Le fer merupakan juzuk penting bagihemoglobin, protein yang terdapat dalam Sel merah dan yang fungsi utamanya adalah untuk mengangkutoksigen dalamorganisasi.

Ia juga penting untuk fungsi badan yang lain, seperti sintesis DNA atau tindak balas enzim tertentu.

Kira-kira 70% daripada besi badan terikat kepadahemoglobin, manakala selebihnya ditetapkan pada protein pengangkutan (The ferritin or pemindahanin) atau disimpan dalam tisu tertentu badan. Sebagai contoh, dalam sumsum tulang, besi disimpan dan ia digunakan mengikut keperluan untuk membuat sel darah merah yang baru.

Besi berasal darimakanan (hati dan daging, telur, ikan, atau sayur-sayuran hijau yang lain). Ia amat diperlukan semasa tumbesaran, kehamilan, penyusuan atau selepas pendarahan yang banyak.

Ujian ini membolehkan anda menilai tahap zat besi dalam badan dan bagaimana keadaannya dimetabolisme (iaitu diasimilasikan oleh badan). Ini membolehkan doktor mendiagnosis contohnya kekurangan zat besi (kekurangan zat besi), anemia kekurangan zat besi (anemia akibat kekurangan zat besi), hemokromatosis (lebihan zat besi dalam badan), tetapi juga untuk memeriksa status pemakanan pesakit.

Amaran: penentuan feritin sering dilakukan terlebih dahulu, dos besi sahaja jarang ditunjukkan (ia boleh dilakukan dengan dos transferrin dalam niat kedua).

Piawaian emas untuk menganggar jumlah zat besi dalam badan ialahpeperiksaan sumsum tulang, daripada aspirasi sumsum tulang atau biopsi. Ia adalah pemeriksaan invasif dan traumatik yang oleh itu tidak dilakukan secara rutin.

Penentuan besi serum (dalam darah) boleh dilakukan dengan sampel darah vena, biasanya diambil pada lipatan siku. Ia jarang dilakukan secara bersendirian kerana ia mempunyai sedikit nilai diagnostik. Selalunya, ia digabungkan dengan ujian lain seperti pemindahan serum, dan kadangkala feritin serum, reseptor transferin larut atau feritin intraerythrocytic.

Oleh kerana paras zat besi lebih tinggi pada waktu pagi, pemeriksaan sebaiknya dilakukan pada waktu ini.

Paras besi dalam darah biasanya antara 70 dan 175 μg / dl (mikrogram per desiliter) pada lelaki dan antara 50 dan 150 μg / dl pada wanita, tetapi ia sangat berbeza pada orang yang sama pada siang hari ( amplitud 30 hingga 40 %). Inilah sebabnya mengapa penting untuk mengaitkan dos pemindahanin dan mengira pekali tepu transferrin.

Tahap besi serum yang tinggi mungkin merupakan tanda, antara lain:

• a hemokromatosis  (beban besi)
• anemia hemolitik (pemusnahan pramatang sel darah merah dalam darah)
• nekrosis hepatik
• hepatitis (keradangan hati)
• sirosis
• alkoholisme kronik
• pemindahan darah berulang

Sebaliknya, tahap besi yang rendah boleh dikaitkan dengan:

• kehilangan darah yang ketara, terutamanya semasa tempoh berat
• mengandung
• kekurangan zat besi (kekurangan zat besi) dikaitkan dengan makanan
• kekurangan yang berkaitan dengan ketidakupayaan untuk menyerap zat besi dengan betul
• pendarahan dalam saluran usus (ulser, kanser kolon, buasir)

tetapi juga keradangan, jangkitan, selepas pembedahan, dll.

Sekali lagi, perlu diingatkan bahawa dos ini, yang dijalankan secara berasingan, tidak mempunyai kepentingan perubatan.