Hepatitis alkohol adalah penyakit radang hati yang sangat teruk yang disebabkan oleh pengambilan alkohol yang berlebihan. Selalunya tanpa gejala, ia boleh membawa akibat yang serius.

Hepatitis adalah penyakit hati radang yang melibatkan kerosakan teruk pada hati. Ia dicirikan oleh perkembangan lesi yang berkaitan dengan kematian sel hati yang mengubah fungsinya dan parameter biologinya. Terdapat beberapa bentuk. Hepatitis boleh disebabkan oleh virus, seperti hepatitis A, B dan C contohnya. Ia juga boleh mempunyai punca lain seperti pengumpulan lemak dalam sel hati yang tidak berkaitan dengan alkohol (kita bercakap tentang hepatitis steatotik bukan alkohol) atau penggunaan alkohol. Ia adalah yang terakhir yang kita bicarakan di sini.

Terdapat dua bentuk hepatitis alkohol:

• hepatitis akut dan mendadak serta-merta selepas keracunan alkohol secara besar-besaran. Selalunya bergejala, ia boleh menjadi sangat serius. Bentuk hepatitis ini sangat jarang berlaku di Perancis;
• hepatitis kronik yang berkembang dari semasa ke semasa dengan penggunaan alkohol yang berlebihan dan tetap. Ia boleh diselingi oleh episod yang lebih akut. Hepatitis kemudiannya boleh berkembang menjadi sirosis dan dikaitkan dengan risiko kematian jangka pendek. Ia adalah bentuk yang paling kerap di Perancis.

Oleh kerana hepatitis alkohol selalunya tanpa gejala, sukar untuk menilai kelazimannya. Ia dianggap menjejaskan 1 dalam 5 peminum berat. Ia dikaitkan dengan kegagalan hati dan kadar kematian yang tinggi.

Penyebab hepatitis yang paling biasa ialah penyalahgunaan alkohol. Terdapat sebab yang baik untuk minum alkohol secara sederhana untuk alasan yang baik. Sesungguhnya arak adalah racun bagi tubuh. Dalam dos yang kecil, ia ditapis oleh hati dan dipindahkan. Dalam dos yang tinggi, alkohol merosakkan beberapa organ: saluran penghadaman yang menyerapnya, buah pinggang yang menapis sebahagian kecil daripadanya dan mengosongkannya dalam air kencing, paru-paru yang mengosongkan sebahagian kecil dalam udara yang dihembus dan akhirnya hati yang menapis sebahagian besar (90%) daripada alkohol yang diserap. Hati menjadi letih dan akhirnya boleh jatuh sakit dan tidak dapat melaksanakan fungsinya dengan baik. Ketoksikan alkohol pada hati boleh berlaku pada dos yang mungkin kelihatan rendah: 20 hingga 40 gram alkohol sehari, atau 2 hingga 4 minuman pada wanita dan 40 hingga 60 gram alkohol sehari, atau 4 hingga 6 gelas pada manusia.

Akibat untuk hati adalah seperti berikut, mengikut urutan keseriusan:

• steatosis atau hepatitis alkohol: lemak disimpan dalam sel hati;
• hepatomegali: jumlah hati yang berpenyakit meningkat;
• fibrosis: keradangan hati membawa kepada pembentukan tisu parut;
• sirosis: tisu hati terus berubah dan menjadi keras;
• kanser hati.

Keempat-empat jenis lesi ini boleh diperhatikan secara serentak atau secara berasingan. Steatosis dan hepatomegali mungkin boleh diterbalikkan jika anda berhenti meminum alkohol dengan serta-merta.

Risiko menghidap hepatitis alkohol adalah lebih tinggi pada wanita berbanding lelaki. Risiko ini meningkat sekiranya berat badan berlebihan atau obesiti. Terdapat juga kecenderungan genetik.

Hepatitis alkohol boleh menjadi asimtomatik untuk masa yang sangat lama dan hanya nyata pada peringkat lanjut. Apabila gejala muncul, ia mungkin:

• jaundis atau jaundis: kekuningan kulit, mata dan membran mukus tertentu akibat pengumpulan bilirubin (produk degradasi sel darah merah yang biasanya ditapis oleh hati dan dialihkan oleh air kencing, yang mana ia bertanggungjawab untuk warna) ;
• ascites: pembesaran perut akibat hipertensi dalam urat yang membekalkan darah ke hati;
• ensefalopati hepatik: gangguan neurologi akibat kerosakan otak akibat disfungsi hati.

Langkah pertama dalam rawatan adalah untuk mengurangkan atau bahkan menghentikan penggunaan alkohol sama sekali. Sekiranya berlaku pergantungan, susulan dalam perkhidmatan ketagihan dan/atau oleh ahli psikologi boleh disediakan. Terdapat rawatan dadah untuk mengiringi pengeluaran.

Penarikan boleh disertai dengan rawatan diuretik jika perlu. Pesakit juga boleh menerima suplemen vitamin. Rawatan kortikosteroid boleh digunakan untuk mengurangkan keradangan.

Selepas penyapihan dan rawatan, sekiranya berlaku kerosakan yang tidak boleh diperbaiki pada hati, adalah mungkin untuk mempertimbangkan pemindahan. Pesakit yang layak untuk pemindahan dipilih dengan teliti dan ketiadaan penggunaan alkohol adalah syarat penting.

Kadar kematian akibat hepatitis alkohol kekal tinggi. Malah, alternatif terapeutik tidak banyak. Penyakit ini sering disertai dengan jangkitan serius dan kekurangan zat makanan. Risiko kambuh semula sekiranya berlaku ketagihan juga kekal tinggi.