Leukopenia dicirikan oleh kekurangan dalam tahap sejenis sel darah yang beredar dipanggil leukosit. Oleh itu, ia dipanggil patologi hematologi. Sel-sel ini adalah sebahagian daripada sel darah putih. (1)

Sel darah putih ini merupakan juzuk sistem imun pada manusia dan terdiri daripada beberapa jenis:

– neutrofil: yang membolehkan badan mempertahankan diri daripada bakteria dan jangkitan kulat.

– limfosit: yang merupakan pengeluar antibodi yang memungkinkan untuk melawan unsur asing dalam tubuh manusia.

– monosit: yang juga membantu dalam penghasilan antibodi.

– eosinofil: yang membolehkan tubuh melawan agen berjangkit jenis parasit.

– basofil: yang bertindak balas terhadap unsur alahan.

Leukopenia boleh disebabkan oleh tahap abnormal bagi setiap kategori sel ini.

Dalam erti kata bahawa terdapat kekurangan dalam bilangan leukosit dalam badan, sistem imun subjek terjejas dan oleh itu membawa risiko jangkitan yang lebih besar. (2)

Paras "normal" leukosit dalam darah secara amnya tidak boleh kurang daripada 3,5 * 10 (9) seliter darah. Kadar yang lebih rendah selalunya disebabkan oleh leukopenia. (4)

Leukopenia terlalu kerap dikelirukan dengan neutropenia. Secara salah, kerana neutropenia dicirikan oleh penurunan dalam pengeluaran sel darah putih dengan peningkatan penggunaannya oleh badan apabila mengambil ubat, tumor malignan, dll. (1)

Gejala yang berkaitan dengan leukopenia berbeza-beza bergantung pada jenis leukosit yang didapati kekurangan. (2)

Anemia kekal sebagai gejala yang paling kerap dikaitkan dengan leukopenia. Subjek anemia berasa keletihan yang teruk, jantung berdebar-debar, sesak nafas semasa melakukan senaman, kesukaran menumpukan perhatian, kulit pucat, kekejangan otot atau bahkan insomnia. (3)

Menorrhagia pada wanita, sepadan dengan aliran darah yang tidak normal semasa haid. Tempoh haid menjadi lebih lama. Dalam kes menorrhagia, adalah dinasihatkan supaya wanita itu berunding dengan doktor secepat mungkin. Malah, ini juga boleh menjadi tanda jangkitan serius, malah kanser. (3)

Gejala lain, seperti keletihan yang teruk, perasaan mudah marah, sakit kepala, dan migrain adalah ciri leukopenia.

Di samping itu, sistem imun yang lemah, pesakit yang menghidap leukopenia berisiko lebih besar untuk mendapat jangkitan tertentu. Jangkitan ini boleh disebabkan oleh bakteria, virus, parasit atau hasil daripada pembiakan kulat.

Keradangan perut, usus, dan lain-lain juga boleh menjadi gejala leukopenia. (3)

Dalam kes leukopenia yang lebih teruk, seseorang juga boleh melihat demam, bengkak pada kelenjar, radang paru-paru, trombositopenia (jumlah platelet darah yang tidak normal), atau abses hati. (2)

Leukopenia boleh disebabkan oleh banyak faktor. (2)

Ia boleh menjadi penyakit, kongenital atau diperoleh, menjejaskan sumsum tulang. Oleh kerana sumsum tulang terjejas, sel stem yang dihasilkan di sana (sel stem hematopoietik), yang merupakan sumber penghasilan sel darah, tidak dapat dihasilkan lagi. Dalam pengertian ini, ia mewujudkan kekurangan dalam pengeluaran sel darah dalam subjek yang terjejas dan boleh menyebabkan akibat yang serius.

Beberapa penyakit ini adalah ciri perkembangan leukopenia, seperti:

- sindrom myelodisplastic;

– Sindrom Kostmann (neutropenia teruk asal genetik);

– hiperplasia (penghasilan sel yang luar biasa besar yang membentuk tisu atau organ.);

– penyakit sistem imun, yang paling biasa ialah Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS);

– jangkitan yang menjejaskan sumsum tulang;

– kegagalan hati atau limpa.

Leukopenia juga boleh disebabkan oleh pengambilan ubat-ubatan tertentu. Antaranya adalah secara amnya rawatan kanser (terutamanya yang digunakan terhadap leukemia). Di samping itu, kita boleh memetik antidepresan, antibiotik tertentu, antiepileptik, imunosupresan, kortikosteroid atau juga antipsikotik.

Faktor lain juga boleh menyebabkan kekurangan leukosit. Ini adalah kekurangan vitamin dan/atau mineral, kekurangan zat makanan atau tekanan.

Faktor risiko untuk membangunkan jenis penyakit ini adalah penyakit yang disebutkan di atas, terutamanya memberi kesan kepada sumsum tulang atau hati dan limpa.

Faktor lain dalam kehidupan seharian boleh berpunca daripada kekurangan leukosit, seperti kehidupan yang tidak aktif, diet tidak seimbang atau kekurangan zat makanan, dsb.

Diagnosis leukopenia boleh dibuat daripada pemeriksaan fizikal yang mudah, melalui keabnormalan pada limpa dan / atau nodus limfa (tempat di mana leukosit dihasilkan).

Tetapi juga terima kasih kepada kiraan darah, aspirasi sumsum tulang atau biopsi nodus limfa (2)

Rawatan leukopenia biasanya dilakukan dengan merangsang pengeluaran sel darah putih. Atau, dengan rangsangan sumsum tulang. Steroid (hormon yang dirembeskan oleh kelenjar endokrin) sering digunakan untuk merangsang pengeluaran jenis sel ini. (3)

Pengambilan vitamin (vitamin B) juga boleh dinasihatkan dalam kes leukopenia. Ini kerana vitamin ini berkait rapat dengan penghasilan sel sumsum tulang.

Atau rawatan berdasarkan sitokin, protein yang mengawal aktiviti sel. (2)

Ditambah kepada rangsangan sumsum tulang ini, pesakit yang menderita leukopenia mesti mengikuti rawatan yang membolehkannya melawan penyakit berjangkit (antibiotik, kemoterapi). Rawatan jenis ini selalunya digabungkan dengan rangsangan sistem imun. (3)