Umumnya dikenali sebagai penyakit kelima, epidemi megalerythema, atau eritema infectiosum, adalah jangkitan virus yang disebabkan oleh manusia parvovirus B19, virus yang hanya menyerang manusia. Biasanya ringan, ia dijangkiti dengan cara yang sama seperti virus selesema biasa. Ia dicirikan oleh kemunculan ruam, gejala seperti selesema dan sakit sendi. Tujuan rawatan adalah untuk melegakan simptom.

Epidemik megalerythema, atau eritema infectiosum, adalah jangkitan virus yang disebabkan oleh manusia parvovirus B19. Jangkitan berjangkit ini, biasanya ringan, berlaku lebih kerap pada akhir musim sejuk dan awal musim bunga, selalunya sebagai wabak yang terhad secara geografi, di kalangan kanak-kanak yang sangat muda, terutama mereka yang berumur 5 hingga 7 tahun. Walaupun 70% kes berlaku pada kanak-kanak berumur 5 hingga 15 tahun, jangkitan parvovirus B19 juga boleh mempengaruhi kanak-kanak dan orang dewasa yang lebih muda. Terdapat di seluruh dunia, ia lebih kerap diperhatikan di negara-negara sederhana. Nampaknya lebih biasa di kalangan kanak-kanak perempuan.

Jangkitan Parvovirus B19 sering disebut sebagai penyakit kelima, kerana ini adalah penyakit anak berjangkit kelima yang ditandai dengan ruam yang diberi nama.

Parvovirus B19 berturut-turut disebut SPLV untuk Serum Parvovirus-Like Virus, HPV untuk Human Parvovirus dan B19 dengan inisial yang mengenal pasti beg darah di mana ia pertama kali dikenal pasti. Ia adalah virus yang hanya menyerang manusia.

Jangkitan Parvovirus B19 dapat ditularkan melalui saluran pernafasan. Ia dijangkiti dengan cara yang sama seperti virus selesema biasa, dengan:

• meletakkan jari ke mulut setelah menyentuh orang yang dijangkiti;
• meletakkan jari ke mulutnya setelah menyentuh objek yang dicemari oleh orang yang dijangkiti;
• menghirup titisan kecil yang mengandungi zarah virus yang dilepaskan ke udara oleh orang yang dijangkiti ketika mereka batuk atau bersin.

Jangkitan cenderung menyebar dalam fokus yang sama. Semasa wabak, subjek hubungan tanpa imun dijangkiti dalam 50% kes.

Jangkitan Parvovirus B19 juga dapat ditularkan dari ibu ke janin selama kehamilan, melalui plasenta, yang dapat menyebabkan kematian janin lewat atau anemia janin yang teruk dengan edema umum (hydrops fetalis). Walau bagaimanapun, hampir separuh wanita hamil kebal dari jangkitan sebelumnya. 

Akhirnya, jangkitan ini juga dapat menular melalui darah, khususnya melalui pemindahan darah.

Tanda dan gejala jangkitan parvovirus B19 biasanya muncul 4 hingga 14 hari setelah mendapatnya, kadang-kadang lebih lama. 

Gejala pertama penyakit kelima sering dikelirukan dengan penyakit berjangkit lain seperti selesema biasa. Mereka faham :

• demam rendah;
• sakit kepala;
• hidung tersumbat;
• hidung berair;
• sakit perut.

Beberapa hari kemudian, ruam kelihatan berbintik-bintik atau terdiri daripada papula merah yang membesar atau kemerahan pada pipi. Ruam boleh merebak ke lengan, batang badan, dan kemudian ke seluruh badan, biasanya tidak termasuk telapak kaki dan telapak tangan. Ruam berlaku pada 75% kanak-kanak dan 50% orang dewasa. Gatal dan dicirikan oleh tompok-tompok merah dengan tepi bergerigi yang menyerupai renda, yang diperburuk oleh pendedahan cahaya matahari.

Sesiapa yang dijangkiti parvovirus B19 menular selama beberapa hari sebelum ruam ciri ini muncul. Tempoh penularan berakhir sebaik sahaja ia kelihatan. 

Keamatan gejala berbeza dari orang ke orang. Dalam 50% kes, jangkitan tidak disedari atau dikira sebagai selesema. Biasanya ringan, boleh menjadi lebih serius pada beberapa orang, termasuk:

• kanak-kanak dengan anemia atau anemia sel sabit;
• penghidap penyakit, seperti AIDS, yang merosakkan kemampuan sistem imun untuk melawan jangkitan;
• orang dewasa;
• perempuan mengandung.

Pada anak-anak dengan anemia, anemia sel sabit, atau penyakit yang melemahkan sistem kekebalan tubuh, parvovirus B19 dapat mempengaruhi sumsum tulang dan menyebabkan anemia yang teruk.

Pada orang dewasa, bengkak dan sakit sendi ringan (artritis tidak erosif) muncul pada 70% kes. Manifestasi sendi ini sangat biasa terjadi pada wanita. Tangan, pergelangan tangan, pergelangan kaki dan lutut adalah yang paling banyak terkena. Kesakitan ini hilang dalam 2 atau 3 minggu, tetapi boleh berterusan atau berulang selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan atau bertahun-tahun.

Pada wanita hamil, jangkitan utama boleh berlaku dalam 10% kes untuk:

• pengguguran spontan;
• kematian janin;
• hydrops foeto-plasenta (pengumpulan cecair amniotik yang berlebihan di petak dan rongga ekstravaskular janin) yang kebanyakannya berlaku pada trimester ke-2 kehamilan;
• anemia teruk;
• hidrop janin (edema janin).

Risiko kematian janin adalah 2-6% selepas jangkitan ibu, dengan risiko tertinggi pada separuh pertama kehamilan.

Ruam dan keseluruhan penyakit biasanya berlangsung 5-10 hari. Selama beberapa minggu ke depan, ruam itu akan muncul semula buat sementara waktu setelah terdedah kepada cahaya matahari atau panas, atau dengan demam, senaman, atau tekanan emosi. Pada remaja, sakit sendi dan pembengkakan ringan boleh berlanjutan atau berulang-ulang selama beberapa minggu atau bahkan berbulan-bulan.

Tidak ada vaksin terhadap parvovirus B19. Namun, setelah seseorang dijangkiti virus ini, mereka kebal terhadap jangkitan masa depan seumur hidup.

Tidak ada rawatan khusus untuk jangkitan parvovirus B19. Tujuan rawatan adalah untuk melegakan simptom.

Melegakan demam, sakit kepala dan sakit sendi

Rawatan yang disyorkan:

• parasetamol;
• ubat anti-radang nonsteroid (NSAID) seperti ibuprofen.

Melegakan gatal jika teruk

Penyelesaian yang disyorkan:

• kompres sejuk;
• serbuk oatmeal koloid untuk menambah air mandi;
• krim atau losyen.

Cadangan lain

Sebaiknya:

• minum dengan banyak;
• memakai pakaian ringan dan lembut;
• elakkan kain kasar;
• menggalakkan rehat;
• elakkan panas yang berlebihan atau terdedah kepada cahaya matahari, yang boleh menyebabkan kemerosotan atau berulang ruam kulit;
• pastikan kuku jari kaki pendek dan bersih atau minta mereka memakai sarung tangan pada waktu malam untuk mengelakkan calar.