Lymphedema dicirikan oleh peningkatan kronik dalam saiz anggota badan, dikaitkan dengan pengumpulan cecair limfa. Bengkak berlaku apabila saluran limfa tidak lagi mengalirkan limfa dengan cukup berkesan, yang kemudiannya terkumpul di dalam tisu di bawah kulit. Lymphedema boleh menyebabkan komplikasi berjangkit, kulit dan reumatik. Tiada ubat untuk lymphedema, tetapi fisioterapi dekongestan boleh melambatkan perkembangannya. Kelaziman lymphedema dianggap lebih besar daripada 100 orang setiap 100. (000)

Tahap dan lokasi lymphedema adalah berubah-ubah. Ia didiagnosis secara klinikal apabila perimeter anggota yang terjejas sekurang-kurangnya 2 cm lebih besar daripada anggota yang sihat. Ia paling kerap berlaku pada lengan atau kaki, tetapi bengkak boleh menjejaskan bahagian lain badan: muka, leher, batang, alat kelamin. Ia menyebabkan rasa berat dan ketegangan, kadang-kadang juga sakit. Lymphedema menyebabkan penebalan dan fibrosis kulit yang jelas dalam tanda Stemmer, ketidakupayaan untuk mengerutkan kulit jari kaki ke-2.

Dua punca yang sangat berbeza bertanggungjawab untuk penampilan lymphedema:

Apabila kecacatan sistem limfa yang berasal dari genetik menjadi punca, ia dipanggil lymphedema primer. Mutasi genetik paling kerap berlaku secara spontan tetapi, dalam kes yang jarang berlaku, lymphedema adalah kongenital dan menjejaskan beberapa orang daripada keluarga yang sama. Limfedema primer menjejaskan 1 dalam 10 orang dan paling kerap berlaku semasa akil baligh. (000)

Limfedema sekunder adalah perubahan yang diperolehi dalam sistem limfa. Ia boleh berlaku selepas pembedahan (pembuangan vena varikos atau nodus limfa, contohnya), rawatan tumor (seperti terapi sinaran untuk merawat kanser payudara), kemalangan, atau jangkitan.

Lymphedema jelas dibezakan daripada edema kaki. Yang pertama menyebabkan deposit dalam tisu protein yang limfanya kaya, mencetuskan tindak balas keradangan dan pendaraban tisu (penghubung dan adiposa), manakala yang kedua terdiri terutamanya daripada air.

Limfedema primer (dari asal genetik) berlaku dengan ketara lebih kerap pada wanita. Kami memerhatikan pada mereka kejadian puncak pada masa akil baligh. Sebaliknya, hubungan diwujudkan antara berat badan berlebihan dan kekerapan berlakunya lymphedema sekunder.

Sehingga kini, tiada rawatan kuratif untuk lymphedema. Sekiranya awal, fisioterapi dekongestan berkesan dalam mengurangkan jumlahnya dan melegakan simptom, tetapi ia sangat terhad. Ia terdiri daripada menggabungkan unsur-unsur berikut:

• Saliran limfa melalui urutan manual yang dilakukan oleh ahli fisioterapi terlatih khas. Ia merangsang saluran limfa dan membantu limfa untuk mengosongkan bengkak;
• Tekstil atau pembalut mampatan digunakan sebagai tambahan kepada urutan;
• Selepas pengurangan lymphedema melalui urutan dan pemampatan, penggunaan pemampatan elastik menghalang limfa daripada terkumpul semula;
• Latihan fizikal khusus juga disyorkan oleh ahli fisioterapi.

Jika tidak dirawat, lymphedema berkembang secara kronik dan boleh menyebabkan komplikasi seperti jangkitan kulit. Ia boleh mengubah dengan ketara kualiti hidup orang yang terjejas dengan menyebabkan kesakitan, hilang upaya dan mempunyai akibat psikologi.