Baru-baru ini, terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa perubahan gaya hidup - beralih ke diet yang sihat dan peningkatan aktiviti fizikal - cukup untuk mencegah dan bahkan mengubati penyakit dari semua jenis, dari diabetes hingga barah.
Berikut adalah beberapa contoh. Penulis kajian, yang diterbitkan dalam Annals of Internal Medicine, menganalisis bagaimana satu set tabiat tertentu akan mempengaruhi kesihatan orang yang berisiko tinggi terkena diabetes jenis II. Perubahan diet dan peningkatan aktiviti fizikal harian, serta berhenti merokok dan pengurusan tekanan, semuanya membantu para peserta, yang masing-masing menderita kadar gula darah tinggi (pra-diabetes), menurunkan kadarnya dan mengelakkan timbulnya penyakit.
Satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, menyatakan bahawa berjalan pantas dapat mengurangkan risiko barah payudara pada wanita pascamenopause sebanyak 14%. Dan pada wanita yang melakukan senaman dengan lebih kuat, risiko terkena penyakit ini dikurangkan sebanyak 25%.
Dan tidak menghairankan bagi sesiapa sahaja bahawa aktiviti fizikal juga dapat membantu mengawal gejala yang berkaitan dengan penyakit jantung, obesiti, dan keadaan metabolik dan psikologi yang lain.
Senarai terus dan berterusan. Banyak karya ilmiah menunjukkan keberkesanan "rawatan tanpa ubat". Sudah tentu, pendekatan bebas dadah tidak berkesan untuk semua orang. Perlu diberi perhatian terutama kepada mereka yang berada di ambang penyakit yang masih dapat dicegah - seperti peserta kajian diabetes.
Pencegahan penyakit selalu diutamakan daripada rawatannya. Gejala yang berkembang boleh menyebabkan komplikasi serius dan masalah kesihatan tambahan yang memerlukan campur tangan perubatan yang lebih luas, dan ubat-ubatan sering memberi kesan sampingan. Di samping itu, rawatan penyakit tertentu dengan ubat-ubatan (sering mahal) membantu menghilangkan gejala, tetapi kadang-kadang tidak dapat meneutralkan penyebabnya. Dan penyebab banyak masalah kesihatan dikaitkan dengan penyalahgunaan makanan tidak sihat, dengan aktiviti fizikal yang rendah, dengan racun (termasuk tembakau), kurang tidur, hubungan sosial yang tegang dan tekanan.
Jadi mengapa tidak menggunakan strategi yang lebih sederhana daripada menunggu penyakit tiba, atau mengobatinya hanya dengan ubat-ubatan?
Malangnya, di kebanyakan negara, sistem penjagaan kesihatan hanya tertumpu pada merawat penyakit. Sama sekali tidak menguntungkan sistem sedemikian untuk mempromosikan kaedah pencegahan. Itulah sebabnya setiap daripada kita mesti menjaga diri kita dan mengubah gaya hidup kita untuk menjaga kesihatan kita semaksimum mungkin.