Colin Campbell, seorang saintis Amerika, menjalankan kajian berskala besar tentang hubungan antara diet dan kesihatan. Beliau menerangkan hasil projek global ini dalam bukunya The China Study.
96% daripada penduduk dari lebih 2400 daerah di China telah ditinjau. Semua kes kematian akibat pelbagai jenis kanser telah dikaji. Hanya dalam 2-3% kes tumor malignan adalah disebabkan oleh faktor genetik. Oleh itu, saintis mula mencari hubungan penyakit dengan gaya hidup, pemakanan dan alam sekitar.
Hubungan antara kanser dan pemakanan adalah jelas. Ambil, sebagai contoh, kanser payudara. Terdapat beberapa faktor risiko utama untuk kejadiannya, dan pemakanan mempengaruhi manifestasinya dengan cara yang paling jelas. Oleh itu, diet yang tinggi dalam protein haiwan dan karbohidrat halus meningkatkan tahap hormon wanita dan tahap kolesterol darah - ini adalah 2 faktor yang boleh merangsang perkembangan tumor kanser.
Apabila ia datang kepada kanser kolon, pautannya menjadi lebih jelas. Menjelang usia 70 tahun, sebilangan besar orang di negara yang mengamalkan diet jenis Barat mengembangkan tumor usus besar. Sebabnya adalah mobiliti yang rendah, penggunaan lemak tepu dan karbohidrat halus, dan kandungan serat yang sangat rendah dalam diet.
Para saintis telah mendapati bahawa salah satu punca penyakit orang kaya adalah kolesterol tinggi dalam darah. Apabila kolestrol tinggi, bukan sahaja jantung boleh menderita, malah hati, usus, paru-paru, risiko leukemia, kanser otak, usus, paru-paru, payudara, perut, esofagus dan lain-lain meningkat.
Jika kita mengambil purata penduduk dunia sebagai asas: dengan peningkatan kemakmuran, orang mula mengambil lebih banyak daging dan produk tenusu, dengan kata lain, lebih banyak protein haiwan, yang membawa kepada pembentukan kolesterol. Pada masa yang sama, semasa kajian, korelasi positif didapati antara penggunaan produk haiwan dan peningkatan paras kolesterol. Dan dalam kes di mana nutrien diperolehi oleh orang, terutamanya dari makanan tumbuhan, korelasi didapati dengan penurunan paras kolesterol darah.
Mari kita lihat dengan lebih dekat penyakit-penyakit yang biasa dialami oleh penduduk dari kawasan yang lebih mewah.
Salah satu punca utama infarksi miokardium - plak aterosklerotik - ia berminyak dalam diri mereka sendiri, dan terdiri daripada protein, lemak dan komponen lain yang terkumpul di dinding dalaman arteri. Pada tahun 1961, saintis dari Institut Jantung Negara menjalankan Kajian Jantung Framingham yang terkenal. Peranan utama di dalamnya diberikan kepada pengaruh pada jantung faktor-faktor seperti paras kolesterol, aktiviti fizikal, pemakanan, merokok dan tekanan darah. Sehingga kini, kajian itu sedang dijalankan, dan generasi keempat penduduk Framingham telah tertakluk kepadanya. Para saintis mendapati bahawa lelaki dengan paras kolesterol darah melebihi 6,3 mmol adalah 3 kali lebih berkemungkinan menghidap penyakit jantung koronari.
Lester Morrison pada tahun 1946 memulakan kajian untuk mengenal pasti hubungan antara pemakanan dan aterosklerosis. Kepada satu kumpulan pesakit yang terselamat daripada infarksi miokardium, dia mengesyorkan mengekalkan diet biasa, dan kepada yang lain dia mengurangkan pengambilan lemak dan kolesterol mereka dengan ketara. Dalam kumpulan eksperimen, dilarang makan: daging, susu, krim, mentega, kuning telur, roti, pencuci mulut yang disediakan menggunakan produk ini. Hasilnya benar-benar menakjubkan: selepas 8 tahun, hanya 24% orang dari kumpulan pertama (diet tradisional) kekal hidup. Dalam kumpulan eksperimen, sebanyak 56% terselamat.
Pada tahun 1969, satu lagi kajian telah diterbitkan mengenai kadar kematian akibat penyakit kardiovaskular di negara yang berbeza. Perlu diperhatikan bahawa negara-negara seperti Yugoslavia, India, Papua New Guinea boleh dikatakan tidak mengalami penyakit jantung sama sekali. Di negara ini, orang ramai mengambil kurang lemak tepu dan protein haiwan dan lebih banyak bijirin, sayur-sayuran dan buah-buahan.
Seorang lagi saintis, Caldwell Esselstyn, menjalankan eksperimen ke atas pesakitnya. Matlamat utama beliau adalah untuk menurunkan paras kolesterol darah mereka ke paras normal 3,9 mmol/L. Kajian itu melibatkan orang yang mempunyai jantung yang sudah tidak sihat - 18 pesakit secara agregat mempunyai 49 kes fungsi jantung yang semakin teruk semasa hidup mereka, daripada angina hingga strok dan infarksi miokardium. Pada permulaan kajian, paras kolesterol purata mencapai 6.4 mmol/l. Semasa program, tahap ini telah dikurangkan kepada 3,4 mmol/l, malah lebih rendah daripada yang dinyatakan dalam tugas penyelidikan. Jadi apakah intipati eksperimen itu? Dr. Esselstyn memperkenalkan mereka kepada diet yang mengelakkan produk haiwan, kecuali yogurt rendah lemak dan susu. Hebatnya, sebanyak 70% pesakit mengalami pembukaan arteri tersumbat.
Belum lagi kajian penting Healing the Heart with Healthy Lifestyle, di mana Dr. Dean Ornish merawat pesakitnya dengan diet rendah lemak berasaskan tumbuhan. Dia mengarahkan untuk menerima daripada lemak hanya 10% daripada diet harian. Dalam beberapa cara, ini mengingatkan diet Douglas Graham 80/10/10. Pesakit boleh makan seberapa banyak makanan keseluruhan berasaskan tumbuhan yang mereka mahu: sayur-sayuran, buah-buahan, bijirin. Selain itu, program pemulihan termasuk aktiviti fizikal 3 kali seminggu, senaman pernafasan dan relaksasi. Dalam 82% subjek, terdapat pengurangan ketara dalam paras kolesterol, penurunan penyumbatan arteri dan tiada kes berulang penyakit kardiovaskular.
Satu lagi "penyakit orang kaya" adalah, secara paradoks, obesiti. Dan sebabnya adalah sama - penggunaan lemak tepu yang berlebihan. Malah dari segi kalori, 1 g lemak mengandungi 9 kcal, manakala 1 g protein dan karbohidrat mengandungi 4 kcal setiap satu. Perlu diingati budaya Asia yang telah memakan makanan tumbuhan selama beberapa milenium, dan di antara mereka jarang terdapat orang yang berlebihan berat badan. Obesiti sering disertai dengan diabetes jenis 5. Seperti kebanyakan penyakit kronik, diabetes adalah lebih biasa di beberapa wilayah di dunia berbanding di kawasan lain. Harold Himsworth menjalankan kajian berskala besar yang membandingkan pemakanan dan kejadian diabetes. Kajian ini meliputi 20 negara: Jepun, Amerika Syarikat, Belanda, Great Britain, Itali. Para saintis mendapati bahawa di sesetengah negara penduduk makan terutamanya makanan haiwan, manakala di negara lain ia kaya dengan karbohidrat. Apabila penggunaan karbohidrat meningkat dan penggunaan lemak berkurangan, kadar kematian akibat diabetes berkurangan daripada 3 hingga 100 kes bagi setiap 000 orang.
Satu lagi fakta yang luar biasa ialah semasa dan selepas Perang Dunia Kedua, disebabkan penurunan taraf hidup umum penduduk, diet juga berubah dengan ketara, penggunaan sayur-sayuran dan bijirin meningkat, dan penggunaan lemak berkurangan, dan kejadian diabetes, obesiti, penyakit jantung dan kanser menurun dengan ketara. . Tetapi, sebaliknya, kematian akibat penyakit berjangkit dan lain-lain yang berkaitan dengan keadaan hidup yang buruk telah meningkat. Walau bagaimanapun, pada tahun 1950-an, apabila orang ramai mula makan lebih banyak lemak dan gula lagi, kejadian "penyakit orang kaya" mula meningkat semula.
Bukankah ini sebab untuk berfikir tentang mengurangkan lemak tepu demi buah-buahan, sayur-sayuran dan bijirin?