebihan
• kencing manis
• lain-lain: penyakit neurodegenerative, strok, tumor otak, trauma kepala, trypanosomiasis (sakit tidur), dsb.

Kehamilan, terutamanya pada trimester pertama, juga boleh menyebabkan keletihan yang tidak dapat ditahan dan mengantuk pada siang hari.

Akibat mengantuk yang berlebihan adalah berbilang dan berpotensi serius. Mengantuk sememangnya boleh mengancam nyawa: malah ia merupakan punca utama kemalangan jalan raya yang membawa maut dan dipercayai terlibat dalam sejumlah 20% kemalangan jalan raya (di Perancis).

Di sisi profesional atau sekolah, mengantuk pada siang hari boleh menyebabkan masalah tumpuan, tetapi juga meningkatkan risiko kemalangan kerja, menjejaskan fungsi kognitif, meningkatkan ketidakhadiran dan prestasi yang lebih rendah.

Akibat sosial dan keluarga juga tidak boleh diabaikan: oleh itu adalah penting untuk mendiagnosis rasa mengantuk (orang yang terjejas tidak selalunya secara spontan berunding dengan doktor mereka) dan mencari puncanya.

Penyelesaian yang akan dilaksanakan jelas bergantung kepada puncanya. Apabila mengantuk disebabkan oleh keletihan atau kurang tidur, adalah penting untuk memulihkan waktu tidur biasa dan cuba mendapatkan tidur yang cukup setiap malam.

Apabila rasa mengantuk mencerminkan kewujudan sindrom apnea tidur, beberapa penyelesaian akan dicadangkan, khususnya pemakaian topeng pernafasan pada waktu malam untuk mengelakkan apnea. Jika perlu, penurunan berat badan harus dipertimbangkan: ia sering mengurangkan gejala dan mengurangkan risiko kardiovaskular yang berkaitan dengan apnea.

Sekiranya mengantuk yang disebabkan oleh ubat, penarikan atau pengurangan dos akan diperlukan. Bantuan perubatan sering diperlukan untuk melakukan ini.

Akhirnya, apabila rasa mengantuk disebabkan oleh patologi neurologi atau sistemik, pengurusan yang sesuai secara amnya boleh mengurangkan gejala.