Selama berabad-abad, daging telah dianggap sebagai komponen paling penting dalam mana-mana hidangan. Daging adalah lebih daripada sekadar makanan, ia adalah bahan makanan yang paling penting dan mahal. Kerana itu, beliau dilihat sebagai simbol kuasa awam.
Dari segi sejarah, daging dikhaskan untuk meja kelas atasan, manakala petani kebanyakannya makan makanan tumbuhan. Akibatnya, penggunaan daging dikaitkan dengan struktur kuasa yang dominan dalam masyarakat, dan ketiadaannya dari pinggan menunjukkan bahawa seseorang itu tergolong dalam segmen penduduk yang kurang bernasib baik. Mengawal bekalan daging adalah seperti mengawal rakyat.
Pada masa yang sama, daging mula memainkan peranan penting dalam bahasa kita. Adakah anda perasan bahawa pertuturan seharian kita dipenuhi dengan metafora makanan, selalunya berdasarkan daging?
Pengaruh daging tidak melangkau kesusasteraan. Sebagai contoh, penulis Inggeris Janet Winterson menggunakan daging sebagai simbol dalam karyanya. Dalam novelnya The Passion, pengeluaran, pengedaran, dan penggunaan daging melambangkan ketidaksamaan kuasa dalam era Napoleon. Watak utama, Villanelle, menjual dirinya kepada tentera Rusia untuk mendapatkan bekalan daging berharga dari mahkamah. Terdapat juga metafora bahawa badan wanita hanyalah sejenis daging untuk lelaki ini, dan mereka diperintah oleh keinginan karnivor. Dan obsesi Napoleon terhadap makan daging melambangkan keinginannya untuk menakluk dunia.
Sudah tentu, Winterson bukanlah satu-satunya pengarang yang menunjukkan dalam fiksyen bahawa daging boleh bermakna lebih daripada sekadar makanan. Penulis Virginia Woolf, dalam novelnya To the Lighthouse, menggambarkan adegan penyediaan rebusan daging lembu yang mengambil masa tiga hari. Proses ini memerlukan banyak usaha daripada chef Matilda. Apabila daging akhirnya siap untuk dihidangkan, pemikiran pertama Puan Ramsay ialah dia "perlu berhati-hati memilih potongan yang lembut untuk William Banks." Seseorang melihat idea bahawa hak orang penting untuk makan daging terbaik tidak dapat dinafikan. Maksudnya sama dengan Winterson: daging adalah kekuatan.
Dalam realiti hari ini, daging telah berulang kali menjadi subjek perbincangan sosial dan politik, termasuk bagaimana pengeluaran dan penggunaan daging menyumbang kepada perubahan iklim dan kemerosotan alam sekitar. Selain itu, kajian menunjukkan kesan negatif pengambilan daging terhadap tubuh manusia. Ramai orang menjadi vegan, menjadi sebahagian daripada gerakan yang berusaha untuk mengubah hierarki makanan dan menjatuhkan daging daripada kemuncaknya.
Memandangkan fiksyen sering menggambarkan peristiwa sebenar dan isu sosial, mungkin metafora daging akhirnya akan berhenti muncul di dalamnya. Sudah tentu, tidak mungkin bahasa akan berubah secara mendadak, tetapi beberapa perubahan dalam perbendaharaan kata dan ungkapan yang biasa kita gunakan tidak dapat dielakkan.
Lebih banyak topik veganisme merebak ke seluruh dunia, lebih banyak ungkapan baharu akan muncul. Pada masa yang sama, metafora daging mungkin mula dianggap lebih berkuasa dan mengenakan jika membunuh haiwan untuk makanan menjadi tidak boleh diterima secara sosial.
Untuk memahami bagaimana veganisme boleh menjejaskan bahasa, ingat bahawa disebabkan perjuangan aktif masyarakat moden dengan fenomena seperti perkauman, seksisme, homofobia, ia telah menjadi tidak boleh diterima secara sosial untuk menggunakan perkataan tertentu. Veganisme boleh mempunyai kesan yang sama pada bahasa. Sebagai contoh, seperti yang dicadangkan oleh PETA, bukannya ungkapan yang telah ditetapkan "bunuh dua burung dengan satu batu", kita boleh mula menggunakan frasa "beri makan dua burung dengan satu tortilla."
Walau bagaimanapun, ini tidak bermakna bahawa rujukan kepada daging dalam bahasa kita akan hilang sekaligus – lagipun, perubahan tersebut boleh mengambil masa yang lama. Dan bagaimana anda tahu sejauh mana orang bersedia untuk melepaskan kenyataan yang bertujuan baik yang semua orang sudah biasa?
Adalah menarik untuk diperhatikan bahawa beberapa pengeluar daging tiruan cuba menggunakan teknik yang mana ia akan "berdarah" seperti daging sebenar. Walaupun komponen haiwan dalam makanan tersebut telah diganti, tabiat karnivor manusia tidak ditinggalkan sepenuhnya.
Tetapi pada masa yang sama, ramai orang berasaskan tumbuhan membantah pengganti yang dipanggil "stik", "daging cincang," dan seumpamanya kerana mereka tidak mahu makan sesuatu yang dibuat kelihatan seperti daging sebenar.
Satu cara atau yang lain, hanya masa yang akan menentukan sejauh mana kita boleh mengecualikan daging dan peringatan tentangnya daripada kehidupan masyarakat!