Selama lebih daripada 10 tahun saya telah mempelajari etnobotani, sains interaksi manusia dengan tumbuhan, di Micronesia. Di sini, di pinggir bumi, di pulau-pulau di bahagian barat Lautan Pasifik, penduduk tempatan masih aktif menggunakan tumbuhan dalam kehidupan seharian mereka, meneruskan tradisi nenek moyang mereka.
Menurut ahli etnografi yang melawat rantau ini seratus tahun yang lalu, minyak kelapa digunakan secara meluas oleh ahli keluarga diraja yang memerintah negeri ini, dan oleh itu dipanggil "minyak diraja". Secara tradisinya, ia telah digunakan untuk melembapkan kulit dan melindunginya dari matahari. Minyak kelapa membantu mengekalkan keanjalan dan kecantikan kulit. Orang biasa juga menggunakan minyak kelapa, memperkayakannya dengan minyak pati tumbuhan dan bunga wangi tempatan, walaupun mereka menjaga tubuh mereka dengan lebih jarang. Dengan kedatangan pakaian Eropah di pulau-pulau, keperluan untuk melindungi kulit daripada sinaran terik matahari khatulistiwa berkurangan dengan ketara, dan dari masa ke masa, ritual harian menggunakan minyak kelapa selepas mandi ke badan dan rambut hilang. Hari ini, pelancong boleh membeli minyak kelapa yang baru dibuat di kedai runcit dan kedai cenderamata di Micronesia.
Semasa saya tinggal di pulau Pohnpei, saya cukup bertuah untuk belajar membuat minyak kelapa wangi. Resipi rahsia itu dikongsikan dengan saya oleh Maria Raza, seorang wanita hebat dari pulau Kusaie, yang dikenali sebagai pencipta minyak kelapa wangi terbaik di seluruh rantau ini. Raza menggunakan bunga pokok ylang-ylang, di sini dirujuk sebagai asseir en wai, untuk memberikan aroma ilahi kepada minyak. Ia adalah satu-satunya bahan aromatik yang digunakan untuk membuat minyak tradisional di Pohnpei dan Kusai, dan juga merupakan salah satu daripada nota bunga utama dalam wangian Chanel No. yang terkenal. 5. Dengan berhati-hati mengumpulkan bunga ylang-ylang kuning-hijau, Raza memisahkan kelopak wangi dan meletakkannya dengan berhati-hati pada kain bersih. Dia kemudian mengambil beberapa genggam besar kelopak, mencelupkannya ke dalam minyak kelapa yang dipanaskan, dan kacau sehingga kelopak tenggelam sepenuhnya dalam minyak. Selepas beberapa jam, minyak pati yang terkandung dalam kelopak bunga akan memindahkan harumannya ke minyak kelapa. Pada waktu petang, Raza mengeluarkan periuk dari api dan menapis minyak melalui jaringan dawai untuk mengeluarkan zarah-zarah kecil kelopak daripadanya. Beberapa hari kemudian, dia mengulangi keseluruhan proses itu lagi. Dan kini minyak kelapa dengan aroma halus yang lazat sudah siap. Cara membuat mentega diraja Anda juga boleh menyediakan mentega diraja mengikut resipi tradisional di rumah. Ia agak mudah dan akan menelan kos yang sangat sedikit. 1. Pilih bunga atau daun yang anda ingin haruman minyak itu. Anda mungkin merasa sukar untuk mencari ylang-ylang tropika, jadi pilih bunga lain, seperti mawar. Varieti mawar yang paling wangi ialah mawar Damask, yang secara tradisinya digunakan dalam minyak wangi. Untuk mencipta aroma yang menyegarkan, anda boleh menggunakan daun pudina atau bunga lavender. Eksperimen dengan tumbuhan dan bunga yang berbeza sehingga anda menemui bau yang anda suka. 2. Dalam periuk dengan api perlahan, panaskan beberapa cawan minyak kelapa tulen (boleh didapati dari kedai makanan kesihatan atau farmasi). Adalah sangat penting bahawa suhu rendah, jika tidak, minyak akan terbakar. Jika ini masih berlaku, basuh kuali dan mulakan proses semula. 3. Keluarkan kuali dari dapur, masukkan segelas kelopak atau daun yang dicincang kasar dan biarkan selama 4-6 jam. Jika minyak mula pekat, panaskan sedikit. Kemudian tapis melalui penapis. Ulangi proses beberapa kali lagi sehingga anda mendapat rasa yang anda inginkan. 4. Berhati-hati tuangkan minyak siap ke dalam botol kaca atau plastik. Petua: Tambahkan satu atau dua kapsul vitamin E (hanya tanpa kulit gelatin) pada setiap botol – ini akan membantu mengelakkan ketengikan akibat tindak balas pengoksidaan. Nota: Jika minyak disimpan di bawah 25°C, ia akan bertukar menjadi lemak putih pejal. Simpan minyak kelapa wangi dalam botol kaca atau plastik, dan jika ia telah pekat sedikit, masukkan botol di bawah air panas. Petua Sibuk: Jika anda tidak mempunyai masa untuk membuat minyak kelapa wangi dengan cara tradisional, gunakan minyak pati dan bukannya kelopak. Tambah beberapa titis minyak pati kegemaran anda ke dalam segelas minyak kelapa yang telah dipanaskan, kacau perlahan-lahan, sapukan pada kulit dan hidu untuk menentukan sama ada anda menyukai kepekatan yang terhasil.
Sumber: Terjemahan: Lakshmi