Adalah diketahui bahawa rasa takut yang akut menghidupkan mekanisme rangsangan fisiologi, yang mana kita menyediakan diri sama ada untuk menghadapi ancaman atau melarikan diri. Walau bagaimanapun, disebabkan oleh kekangan etika, saintis mempunyai sedikit peluang untuk mengkaji fenomena ketakutan dengan lebih terperinci. Walau bagaimanapun, penyelidik California telah menemui jalan keluar.
Para saintis dari Institut Teknologi California (AS), yang artikelnya Dalam majalah Sains Psikologi, menyelesaikan masalah etika ini dengan memindahkan tempat eksperimen dari makmal ke Penjara Perpetuum — tarikan penjara yang mengasyikkan (dengan kesan kehadiran) «mengerikan» yang menjanjikan pelawat pertemuan peribadi dengan pembunuh kejam dan sadis, serta sesak nafas, hukuman mati. dan kejutan elektrik.
156 orang bersetuju untuk mengambil bahagian dalam eksperimen, yang dibayar untuk melawat tarikan itu. Peserta dibahagikan kepada kumpulan yang terdiri daripada lapan hingga sepuluh orang. Sebelum memulakan perjalanan melalui "penjara", masing-masing memberitahu berapa ramai kawan dan orang yang tidak dikenali berada dalam kumpulan yang sama dengannya, dan juga menjawab beberapa soalan.
Di samping itu, orang ramai perlu menilai pada skala khas betapa takutnya mereka sekarang dan betapa takutnya mereka apabila mereka berada di dalam. Kemudian sensor wayarles diletakkan pada pergelangan tangan setiap peserta, yang memantau kekonduksian elektrik kulit. Penunjuk ini mencerminkan tahap rangsangan fisiologi, sebagai tindak balas kepada pelepasan peluh. Selepas setengah jam perjalanan melalui sel-sel "penjara" yang mendalam, para peserta melaporkan perasaan mereka.
Ternyata, secara umum, orang ramai menjangkakan mengalami lebih banyak ketakutan daripada yang sebenarnya mereka alami. Walau bagaimanapun, wanita, secara purata, lebih takut daripada lelaki baik sebelum memasuki tarikan dan di dalamnya.
Para penyelidik juga mendapati bahawa orang yang mengalami lebih ketakutan di dalam «penjara» lebih berkemungkinan mengalami letupan tajam kekonduksian elektrik kulit. Pada masa yang sama, yang agak dijangka, ancaman yang tidak dijangka mencetuskan letusan pengujaan fisiologi yang lebih kuat daripada yang diramalkan.
Antara lain, saintis merancang untuk mengetahui bagaimana tindak balas terhadap ketakutan berubah bergantung kepada siapa yang berdekatan - rakan atau orang yang tidak dikenali. Walau bagaimanapun, jawapan yang tepat untuk soalan ini tidak dapat ditemui. Hakikatnya ialah peserta yang mempunyai lebih ramai kawan dalam kumpulan berbanding orang yang tidak dikenali mempunyai tahap rangsangan fisiologi yang lebih tinggi secara keseluruhan. Ini mungkin disebabkan oleh kedua-dua ketakutan yang kuat dan hanya fakta bahawa dalam syarikat rakan-rakan para peserta berada dalam keadaan yang tinggi dan emosi yang teruja.
Para penyelidik juga mengakui bahawa percubaan mereka mempunyai beberapa batasan yang boleh menjejaskan keputusan. Pertama, para peserta dipilih daripada orang yang telah diatur terlebih dahulu untuk tunggangan dan tidak syak lagi dijangka menikmatinya. Orang rawak mungkin bertindak balas secara berbeza. Di samping itu, ancaman yang dihadapi oleh peserta jelas tidak nyata, dan semua yang berlaku adalah selamat sepenuhnya.