Kauterisasi melibatkan pembakaran fabrik, sama ada melalui konduktor yang dibawa panas oleh arus elektrik atau melalui bahan kimia. Matlamatnya adalah sama ada untuk memusnahkan tisu yang berpenyakit atau menghentikan pendarahan. Secara etimologi, istilah ini berasal dari nama Latin berjaga-jaga, yang bermaksud kauterisasi, dan dibentuk daripada kata kerja Latin Saya akan membakar bermaksud "membakar dengan seterika panas".

Secara konkrit, pemusnahan tisu ini memungkinkan untuk membuang lesi tetapi juga untuk menghentikan pendarahan atau memulihkan tunas parut yang meriah. Kauterisasi paling kerap dilakukan pada kulit atau pada membran mukus. Peranti elektrik lama seperti galvanocautery atau thermocautery, rod yang disimpan dalam pijar untuk membenarkan haba yang kuat, tidak lagi digunakan hari ini.

Dari segi sejarah, kauterisasi telah digunakan sejak Zaman Pertengahan. Oleh itu, Albucassis (936-1013), seorang pakar bedah Arab dari Sepanyol yang juga pakar besar dalam pembedahan Sepanyol-Arab pada masa itu, menghasilkan banyak inovasi dalam bidang perubatan. Antaranya: hemostasis melalui pemampatan digital dan kauterisasi besi putih. Selepas itu, dalam XVI^e abad, pakar bedah Ambroise Paré (1509-1590) membezakan dirinya di medan perang, membawa banyak inovasi dalam rawatan luka. Oleh itu, dia mencipta pengikatan arteri untuk menggantikan kauterisasi dengan besi merah. Malah, beliau, yang merupakan pencipta banyak instrumen dan sering dianggap sebagai bapa pembedahan moden, terlibat dalam penambahbaikan dan penyebaran teknik kauterisasi jenis baru, pada masa yang dibakar dengan besi merah atau minyak mendidih, pada risiko membunuh yang cedera.

Kauterisasi digunakan terutamanya dalam kes di mana ia perlu untuk menghentikan pendarahan, dan khususnya epistaksis (darah hidung), atau untuk merawat kanser. Ia juga ditunjukkan, dalam beberapa kes, untuk menggalakkan pernafasan yang lebih baik melalui hidung.

• Pendarahan hidung: lPendarahan hidung, juga dipanggil epistaksis, boleh menjadi sederhana atau berat, dan akibatnya boleh berkisar daripada gangguan kecil kepada pendarahan yang mungkin mengancam nyawa. Ia terutamanya dalam kes pendarahan teruk atau berulang yang doktor kadang-kadang boleh menggunakan kaedah kauterisasi. Oleh itu, penjaga kemudian memasangkan punca pendarahan menggunakan agen kimia, selalunya perak nitrat, atau melakukan kauterisasi menggunakan arus elektrik pemanasan. Teknik kedua ini juga dipanggil electrocautery, dan bermaksud bahawa kauterisasi tisu dijalankan dengan cara konduktor yang dipanaskan oleh arus elektrik;
• Rawatan kanser: electrocautery, menggunakan arus elektrik frekuensi tinggi untuk memusnahkan sel atau tisu, boleh digunakan dalam kanser, untuk menghentikan pendarahan dari saluran darah tumor, atau untuk membuang bahagian tumor kanser. Sebagai contoh, electrocautery digunakan dalam kanser paru-paru kerana ia membuang bahagian tumor ini yang terletak berhampiran saluran darah;
• Bernafas dengan lebih baik melalui hidung: kauterisasi turbinat bertujuan untuk meningkatkan pernafasan melalui hidung. Oleh itu, hidung mengandungi turbinat, iaitu tulang yang ditutup dengan tisu lembut. Apabila selaput lendir turbinat terlalu bengkak oleh darah yang masuk ke dalam, membran mukus ini tidak membenarkan udara mengalir dengan baik: oleh itu ia menghalang pesakit daripada bernafas dengan baik melalui hidung. Campur tangan, yang juga akan menjadi kauterisasi di sini, akan menjadikan membran mukus ini lebih nipis, menjana pernafasan yang lebih baik.

Kauterisasi yang dilakukan untuk merawat epistaksis adalah gerak isyarat yang agak jinak, ia sebenarnya bukan pembedahan. Kauterisasi ini dilakukan di bawah anestesia sentuhan tempatan. Ini memerlukan swab kapas, yang direndam dalam cecair anestetik sebelum ditahan selama beberapa minit di dalam lubang hidung dan kemudian dikeluarkan.

Instrumen yang melakukan kauterisasi itu sendiri kemudian digunakan selama beberapa saat ke kawasan yang akan digumpalkan. Kauterisasi ini boleh dilakukan dengan bahan kimia, seperti perak nitrat atau asid kromik: teknik ini, yang biasanya melibatkan penggunaan batang nitrat perak, membolehkan saluran darah kelihatan di dalam hidung dan yang mudah pecah. Kauterisasi ini juga boleh dilakukan menggunakan pinset elektrik: ini kemudiannya adalah elektrokoagulasi.

Semua pakar ENT (otorhinolaryngology) berkemungkinan melakukan kauterisasi jenis ini. Ini boleh dilakukan sama ada di bilik perundingan mereka atau di jabatan ENT dalam persekitaran hospital. Gerak isyarat boleh digunakan pada kanak-kanak, terutamanya jika mereka tenang: kauterisasi hidung dengan perak nitrat di bawah bius tempatan adalah mungkin dari umur empat hingga lima tahun. Kaedah penutupan yang diwakili oleh kauterisasi kadangkala boleh menyakitkan, walaupun anestesia tempatan.

Jenis kauterisasi lain melibatkan kanser, dan dalam kes ini campur tangan akan bertujuan untuk memusnahkan tisu atau sel kanser yang tidak normal melalui sumber haba, arus elektrik atau produk kimia. Di samping itu, kauterisasi turbinat, tulang kecil yang terletak di dalam hidung, juga diamalkan: di sini, matlamatnya adalah untuk membolehkan pesakit bernafas dengan lebih baik.

Untuk menyediakan prosedur kauterisasi, jika anda biasanya mengambilnya, anda perlu memastikan, khususnya, untuk menghentikan beberapa hari sebelum pembedahan daripada mengambil ubat-ubatan yang bertujuan untuk menjadikan darah lebih cair, seperti contohnya:

• anti-koagulan;
• ubat anti-radang;
• ubat anti-platelet.

Ia juga akan menjadi lebih baik bagi perokok untuk berhenti merokok sebelum dan selepas pembedahan, kerana ini meningkatkan risiko jangkitan selepas pembedahan, dan yang paling penting, ia melambatkan penyembuhan, terutamanya dalam kes kauterisasi kornet.

Kauterisasi untuk merawat epistaksis biasanya memberikan hasil yang memuaskan. Ini akan mengeluarkan beberapa saluran darah yang menyebabkan pendarahan.

Kauterisasi untuk rawatan kanser mengakibatkan kemusnahan sel-sel kanser, atau tisu yang tidak normal.

Bagi kauterisasi turbinat, yang terdiri daripada menggunakan haba untuk "membakar" saluran darah yang melalui selaput lendir, ia mengakibatkan pembengkakan darah yang kurang pada membran mukus. Mengurangkan saiz membran mukus ini, oleh itu operasi akan memungkinkan untuk membebaskan ruang untuk laluan udara. Pernafasan pesakit memang akan bertambah baik.

Terdapat risiko dari segi kauterisasi dalam rawatan epistaksis apabila prosedur ini diulang dengan kerap: dalam jangka panjang, penembusan septum hidung mungkin berlaku. Walau bagaimanapun, ketidakselesaan ini tidak menyebabkan sebarang komplikasi tertentu, ia hanya boleh menjadi punca kerak hidung berdarah.

Berkenaan dengan kauterisasi turbinat, risikonya adalah rendah, bagaimanapun, ia boleh, agak jarang, berlaku jangkitan di tapak campur tangan, ia juga dalam kes yang jarang berlaku boleh mencetuskan pendarahan atau pengumpulan darah di bawah membran mukus, yang akan menyebabkan hematoma.

Akhirnya, telah ditunjukkan dalam kajian saintifik bahawa kaedah elektro-koagulasi menyebabkan lebih banyak keradangan dan nekrosis daripada pembedahan pisau bedah, contohnya dalam kes laparotomi. Dan sebenarnya, kauterisasi sebenarnya nampaknya meningkatkan risiko jangkitan berbanding kaedah pembedahan lain.

Hipotesis yang dikemukakan oleh sekumpulan penyelidik (Peter Soballe dan pasukannya) ialah bilangan bakteria yang lebih rendah diperlukan untuk menjangkiti luka yang disebabkan oleh elektro-kauteri daripada menjangkiti luka yang disebabkan oleh pisau bedah.